第七章
除夕夜，窗外零星鞭炮声裹着晚风，像一层温柔滤镜，将小小的屋子晕得暖意融融。苏半夏穿着那件墨绿色真丝衬衫，袖口挽至小臂。
她立在客厅长桌前，指尖捏一支狼毫，砚中墨是午后细细研磨的，浓淡恰好，恰似她此刻心绪，克制里藏着化不开的软。案上铺开大红宣纸，裁得方方正正，是乐依柠特意去老街挑的，说要最正的红，衬除夕的喜，也讨个好彩头。
乐依柠盘腿坐在地毯上，怀里抱着胖橘猫，小家伙蜷在她怀中打盹，尾巴时不时轻扫她的手腕。她眼睛亮晶晶的，黏着苏半夏握笔的手，声音软乎乎：“木头，写什么对联呀？要喜庆点的！最好带上我们的名字，爸妈待会儿过来看到肯定开心。”
苏半夏没有回头，蘸墨时笔尖微顿，墨珠落在砚边，声音轻如羽毛：“嗯，喜庆点的。”
她活了七百年，见过人间无数除夕，看过千家万户贴春联、挂灯笼，却从未亲手为谁写过一纸红联。这是头一回，心里竟比当年修得化形还要雀跃。更何况，这是写给她、写给乐依柠，写给即将到来的乐爸乐妈的春联，一字一句，都要藏尽周全心意。
手腕稳得不像话，笔锋落于红纸，浓黑衬得艳红似燃火，落笔遒劲，又藏着柔意。
上联：依心踏雪迎山海
下联：半夏温宁万事安
既嵌了两人的名字，又藏着阖家顺遂的期许。
乐依柠凑到桌边，轻声念了一遍，念到“阖家欢”三字时，耳根悄悄泛红，伸手轻轻碰了碰未干的墨迹：“木头你好贴心，连爸妈的心意都藏进去啦。”
苏半夏垂眸看她，眼底漾开浅淡笑意，没说话，只抬手蘸墨，准备写横批。
笔尖悬在纸上方微微一顿，脑海里闪过这一年的点点滴滴，从初见时的清冷相望，到如今被乐爸乐妈真心接纳、安稳相伴。笔锋轻转，落下四字——安然无恙。
落笔温柔，载着她七百年从未有过的郑重期许。
乐依柠念了两遍，眼睛弯成月牙：“是盼我们年年都平安对不对？往后每一年，我都要和你、和爸妈一起过除夕。”
“嗯。”
苏半夏应声，眼底盛着窗外漏进来的零星灯火，像落了一眸星光。
这四个字，是她对乐依柠、对这个小家最郑重的承诺。七百年妖生，她从未奢求过什么，如今只愿眼前人，岁岁平安，岁岁相伴。
乐依柠忽然站起身，小心抱起写好的对联跑到门口，橘猫被惊醒，喵呜一声跳下地，慢悠悠蹭到桌底舔爪子。她踮着脚去够门框，指尖离门楣还差一大截，急得回头喊：“木头帮我扶着！我够不着！爸妈快来了，得赶紧贴好！”
从前在学校喊惯了老师，如今私下里总爱喊她“木头”，亲昵又顺口。
苏半夏走过去，脚步轻缓，双手稳稳扶住对联两角。指尖不经意触到乐依柠的手，微凉与温热相碰，又飞快收回，耳尖掠过一丝不易察觉的淡粉。她身姿高挑，抬手便能稳稳托住对联，却刻意放低了些，迁就着她的高度。
“左边再高一点！对，就这儿！”
乐依柠只顾踮脚贴胶带，半点没察觉她的迁就，鼻尖沁出细汗，脸颊被晚风冻得泛红，像颗熟透的苹果。
苏半夏看着她认真的模样，悄悄抬手，替她拂去落在额前的碎发。指尖的微凉让乐依柠轻轻一颤，抬头看她时，眼里盛满笑意：“木头你真好。”
苏半夏收回手，偏开眼轻咳一声：“贴好便好，别让爸爸妈妈等急了。”
语气依旧清淡，嘴角却忍不住微微上扬。
两人并肩站在门口，看着鲜红对联贴得整整齐齐，晚风裹着鞭炮碎屑的气息拂来，满是年的暖意。
刚贴好，门口便传来敲门声。
乐依柠眼睛一亮，快步跑去开门：“爸妈！你们来啦！”
门外，乐爸乐妈拎着大包小包，手里提着刚做好的卤味和点心。
乐妈妈笑着拉住女儿的手：“慢点跑，别摔着。我们带了你爱吃的酱鸭，还有半夏爱吃的笋干。”
乐爸爸笑着看向苏半夏，递过一瓶好酒：“半夏，除夕守岁，陪爸爸喝两杯。”
苏半夏连忙接过，侧身让两人进屋，眼底带着得体温和的笑意：“快进屋暖身子，外面风凉。”
她顿了顿，又轻声补了句，耳尖微微一热：“爸爸尽兴就好，我……我喝白开水陪您。”
乐妈妈一进门就瞥见门口的对联，笑着夸赞：“这对联写得真好，笔锋真俊，是半夏写的吧？寓意也好。”
苏半夏点头应是。乐依柠立刻凑过来邀功：“爸妈，上联下联里还有我们的名字呢，是木头特意嵌进去的！”
乐爸乐妈笑得更欢，直说两个孩子有心。
屋里瞬间热闹起来。
胖橘猫凑上来蹭乐妈妈的裤腿，被她笑着抱起：“这小家伙又胖了，真乖。”
苏半夏忙着给两人倒热茶，乐依柠则拉着妈妈往厨房走：“妈，我们准备了十菜一汤，讨个十全十美。还要包饺子，里面包硬币，谁吃到谁新年行大运！”
乐妈妈笑着应：“好啊，妈妈帮你们一起，人多热闹。”
客厅里，乐爸爸和苏半夏闲聊，从日常说到生活，语气里满是认可。
他早已把苏半夏当成自家孩子，看着她性子清冷，却对女儿百般体贴，心里满是欣慰：“半夏，往后依柠就拜托你多照顾了。这孩子性子软，有时候还任性。”
苏半夏语气：“放心，我会护着依柠，一辈子对她好。”
乐爸爸笑着点头，忽然想起一句打趣的话：“我以前听人说，疼媳妇的男人旺家。我看你这份疼人的劲儿，咱们家往后只会越来越好。”
苏半夏耳根微热，轻轻颔首，乐爸爸见状笑得更开怀。
厨房里更是暖意融融。
三人分工明确：乐妈妈和面擀皮，手法娴熟，一张张饺子皮圆润规整；乐依柠调馅料，今天备了两种——猪肉大葱、韭菜鸡蛋，都是一家人爱吃的口味，还特意加了虾仁，鲜味儿更足；苏半夏在一旁打下手，学着包饺子。
她虽活了七百年，却极少沾人间烟火，起初捏的饺子歪歪扭扭，要么露馅，要么扁塌，惹得乐依柠笑出声。
“木头，你这包的是元宝还是扁食呀？”
乐依柠笑着握住她的手，手把手教她捏褶：“这里要捏紧，不然煮的时候漏馅。这样折一下，再捏出花边，好看又结实。”
乐妈妈也在一旁温声指点：“半夏别急，慢慢来。包饺子讲究的是心意，好不好看不重要。”
她顺口讲了个笑话：“前儿你王阿姨家包饺子，她老伴包得跟小老鼠似的，煮完全张嘴了，还说自己包的是‘开口笑’，逗得一大家子乐半天。”
乐依柠笑得直不起腰，苏半夏也忍不住弯了弯唇角，指尖渐渐放松，手法竟熟练起来，没多久便包出一只只周正的饺子。
松包到一半，乐依柠偷偷拿出几枚洗得干干净净的硬币，小心翼翼包进饺子里，每一枚都裹得严实，还悄悄做了小小的记号，给苏半夏和爸妈各留了一个，剩下的混在一堆里。
苏半夏将这一切看在眼里，眼底满是宠溺，没有点破，只悄悄把自己包的一只大饺子换进乐依柠那堆——里面藏着她偷偷放的一颗奶糖，想让她既有好运，又尝甜头。
这边饺子包得热火朝天，那边十菜一汤也陆续出锅。
乐依柠掌勺，苏半夏和乐妈妈打下手，一道道菜品端上桌，摆满长桌，热气腾腾，香气四溢。
清炒时蔬，寓意清清白白；
木耳炒山药，寓意平安康健；
红烧鱼，寓意年年有余；