萧破军转了一圈，走到柜台前。

“掌柜的，有没有……二十年前的书？”

老人手中的镊子顿了顿。

他抬起头，浑浊的眼睛盯着萧破军，看了很久。那目光像在审视，又像在回忆什么。铺子里的光线很暗，老人的脸隐在阴影中，只有那双眼睛在昏暗中微微发亮。

“二十年前的书，”老人缓缓开口，“大多已经朽了、烂了、被虫蛀光了。客官要找什么？”

萧破军深吸一口气。

“惠泽廿年。”

四个字，很轻，但在寂静的铺子里，却像投入深潭的石子。

老人沉默了。

他放下镊子，双手撑在柜台上，慢慢站起身。瘸腿让他动作有些摇晃，但他站得很稳。那双浑浊的眼睛此刻变得异常清明，清明得让萧破军感到一丝寒意。

“谁让你来的？”老人的声音更沙哑了。

“一位故人。”

“故人……”老人重复这个词，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，“二十年前的故人，大多已经死了。”

“但总有人还活着。”

老人盯着他，良久，忽然转身，一瘸一拐地走向铺子深处。那里有一道帘子，后面似乎是储藏室。萧破军站在原地，手悄悄按在腰间——那里藏着一把短刃。

帘子掀开，老人又走了出来。

他手里拿着一个东西。

那是一个巴掌大的铜盒，表面布满锈迹和划痕，边缘有些变形，像是被重物砸过。盒子上没有锁孔，没有缝隙，浑然一体，只在正面刻着一个模糊的图案——像是一条盘绕的龙，又像是一团纠缠的藤蔓。

老人将铜盒放在柜台上。

铜盒与木柜台碰撞，发出沉闷的“咚”声。

“拿回去。”老人说，“给让你来的人。”

萧破军没有立刻去拿：“这里面是什么？”

“该知道的时候，自然会打开。”老人重新坐回椅子上，拿起镊子，继续修补那本破书，“现在，还不是时候。”

“什么时候才是时候？”

老人抬起头，看了他一眼。

那眼神很复杂，有怨恨，有悲哀，有一种深不见底的疲惫。

“等该死的人都死了，等该来的事都来了，等这天下……重新需要真相的时候。”

他低下头，不再说话。

萧破军知道问不出更多了。他拿起铜盒，入手沉甸甸的，冰凉刺骨，锈迹粗糙的触感摩擦着掌心。他将铜盒小心地放进书箱，转身离开。

走到门口时，他回头看了一眼。

老人依然坐在那里，就着昏暗的光线修补旧书，侧影佝偻而孤独，像一尊凝固在时光里的雕像。

门轴再次发出“吱呀”声。

萧破军走出书坊，春日的阳光刺得他眯起眼睛。街道上人来人往，小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、马车的轱辘声……一切喧嚣而鲜活。

可他怀中的铜盒，却像一块冰，冷透了衣衫，冷进了骨髓。

***

黄昏时分，萧破军回到长公主府。

怡兰轩书房里，烛火已经点亮。康怡和沈青崖正在分析木匣中的证据，书案上铺满了纸张，上面用朱笔圈画着一个个名字、一条条线索。见萧破军进来，两人同时抬头。

“如何？”康怡问。

萧破军将书箱放在地上，取出那个锈迹斑斑的铜盒，双手呈上。

康怡接过铜盒。

触手冰凉，沉得超乎想象。她仔细端详：铜盒表面布满了暗绿色的锈斑，划痕纵横交错，有些地方已经锈蚀得坑坑洼洼。正面的图案确实模糊不清，只能勉强看出是某种盘绕的形状。盒子没有锁孔，没有缝隙，边缘严丝合缝，像是一整块铜铸成的。

“他说什么？”沈青崖问。

“他说：‘该知道的时候，自然会打开。现在，还不是时候。’”萧破军复述老人的话，“我问什么时候才是时候，他说：‘等该死的人都死了，等该来的事都来了，等这天下重新需要真相的时候。’”

书房里一片寂静。

烛火跳动，将三人的影子投在墙壁上，摇曳不定。窗外，暮色四合，最后一缕天光正在消失，远处传来归鸟的啼鸣，悠长而苍凉。

康怡的手指轻轻摩挲着铜盒表面的锈迹。

粗糙的触感，冰凉的质地，还有那种沉甸甸的重量……这盒子里，一定藏着某个惊天的秘密。关于柳贵妃，关于康王，关于二十年前那场夺嫡之变，甚至关于……父皇？

她想起曹公公的话。

想起父皇昏迷前那个复杂的眼神。

想起木匣中那些触目惊心的证据。

所有的线索，像一张巨大的网，正在缓缓收紧。而她和康王，都在这张网的中央。

“殿下，”沈青崖打破沉默，“这盒子……”

“先收起来。”康怡将铜盒放在书案一角，与那个木匣并列，“既然时候未到，便耐心等待。眼下首要之事，是应对眼前的危机。”

她走到窗前，推开窗户。

夜风涌入，带着春寒的凉意，吹动了书案上的纸张，哗哗作响。庭院里已经点起了灯笼，昏黄的光晕在暮色中晕开，照亮了飘落的海棠花瓣。

更远处，皇城的方向，宫灯次第亮起。

像一双双眼睛，在黑暗中注视着这座城池。

“青崖，宫中和京城的戒备安排得如何了？”

“已经部署妥当。”沈青崖走到她身边，“宫中，我们的人已经盯住了柳贵妃的所有眼线，乾清宫周围加了三班暗哨。京城，萧将军的人正在监视京营那几个将领的府邸，一旦有异动，立刻就能知道。”

“康王府呢？”

“康王今日午后回府，至今未出。但府中进出的人比平日多了三成，大多是生面孔。”

康怡闭上眼睛。

春夜的凉风拂过她的脸颊，带着泥土和花草的气息，还有远处隐约的炊烟味。这是京城寻常的夜晚，百姓归家，炊烟袅袅，市井渐息。

可她知道，这平静之下，暗流已经汹涌到临界点。

父皇的病危，像一块巨石投入湖中，激起的涟漪正在扩散，终将变成滔天巨浪。

而她，必须在这巨浪中，站稳脚跟。

“传令下去，”她睁开眼，眼中一片清明，“从今夜起，府中所有人，衣不解甲，刀不离身。玲珑阁那边，所有资金、物资、人手，全部进入备战状态。还有……”

她顿了顿，声音更沉。

“派人去镇北侯府递个帖子，就说我明日午后，想请世子谢云舟过府一叙。”

沈青崖和萧破军同时看向她。

“殿下要拉拢镇北侯府？”沈青崖问。

“不是拉拢，”康怡转身，烛光在她脸上投下明暗交错的光影，“是……谈一笔交易。”

她走到书案前，手指轻轻按在那个锈迹斑斑的铜盒上。

冰凉的触感，从指尖一直传到心里。

该知道的时候，自然会打开。

现在，还不是时候。

但时候……总会来的。