宁娃儿的娘，在她出生后没两年就死了。没人想管女娃的死活，连名字都懒得取。

只是村子缺女人，村长也愿供她一口吃的，为的是让她苟延残喘到成年，好借出去给人当媳妇。

她一直知道自己的命运，也从未生出反抗的心思。

反正，狼狈的活着，总比死了好。

后来，他们带回一个新的女人。

女人身着单衣，跪在院中，身子单薄得像一片纸，那么柔弱。可举手投足，又与任何人都不同，优雅，美得仿佛画中走出来般。

过去村里也抢过，说是大户人家小姐的女人。可显然，都没有她来得美丽、贵重。

村长自然要将最好的，留到自己家。

所以，她成了宁娃儿新的娘亲。

只是，观察女人已有月余，宁娃儿发现，对方每日不是在偷偷计划着逃跑，就是正付诸行动。然后被抓回来，免不了的一顿毒打。

明明别家女人，打过几次，就彻底被驯化，变得逆来顺受。

可她从未放弃。

宁娃儿劝她，不要再跑了。美丽的东西，总让人喜欢、怜惜，只要听话，肯定能少吃许多苦头。

女人却抬起头，“我会逃出去，带着你。”

笃定而认真。

鬼使神差般的，宁娃儿再也没劝她。

甚至隐隐期待，期待有朝一日，她真能逃出去，哪怕不带着自己也可以。

她说，要想逃出去，需要一番长久的计划，需要合适时机。

可谁也不知，这个时机要花多少年的光阴。

年复一年，两人相依为命。

她给宁娃儿讲外面的世界，描绘江南的烟雨，细数春日时满城各色的花。也会教她认字，谈书中道理，畅想充满希望的未来。

女人说她聪明，记得快，学得好。

宁娃儿很开心。没人肯定过她，没人需要过她，也没有人对她这么好。

好到……她觉得，或许就这么在村子里，也活得很好。

日子一直这样下去，也可以。

所以，当村人在酒筵上酩酊大醉那日，当她朝自己伸出手时，宁娃儿犹豫了。

可她没有丢下她，拉着她，不管不顾地往山下跑去。

宁娃儿对村子、山路，远比女人清楚，熟悉，可她自始至终没有为她指过一次路。

是她，拖慢了她逃出去的脚步，阻碍了她奔向的自由。

村长眼底写满怒气与嘲讽，“还想跑？”

她冷笑：“只要我还活着一天，就一定会跑出去，将你们的恶行公之于众。”

“好！”村长怒极反笑，“打断你的腿，看你还能不能跑！”

木棍砸下的瞬间，宁娃儿扑向她，闭眼等待着皮肉之苦。

她自小挨打，皮糙肉厚，棍子打在她身上就好。

可女人推开了她。

再睁眼，宁娃儿眼前一片血色。

那痛、那伤，明明没落在她身上，心口却仿佛被尖刃刺入，千疮百孔。

*

顺着声音看去，一众村民押着个姑娘走来。

她并未如司祸般，穿着粗制的新娘服，反而身着青羽云锦，满身珠光宝气。挣扎间，珠翠相互撞击，发出叮当脆响。

那张脸也毫无悲戚、恐惧，反而是因愤怒涨得通红，活像个熟透的苹果。

司祸愣住。

那不是……金玉儿吗？

“两个新娘和宁娃儿虽没寻到，可我们抓到个好货！”

村长迎上前，满目喜色，“这丫头哪来的？”

“不知道啊，她就这么张扬地在林子里乱转。”

“这穿着打扮，想来是大户人家啊。”

“哈哈，大户人家？还不是得给咱村子做媳妇。”

“我来问问。”村长笑着，伸手揭开她嘴中塞着的灰布。

旁人来不及阻止，只见金玉儿快速“呸”了几声，而后中气十足地骂道：“你们这群下作胚子！知道本小姐谁吗，还不快放了我！”

她扯着嗓子尖声怒吼，圆脸更红几分，“知道金家吗？山头往外数十座城，都是我家铺子！敢绑本小姐，我要拆了你们这破村子喂狗！”

“阿生！你死哪去……呜！”

着实太吵，村长赶紧又把那团灰布塞了回去。

司祸躲在暗处，看着金玉儿被抬走，还不忘恶狠狠瞪对方的滑稽样，紧绷了一夜的脊背竟然松了些，甚至差点笑出声。

这大小姐怎么被抓住的……

宁娃儿眉头皱了起来。司祸看出她想去救人，轻轻扯住她袖子，“先别动。”

“不救她吗？”

“救。”司祸看着金玉儿被抬走的方向，压低声音道，“但不是现在，也不是我们。”

宁娃儿不解。

司祸曲了曲手指，方才以内力调息后，迷药药效退去不少，重新恢复了些气力。

“她是西南首富金家的小姐，平日身边都跟着高手，如今只是暂时落单被擒。”司祸顿了顿，打趣道：“就凭刚刚那能吓飞方圆十里鸟儿的嗓子，很快就有人来救她了。”

司祸勾了勾唇角，朝宁娃儿伸出手。

“所以现在，我先带你逃出去。”

*

宁娃儿觉得，司祸身上谜团好多，多到无法不让人生出好奇。

就像她的继母，刚来时，总会盯着窗影看很久、很久，然后吟诵些她听不懂的诗句。

紧握的手，林间的风，逃跑的她们，让宁娃儿有些分不清梦境和现实。

仿佛一切都是梦，她又回到雪落逃跑那夜。

她们没能逃走，却也没有求饶，没有屈服。

可人却仍在某日，安静地枯萎……

跑着跑着，她忽然停下了脚步，挣脱开来。

“我要回去。”

司祸也停下，不解看她，“为什么？”

宁娃儿轻声道：“我的继母，我要将她，一并带出去。”

司祸在宁娃儿眼底，窥见了她所藏的过往一角。

不知她究竟经历过什么，那是属于她的秘密。可让她愿意再趟入那片肮脏泥潭的，一定是重要无比之人。

“我陪你回去。”

既然宁娃儿救了她，承了情，她总该为她做些什么。

三人又回到那个古怪的祠堂。

村里人似乎很忌讳此地，总是匆匆来，又匆匆走。眼下因金玉儿闹出的动静，外头乱成一团，祠堂附近更是无人看守。

宁娃儿走到最里侧，推开一具棺材，露出底下藏着的小小暗格。

暗格打开后，里面正是那盏漂亮的红灯笼。

她手指温柔抚过灯壁，像是隔着时空抚摸某个人。