八年前，那只伸向贺平安的脏手，把贺收、许君竹和几个人的命全推进了深渊。刘金只换得十五天拘留，寻衅滋事，轻得像句玩笑，贺收却用八年大牢，换了一条人命。

他怎么又出现了？

贺收盯着布复虑，后背发凉——太多巧合码在一起，就不是巧合了。

小胖狗蹭了蹭布复虑的裤脚，又绕到许君竹脚边。没人说话。贺收陷在椅子里，肩背塌着，像被抽空了血液，连眼皮都没力气抬起。

“你还好吗？”许君竹轻声问贺收。

她清楚布队所说这些信息的重量，假设都是真的，那么陈勇、高屹、王老师、刘金这些人都可能认识，他们是什么时候认识的，许君竹一丝一毫都不敢往下思考和分析，她怕自己面对不了真相揭开瞬间的“燃爆”。

不知过了多久。贺收终于直起身睁开眼，把骨头一根根重新码好，“你接着说。”

布复虑开始下半段的阐述。

鹤栖湾作为天海市顶级住宅区，住户非富即贵，极重隐私。独立摄像头全凭自愿安装，约八成住户门前并无监控——这意味着，警方无法获得王穆清出入1号房的直接影像证据。

但1号房的产权归属扭转了调查方向——房主刘金。

布复虑关联到八年前那起烧烤摊旧案后，决定深挖，结果不出所料——刘金名下共有四家公司，其中万润物业与丰源银行长期存在业务往来。

时间线更令人窒息：刘金的房产购于2018年8月，正是贺收入狱的第二年；陈勇与高屹的房产购于2019年4月，即二人婚后第二年。

陈勇是烧烤摊旧案的亲历者，他不可能不认识刘金。更不可能在万润物业与丰源银行长达数年的业务往来中，对这个曾经把脏手伸向贺平安、又亲手把贺收送进监狱的人视而不见。

除非，购房是刻意的。业务往来也是刻意的。

甚至——当年贺收入狱，从来就不是意外。是他们一起策划的。

“房子买在隔壁，从不是为了住，是为了筹划方便。”贺收的声音沉下去，“如果那个监听器，最终是把内容传回刘金家里呢？”

一旦接受陈勇与刘金是熟人这一前提，贺收脑中那根断了的链条终于开始转动——监听的是王老师和陈勇的对话，王老师从高屹那里得知这个信息后，决定炸毁刘金家。

为了万无一失。

“有这种可能。”布复虑肯定了贺收的推测，“另外，我们在回溯陈勇自杀当晚的监控时发现，他在坠楼前曾独自驾车离开丰源银行约一个小时。当时案件朝自杀方向调查，这段外出被归为情绪缓冲，未予深究。但现在看来——”他顿了顿，“他极可能在那段时间见了王穆清。两人交谈的内容，通过那枚微型监听器，实时传回了刘金的1号房。只是刘金当时身在国外，未能接收，更谈不上处理。”

“这是目前能查到的全部。”布复虑盯着贺收，“你是唯一能把这些人串起来的人。刘金、陈勇、高屹、王穆清——他们绕来绕去，都绕回你身上。把你知道的，可以放心告诉我。”

陈勇是金融系的学生，王穆清老师是机械工程的系主任。两条本该毫无交集的平行线，命运的第一次偏转，发生在大一下学期那场联谊晚会之后。

那是一场衔川大学学生会组织的联谊晚会，散场时满地都是彩带和塑料瓶，空气里残留着瓜子香气。陈勇没有随大流离开。当会场的灯光被一盏盏熄灭，空调停止嗡鸣，初夏的闷热开始悄然弥漫时，他和学生会的几个同学留了下来——弯腰拾起地上的狼藉，将歪斜的椅子一把把归位，用抹布一遍遍擦拭舞台上那些被踩出脚印的地板。

王穆清就是那时出现在门口的。

陈勇直起腰，看见门框上倚着个人影，似乎已经看了很久。他没有进来，也没有说话，只是站在那片昏暗里，静静地看着。

三十年的讲台生涯，让王穆清练就了一种近乎本能的眼光——像老木匠审视木料，不看表皮的光滑，只看纹理的走向。

有的学生，天生握着一手好牌。比如自己机械工程系的贺收，家境优渥，成绩排在榜首，可只知道吃喝玩乐。那是温室里养出的盆景，枝繁叶茂，却经不得风雨。

而有的学生，出身或许差些，骨子里却藏着一股对功成名就的饥渴。他们能弯下腰，能低下头，能把屈辱嚼碎了咽进肚子里，只为等一个站起来的机会。这种人，眼里有火，心里有秤，知道自己要什么，也舍得出去换。

这才是他王穆清需要的人。

三天后，陈勇的名字出现在了学生会核心部门的推荐名单上。

王穆清作为分管学生会的院系老师，在某次例会上提起了他。说这孩子踏实，肯干，不张扬，这些一字一顿地落进陈勇耳朵里。他没有抬头，没有去看周围人变化的眼神，胸腔里有什么东西在无声地膨胀，那不是骄傲，至少不全是——那是一种终于被人看见的激动。

一个傍晚，王穆清把他单独叫到了办公室，是下学期的活动预算表，数额不小，需要逐项核对，逐条落实。王穆清的手指在袋面上点了点，说，“这件事交给你，是因为我信得过你。”

陈勇接过档案袋。纸袋很沉，他站得很直，声音不高，但每个字都咬得很实，“谢谢老师。我不会让您失望。”

接到任务后的每一天，贺收在球场上挥洒汗水时，陈勇在办公室里核对表格。

贺收在网吧鏖战到凌晨时，陈勇在台灯下逐条落实数据；贺收和一群狐朋狗友坐在烧烤摊前，啤酒瓶碰得叮当响时，陈勇正对着计算器，把一笔笔预算摁到小数点后两位。

那些数字像密密麻麻的蚂蚁，爬满A4纸的每一寸空白。他揉着眼睛，在便签纸上写下疑点，第二天一早就跑去财务处核对。

没有人催他，但他比截止日期快了整整三天，将装订整齐的预算表放在了王穆清的办公桌上。

王穆清翻开，从头到尾，没有一处涂改，没有一笔错漏。

三个月后，陈勇的名字出现在学生会核心成员的名单上。没有人惊讶，仿佛那是水到渠成的事。

“陈勇是王老师最喜欢的学生，没有之一。”

提到王穆清的名字时，贺收的声音明显顿了半秒。即便现在明知那人可能是凶手，他还是下意识用了旧称、尊称，仿佛那个称呼已经长在舌根上，一时半会儿撕不下来。

“硕士毕业前，陈勇一直给王老师当助理，寸步不离。毕业后，王老师把他推荐进了高屹那家事务所，陈勇在那儿一待五年，职位爬得很高，听说很得高屹器重。”贺收说，“王老师应该很早就和高屹认识了。衔川大学每年都有优秀学生被推荐进各大企业，但像陈勇那样，一进去就坐到核心位置的，不多。”

贺收没能再说出更多。

“之后的事，我确实不知道了。”因为他之后就入狱坐牢了，“至于他们怎么跟刘金走到一块儿的，我比你还一头雾水。我知道的，全告诉你了。”

布复虑又眯起眼，将碎片在脑子里过了一遍。

“也就是说，高屹、陈勇、王老师，这三个人早就认识。”他说，“但上次追悼会上，高屹装作不认识王老师。”

许君竹点赞道，“布队，你这观察力和记忆力真是可怕。那么久之前的事，你居然还记得。”

“对了，我刚进屋时听贺收提了一嘴——你因为拦着他查陈勇，觉得自己间接害死了高屹一家？”

布复虑盯着她，“打住。别跟我整这些内耗的戏码。”他摆了摆手，语气不容置疑，“你个小律师，能做的就是翻翻案卷、跑跑流程，跟普通老百姓没什么两样。要是破案查案都得让老百姓冲在前头，要我们这些穿警服的干什么？”

他的声音莫名让人心安，“老百姓负责安居乐业，警察负责舍命保护——这就是命，各司其职。别一天到晚想那些有的没的，那不是你的担子，别硬往肩上扛。”

许君竹为了转移贺收的注意力，忽然把话头转向布复虑，“布队，听说你最近在追平安？怎么着，这是急着给我当妹夫？”

布复虑露出今天的第一个笑容，很淡，但真实。

“衔川的时候我是她学长。”他像是在斟酌该不该说，“那时候就喜欢她。看着甜美乖巧，但是总觉得她有一种苦涩和野性，我就喜欢这种感觉。我争取，希望有机会和你们在一个锅里吃饭。”

贺收没理会他们的轻松，他还沉浸在今天的震惊里，对那阵轻松的谈笑充耳不闻，问道“后面你准备怎么查？”

“实话实说，我不知道。”布复虑说，“所有线索都停在推测上，拿不出一星半点的实证。我是生死看淡，不服就干的性格。但我不能拉着全队陪我一起赌，领导和兄弟们不能为我的错误决定背锅。”

“不是可以无证据传唤么？传唤王老师也不行吗？”许君竹问。

“法律上确实没问题——对不需要逮捕、拘留的嫌疑人，传唤是常规手段。”他说，“但王穆清不一样。他是衔川大学几十年的老教授，机械系的神，桃李满天下，社会地位摆在那儿。万一传唤之后证据跟不上，抓错了人，舆情一旦掀起来，审批那张传唤通知书的领导，就等于被架在火上烤。到时候，案子办不办得下去另说，领导的乌纱帽先悬了。”

“布复虑，你这人怎么这么官僚？”许君竹不满，“真相还比不上领导的一顶乌纱帽？你穿这身警服，到底是查案子的，还是保帽子的？”

说布复虑官僚，是冤枉他，他比谁都清楚一个好领导在任上意味着什么。

王局主持刑侦那几年，支队积压的悬案被一件件重启；周书记在政法委时，公检法三家那道墙总算透了光，批捕率、重判率连年上升，一线民警敢伸手办案了，上面压下来的人情案也有人敢顶回去。

好领导在位，能推动的事、能破局的事、能替下属挡住上面压力的事，远超常人想象；而一个平庸的领导，能把整个系统拖成一盘死水，十年都缓不过来。

布复虑心里门儿清，单凭一腔热血蛮干，只会坏事——不能为了一时痛快，把前辈们用几年心血垒起来的摊子砸在自己手里。守住领导们打下的根基，才是对那份庇护最好的回敬。

请示电话只能打给一个人，他父亲布矩——西渚市现任政法委书记。

当年“天海市金融界持枪抢劫案”轰动全国，布矩任专案组组长，三天，案破。

凌晨一点三十分，布复虑拨通了父亲书房的座机。

电话那头，布矩听完儿子的梳理，以及手里只有推测、没有实证的困境，沉默了不长时间。随后，他给出两条明确的指示：申请传唤王穆清，将陈勇自杀的定性转为他杀。

布矩没有考虑抓错人这种可能，他了解自己的儿子，布复虑行事向来审慎，没有十足的把握，绝不会在凌晨惊动父亲。这通电话本身，就说明了王穆清就是凶手。

电话挂断后，布复虑抬头时，东边的天已经泛起鱼肚白。他没回家，直接开车回了局里，在王局办公室门口的长椅上蜷了两个小时。六点整，楼道里传来熟悉的脚步声，他弹起身，掐灭脸上最后一丝倦意，笔直地站在门口。等王局推门进来，他必须是第一个开口汇报的人。