沈砚辞看着老人鬓边尽白，脊背佝偻，心中微暖。偌大荒芜的将军府，总算还有旧人苦守，留住一丝暖意。

“府中一切从简即可，不必铺张。”她轻声吩咐，“往后不必拘礼，安稳度日便好。”

她半生征战，早已习惯粗茶淡饭、营帐简居，从不贪恋京城权贵的奢靡浮华。

沈忠连忙应声，又忍不住低声劝道：“将军今日殿前之事，老奴已然听闻。京中权贵人心复杂，您刚回京，根基未稳，往后行事，还需多收敛锋芒，步步谨慎啊。”

连深居府中的老仆都知晓今日朝堂风波，可见消息传得有多快，朝堂暗流有多汹涌。

沈砚辞淡淡一笑，笑意却未达眼底，清冷决绝：“沈伯，我若收敛锋芒，便活不到今日。”

北境五年，九死一生。无数个寒夜厮杀，无数次绝境求生，她靠的从不是隐忍退让、圆滑处世，而是一身不惧生死的锋芒与利刃。

身在朝堂漩涡，步步退让只会任人宰割。她无人庇护，无父兄倚仗，唯一的靠山，从来只有自己。

沈忠闻言，长叹一声，终究不再多劝。他知晓自家小姐的性子，刚烈坚韧，宁折不弯，绝非三言两语能够劝动。

安顿妥当后，沈砚辞屏退众人，独自走入后院书房。

书房是父兄昔日处理军务之地，陈设依旧原样，书架上摆满兵书策论，案几干净整洁，显然是沈忠日日打扫维护。窗棂敞开，晚风穿窗而入，吹动书页轻轻翻飞，带着淡淡的旧墨气息。

她走到案前坐下，指尖拂过案上残留的浅浅刻痕。那是兄长年少研习兵法时，随手刻下的纹路，岁岁年年，留存至今。

指尖抚过刻痕，过往记忆翻涌而上，心口沉沉发闷。

正当她失神之际，门外传来林策压低的声音：“将军，属下查到消息，今日朝堂弹劾您的李御史，是丞相一脉的人。”

沈砚辞眸色骤然一凝，沉声道：“继续说。”

“丞相素来忌惮兵权外放，您手握十万北境铁骑，又是异姓臣子，早已被他视作眼中钉。今日借礼法发难，一是想折辱您的声望，二是试探陛下与朝堂态度。”林策条理清晰地回禀，“另外，属下听闻，散朝之后，谢太傅单独面见了陛下，密谈半刻，无人知晓谈话内容。”

谢清徽。

又是他。

沈砚辞抬眸望向窗外沉沉暮色，晚风凛冽，吹动院中枝叶，光影摇曳，晦暗不明。

她早该料到。

今日殿上她当众震慑百官，看似大获全胜，实则彻底搅动了朝堂格局。文官集团颜面尽失，丞相必然怀恨在心，而身为文官之首的谢清徽，绝不会坐视一个手握重兵、不受掌控的武将，在京城站稳脚跟。

他看似中立旁观，实则始终稳居棋局之上，不动声色，掌控全局。

密谈半刻，想来无非是权衡利弊，定下制衡她的对策。

沈砚辞垂落眼眸，指尖轻轻叩击案面，节奏缓慢，透着冷静的算计。

丞相是明面上的敌人，野心昭然，手段直白，不足为惧。真正难测的，永远是谢清徽这般藏于暗处、温润腹黑之人。

他不主动树敌，不肆意争锋，却能于无声处控局，字字句句，皆能左右朝堂风向。

“传令下去。”沈砚辞声音冷冽，眸底锋芒暗藏，“即日起，京中暗卫加倍巡查，密切关注丞相府与太傅府动向，但凡有异动，即刻回报。北境驻军严守边境，无我手令，不得擅离，谨防有人暗中作祟，扰乱边防。”

“是！”林策沉声领命。

书房重归寂静。

暮色彻底笼罩整座府邸，屋内未点灯烛，只剩一片沉沉昏暗。

沈砚辞静坐案前，望着窗外沉沉夜色，眼底无半分松懈。

她知道，殿前一剑，只是开局。

归京之路，权谋万丈，深渊在前，豺狼环伺。

丞相虎视眈眈，文官集团心怀怨恨，帝王心存猜忌，而那位清冷绝尘的太傅，更是她此生最难预判、最难制衡的对手。

可她沈砚辞，披甲五年，浴血而归，从来无惧风雨。

前路纵是刀山火海，权谋深渊，她亦持霜刃，踏荆棘，破万难。

风起暮色深，暗流漫京尘。

这偌大繁华京城，从此便是她的新战场。