“锖兔。”星野耀在心底开口，声音很轻，“是你师傅。你要见他吗？”

沉默。

很长很长的沉默。

然后锖兔回答了。声音平稳得不像是真的，像是把所有东西都压在某个很深很深的地方，只在表面留下一层薄薄的平静。

“……不用。他不是在叫我。”

“他是在叫你。”

“他叫的是这具身体。不是我。”锖兔顿了一下，“而且你就算把身体给我，也只有五分钟。五分钟够说什么？让他知道我还在这里，然后呢？再让他经历一次送走徒子的感觉？”

星野耀没有说话。

“不用。”锖兔又说了一遍，声音更轻了些，“你做你该做的事。”

星野耀垂下眼睫。

她不知道自己该做什么。面前站着的，是她寄居的这具身体的师傅，是这个少男心中最重要的人。

她大可以退开，把一切交给锖兔，让他自己来决定见或不见。

但锖兔让她做她该做的事。

这句话的意思她懂。

这是锖兔暗暗交予的信任。让星野耀自己来判断，该怎么样面对鳞泷左近次？也是看星野耀又会如何对待这次见面，处理锖兔与她的关系。

于是她抬起头，重新看向那张天狗面具。

“鳞泷师傅。”她开口，嗓音经过伪装，是温和的女声，“我不叫锖兔。”

鳞泷没有动。面具下的眼睛仍然钉在她身上，那双苍老但锐利的眼里，映着她被黄昏染红黄的轮廓。

她没有躲避那道目光，只是把刀缓缓收进鞘中，然后站直了身体。

“我的名字是星野耀。”

风穿过林间，带起一阵簌簌的落叶声。

鳞泷左近次没有说话。他倾听着星野耀的声音，看着那纯白的面具，与炭治郎一样的超规格嗅觉，在嗅闻着星野耀的气味与灵魂。

星野耀没有再多说什么，而是后退一步。

鳞泷动了。

更快的，快到几乎看不清楚的刀又出现。

那道苍老的身影欺近身前时，星野耀甚至没有看清他的步法，那不是锖兔教过她的任何一种起手式，也不是炭治郎演练过的那些规范动作。

那只是最纯粹的、数十年沉淀下来的刀。

刀刃破空而来，没有花俏，没有蓄势，只是一个最简单的横斩。

星野耀拔刀格挡。

刀身相撞的瞬间，她的虎口几乎失去知觉。

他的力道和炭治郎完全不同。

炭治郎的刀是水，连绵而克制；鳞泷左近次的刀也是水，但那是一片深海，表面平静，底下藏着能碾碎一切的重量。

星野耀后退一步卸去力道，脚底在落叶层上滑出两道浅沟。

鳞泷没有给她喘息的机会。

第二刀紧跟着落下，斜上劈，角度刁钻，逼她往右侧闪避。星野耀侧身躲过，刀刃擦着她的肩膀划过，带起的风割在面具上。

她试图还击，正面直劈。

但鳞泷的刀已经在她的刀落下之前改变了位置，轻轻一挑，将她的刀势带偏了方向。

她的力量像是打在棉花上，全部的冲击力被巧妙地卸到空处，身体不由自主地前倾。

她踉跄了两步才稳住重心，来不及回防，鳞泷的第三刀已经追到。

这次是刺——

剑尖停在星野耀咽喉前半寸，没有刺下去。

星野耀不敢大幅度吞咽，她脑袋稍稍往后倒了些，躲过剑尖。

收刀。后退。

鳞泷回到原来的位置，像是从未动过。

“你的刀，”鳞泷开口，声音苍老而平稳，“不是锖兔的刀。”

星野耀握刀的手在发抖，不是因为恐惧，而是因为刚才那几下过招把她的体力逼到了极限。

她的喉咙在烧，每一次呼吸都像是吞刀片，但她没有咳出来。她只是站直身体，把刀收回鞘中，然后缓缓吐出一口浅息。

“我说了，我是星野耀。”

鳞泷看着她。那双被天狗面具遮住大半的眼睛里，某种尖锐的东西正在缓缓消散。

一扇刚刚打开的门，又轻轻地合上了。

他说不出的怅然。

“锖兔的刀更干净。”他说，声音更轻了些，像是在自言自语，“你的刀……很生涩，但有力气。你在学。学的时间不久。”

“整整两周。”

“两周。”鳞泷若有所思念叨，然后沉默了片刻，“两周就能接住我三刀，你的身体天赋很好。”

“是我师傅教得好。”星野耀诚实地说。

她说这句话的时候，能感觉到意识深处，那个自从鳞泷出现就一直沉默的锖兔轻轻动了下。

像是在试探。

星野耀垂下眼睫。

“……抱歉。”鳞泷忽然说。

星野耀抬起头。