见此场景，星野耀有种说不出的兴奋，像是见证了开始，连心底的锖兔也被她感染，想起那日的离别。

“星野小姐，祢豆子拜托你了。”炭治郎站起身，对一旁整装待发的星野耀道。

星野耀朝他摆了摆手，“别搞得像生离死别。过几天藤袭山见。”

炭治郎愣了一瞬，然后笑起来。他用力点了一下头，转身踏上山道。

晨光将他的背影拉得很长，深红色的头发在杉木林的阴影与天光之间明灭，最终消失在转弯处。

这次独自上路，大抵是鳞泷师傅交给炭治郎的最后一期修行。

星野耀对此没有异议，她背上行囊，祢豆子的木箱稳稳地绑在她背上。木箱侧壁传来一声轻响。

是祢豆子用指尖轻轻敲了一下木板，在和星野耀打招呼。

“睡一会吧，祢豆子。”星野耀压低声音，听见身后细小的呼吸声，侧头看向身旁的鳞泷师傅。

“走吧。”鳞泷说。

第三日清晨。赶路的时星野耀没停下修炼的进度，鳞泷在路途中时不时指点她的运动要领，方便奔跑、跳跃和长途跋涉的体力分配。

十倍的身体素质不是开玩笑的，除了一开始星野耀有些不适应，但调整过来后与鳞泷的步伐旗鼓相当。

若不是要考虑到鳞泷的体力下滑，背后背着的祢豆子，星野耀感觉自己还能再快一点。

两人在岔路口停下。往西是通往鬼杀队总部的小路，往东是藤袭山的方向。鳞泷站在路口，花白的发尾被山风吹散了几缕。

“到这里分开。”鳞泷说，“老夫去主公宅邸。你去藤袭山。两天后炭治郎进山，你在山中多多留意他。”

“好。”

“手鬼的事，老夫会向主公说明。藤袭山选拔的改革，也会一并提。”

“好。”

鳞泷看着她。天狗面具遮住了他的表情，他的目光在星野耀身上停了片刻，然后落在她背后的木箱上。木箱安安静静的，箱角的麻绳在晨风中轻轻晃动。

“保护好那个孩子。”

“我会的。”星野耀微微弯了弯腰，“鳞泷师傅，回家见。”

鳞泷没有再多说。他转过身，沿着另一条山道往下走去。

苍老的身影在晨雾中渐渐变小，背上那把刀的刀鞘在日光中泛着乌沉的光泽。星野耀目送他走出很远，然后收回目光。

“锖兔。”

［嗯？］

“接下来的路，就拜托你了。我们绕过鬼杀队的隐员，进入到藤袭山中吧。”

［好。我记得路。］

锖兔死后在藤袭山待过一段，已经把那段路摸透了，只不过那些小路对祢豆子来说，不太适合。

“祢豆子，我要开始赶路了，难受就敲两下箱子。”星野耀调整木箱子的背带，将箱子背在身前，最大程度减少颠簸。

虽然箱子内里已经垫了软垫与柔软布料，但星野耀还是不放心祢豆子的身体。

祢豆子轻敲击一下箱子，表示知道了。

“好。”