三年之后。
至和一年，大晏边境，秦州暮影渡。
久经战伤的城池已恢复秩序，可依旧能从城市一角看见死亡过境的痕迹。
废弃于火烧后的残垣断壁，轻轻一触便彻底倾塌，街上多见破烂不堪的乞丐跪地磕头乞讨，牵着骆驼的新月国商队从乞丐面前经过，满身琳琅的西域饰品，协同发出“叮叮琅琅”的声音，和主人一样不屑一顾。
三年前，这座城市被新月国割让还给大晏，以求休战和平。
而在三年之前更久远的日子里，它也曾从大晏的疆域被划分给新月国。
似乎时间长河无论朝哪个方向流逝，都无法还它一份安宁的命运。
这里的人和它的命运一样，支离破碎、颠沛流离。
暮影渡的人，为了活下去，什么事情都做得出来。这是苏望禾到来之前，听说最多的事情，有夸张者，更形容此地是会“吃人的”。
苏望禾坐在茶铺最外侧的位置，静静地看着暮影渡花费三年时间，重新修补的一切。
这个地方同时包容着中原大晏人与新月国人，因古家在此地扎根的原因，商贸中心愈发朝边关倾斜，街上能同时看见两种风格的商人，有传闻称，今年两朝将会正式拟定一条通商之路，为边关带来更多机会。
苏望禾衣着干练，黑发马尾高高束起，一柄长剑置于桌面，剑鞘轻透是哑光的银色。
忽感耳旁动静，下意识手覆于剑上，发现来者是茶铺老板才放松了警惕。
“姑娘，一看就不是本地人吧。”老板以铜壶为苏望禾添水，并主动搭话，“我看你坐了一下午了，是在找人？”
“嗯，不是。”苏望禾执起茶杯，不愿做过多解释。
“嘿呀……您别误会，我是想告诉您，咱们茶铺这是最后一杯了……”老板被她冷冷的气焰吓到，立刻放低姿态不好意思地晃了晃铜壶，已然轻盈，倾斜过后一滴水也倒不出了。
老板见苏望禾眉头紧蹙，赶紧解释道：“您别多虑！您想在这里坐多久，咱没有赶您走的意思，只不过暮影渡如今因旱情用水紧张，各家各户用水皆有度量，小的也做的是微薄生意，请您谅解……仅这茶汤，确实没有能力再续……”
老板知道这是江湖中人，用词用语尽量和气，不想惹事生非。
听过解释后，苏望禾眉眼舒展，她无意为难这位老板，反倒是取出额外两枚铜板，说道：“是我不知当地情况，还请原谅。若有别的要紧提醒，也请一并告知。”
老板赶忙接过道谢，眼神里有了光芒，想来想去，最后提醒道：“其实吧，暮影渡也没什么规矩，非要说的话，那就沙漠别去、古家别惹、新月国的人别惹，还有……离地痞泼皮什么的远一点！”
苏望禾见老板也没再有什么价值信息，道谢后继续盯着对面的驿站。
手里不自觉地不断抚摸胸前的麦穗吊坠。
这才是她此行的真正目的。
三年前，当兄长苏野麦牺牲在疆场的信息传回滨州之时，这倒刺生生地扎进她的心。
苏野麦是望禾最亲的哥哥，多年负责保卫边关，后来入了一支精锐敢死小队——沙狼卫，哥哥为带队将领，三年前，新月国与大晏休战那年，负责押送重要人质行至边关与新月国那方交换，却在沙漠里失去性命，朝廷感怀壮士的牺牲，体恤他们在故乡的亲人，送来讣告与补偿，却只字不提此事中的种种疑迹。
既已是与新月国和平交换，那杀人的是谁？
其二，据说沙狼卫全员牺牲，可是既有消息传出，那么总不可能是死人开口说话。
其三，也是苏望禾最痛心疾首的一点，活要见人死要见尸，哪怕是在茫茫大漠中丢了性命，也要将尸骨找到。
曾经哥哥离家之际，便告诉过望禾：“男儿自当为国捐躯，不惧不念，但若有一天真的战死，最大心愿是回家。”
乱世之下，他愿放弃自己从前所有，投以国家，但若有一死，只希望死后可以做回自己。
想到这里，苏望禾情不自禁紧紧握住麦穗吊坠，仍然心脏刺痛。
一名愿为了大晏放弃一切的人，到死了却只有潦草几字，此前所有热血高志，算什么东西！
她苏望禾此行，有仇必定报仇！也必将尸骸带回家，哪怕兄长尸骨已腐或已变作尘埃，也得回故乡！
这几年以来，她走遍大江南北，寻遍所有沙狼卫的家乡，有的已经没了踪迹，有的不在乎死者真相，有的守紧抚恤金过日子，还有的一概不知……
好不容易寻到一户人家，其家属——周木在出行任务之前，托人运回书信与家什，才终于让苏望禾发现蹊跷。
对面驿站有人到马厩换草料，苏望禾停止所有回忆，目光一凝。
中等身材男子，皮肤黝黑的马夫，脖颈处一道长条醒目的烧伤疤，出现了。
就是他，当年运送货物时，帮周木带的家什。
苏望禾将最后的茶汤一饮而尽，执剑跟了上去。
那人是寻常居民，本地人，一路上与相熟的店家多有交流，买回蔬菜最后进了一间平房，这个区域看上去比方才来往过路的大道破烂许多，也更隐蔽，应是暮影渡最贫瘠的区域。周遭多是一样制式的房子，破烂程度不同罢了，唯独一间院落似有不同，隐约有袅袅香火。
苏望禾跃至房顶，仔细听屋内声音，都是些家常交流，还有小孩儿说话的声音，她抓到马夫单独在院子的空当，身手矫捷地落在马夫背后，一招便从背后擒住他。
用剑柄稍微用力靠在马夫嘴唇，示意他不要说话，对方紧张地点头同意，此时偏偏屋里传来女孩儿的声音：“爹爹！爹爹！我今天帮娘亲做了面饼！你尝尝哪个是我做的！”
苏望禾松开剑柄，用凌厉的眼神震慑马夫，对方立刻心领神会，颤抖着高声回应女儿：“啊……小麦乖！爹爹现在不饿，你再继续帮娘亲做点！爹爹等着今晚吃小麦做的大餐！”
“好！”
童声稚嫩的回答，立刻继续在厨房和娘亲干活。
苏望禾这才将马夫拉到边角位置问话：“三年前，你帮一名沙狼卫捎过东西，可有此事？”