“嗯嗯，今日与同窗在元兴楼小叙，尝了这老鸭汤，觉得味道极好。走前特意又点了份带来，你多吃一些。”

周凛脸上笑意就未散去过，目光也自始至终未从薛慈身上挪开。

谢绍临见着对方那殷勤劲儿，心里头极不爽，他刻意重咳两声，阴阳怪气道：“何意？你是来看薛慈的？怎么吃的东西只给她带？我和谢安没得吃？伤者不是我吗？”

周凛这才将注意力分到了谢绍临那边，瞥见他衣衫半敞，面上即刻浮现了不悦之色。

这谢绍临还真是个浪荡子，薛慈一个女儿家在此，他怎好意思如此姿态的？

周凛特意往旁侧挪了两步，隔在了薛慈和谢绍临之间。

他正襟负手道：“小侯爷，你受外伤，只能吃清淡的，该让谢安给你煮白粥才是。”

谢绍临眯眼斜视周凛，昂头耍脾气：“我不，我吃惯了山珍海味，才不喝那白粥，我也要喝老鸭汤！”

“不成……哎？”

薛慈回头正欲说教谢绍临两句，视线却被周凛挡了个严严实实，只得隔着人把话说完：“景行说得没错，你外伤初期，得吃清淡的养着，难道不想早些恢复了？”

景行……

又从薛慈口中听到这两字，谢绍临只得气得攥紧被褥，他想不通，周凛这厮怎么好意思退婚后再来接近薛慈的？

薛慈也是，一点心眼子也不备着吗？稍加打听，不就知道这个道貌岸然的家伙是谁了吗？

谢绍临又急又气，更是恼火自个儿昨天不争气。若不晕过去，也用不着欠周凛这个人情，可以直接拆穿周凛伪装，让薛慈离他远点。

他越想越气，索性眼不见为净，扯了被子蒙了头，一概不见得了。

薛慈见他要睡了，也不好打扰谢绍临，遂让周凛帮了忙，将食盒和油纸包都拿到了外头，喊了谢安也一道来吃。

三人在外说说笑笑，屋内谢绍临气得牙痒痒。

可……下一瞬，他自己都懵了，自己究竟哪来的这般大的火气？

是因薛慈吗？

是因他已将她视作好友了吧？

他晓得好友受蒙蔽了，却无法拆穿，他才会如此愤慨的！

是的，定是如此！

否则，他堂堂定远侯，至于如此小气吗？

*

今次回去，又是周凛将薛慈捎回去的，一如昨日，马车未到薛府门口。

薛慈向他致谢，就自行回去了。

才到门口，她就听得自个儿父亲同人说话声。

薛慈正纳闷今日是来了什么客人，薛江淮就领着俩年轻男子一道走了出来，一高一矮。

高个的薛慈见过，是同乡的柳知砚，为人很是谦恭有礼，薛江淮停职在并州休养时，他就来拜访过好几回。

柳知砚今次科举虽未能进前三甲，却也得了个不错的名次，揭榜时，还托人给薛江淮传了好消息。

矮个些的男子，虽样貌普通，但要比柳知砚稍年轻些。

薛慈无意间同他对视，竟从对方那双细长眼睛里，捕捉到了一闪而过的狡黠。

同为读书人，他不像景行那般温润儒雅，也不似柳知砚带着书卷之气，对比之下，他更像个逐利的商人。

而且，他怎得有些眼熟呢？

薛江淮见着女儿回来，同她说道：“阿慈，回来了啊？”

“父亲，今日公署不忙了？”

“嗯，本就休沐两日，午间就回来了。”薛江淮颔首，同薛慈介绍道，“这是知砚你认得的，为父就不多言了。另一位是今科榜眼，郑槐。”

郑槐恭敬行了礼：“薛小姐，初次相见。”

薛慈亦福身行礼：“见过郑公子。”

就这一瞬，她却明显察觉有道视线将自己上下扫视了一遍，带着种凝视感，让人极不舒服。

薛慈有些不悦，再抬眼时，却听闻柳知砚说道：“哎？那不是周家马车吗？好似是周探花常用的。”

众人顺着他指向望去，什么也没瞧见。

郑槐眼色极好，一下察觉了薛江淮的脸色难看：“柳兄，你瞧花了眼了，寻常人家马车路过罢了。周家辜负了薛大人好意，周探花怎有脸面来这附近？”

柳知砚立马闭上了嘴，亦是连连点头：“是了是了，我眼花。”

郑槐抬手作揖：“天色不早了，我们二人就不再叨扰薛大人和薛小姐了。今日得了薛大人提点，郑某受益匪浅，他日定要多来向薛大人拜会学习的。”

薛江淮摆手：“不必如此客气，你们不日都将授官，以后多的是机会交流。”

送走郑槐和柳知砚后，薛江淮就板起了脸色，特意将薛慈喊进了书房里。

父女二人鲜少如此正式相谈，薛慈下意识就猜到，事情不妙。