“你为何要放到琬娘子的案上?”扶霜问道。

素心恨恨地看了一眼孟琬：“奴婢就是看不惯琬娘子克扣下人，所以想着给她一个教训。奴婢再也不敢了，请老太太开恩。”

“克扣下人？这从何说起？”扶霜一脸诧异，“府中用度向来由老太太和我们几个调配，现在也是璃娘子在帮衬，关琬娘子何事？”

“这几日我们几个二等丫鬟的房中炭火份例少了很多，锦心还因此受寒病了。听人说是因为琬娘子额外要了好多炭石，才无奈挪用了咱们小丫头的……”

“竟有此事？”孟璃和扶霜面面相视，大感意外。倒是孟琬怒道：“你胡说，我房内的用度自是按例取用，何时有过额外炭石？你倒是听何人说的？且让此人与我分辩。”

素心抬头看了眼，发现老太太和扶霜醉樱几个皆沉着脸看自己，便道：“别人说我们自是不信的，但此事却是璃娘子身边的青音姐姐说的。”

此言一出，孟璃和青音也立马跪下。此时房中齐刷刷跪了一地人，老太太眼见着一个比一个不争气，愈发面色不虞。

孟璃却是冷静，她斟酌了一下道：“这几日我们是略减了各房的用度，但是也不至于让丫鬟婆子的房中无炭可用。这其中是否有误会？”说完便又朝着青音问，“说，你是如何与人说的？”

青音慌了神，没有料到事情竟然会牵扯到自己身上，抖抖索索不成语句：“奴婢，奴婢……说……下人的炭石少了，琬娘子那边却不见少……怕是有些，有些……缘故……”

话没说完，老太太砸了手中的杯子：“几句不知所谓、摸棱两可的话，便让你们做出这些腌臜之事！”房中所有人，包括醉樱扶霜全数跪在地上噤若寒蝉。

“平日真是太纵着你们了，醉樱扶霜你们管教下头的人不力，自去领罚；素心直接发卖；至于你们两个，”老太太看了一眼孟璃和孟琬，“回房去思过，什么时候想明白了什么时候来找我。”

老太太毕竟上了年纪，一遭折腾下来大感精神不济。醉樱拿着那张被污坏的桃花纸，小心地抚摸上头的墨迹一脸心痛，“您觉得真是琬娘子做的吗？”

老太太靠在榻上闭上眼睛：“这有何重要，事非其为祸由伊起。只是可惜了承欢这张小诗……知道我今日为何要罚你们吗？”

“知道，素心仅凭几句似是而非的话便记恨主子，行偷盗栽赃之事，是我与扶霜管束不力。轻易让人进了内室拿走要紧之物更是平日失察……”

“看来你还是没有想明白，”老太太叹道，“我且问你，你一开始是否也认定孟琬拿了彩笺？之后是否怀疑孟璃栽赃？”

扶霜脸色大变，却听老太太继续说，“不查真相便偏听偏信，怀疑主子品行，是不是该罚？这不入流的手段便让你们互相怀疑、方寸大乱，也不知等我百年之后，又有谁可以撑起这孟家后宅……”那后半句话却是轻不可闻。

这边孟璃回到房中，压着嗓子厉声呵斥：“跪下！”

青音一脸委屈一味说，“奴婢只是抱怨几句，不想那素心如此蠢笨……”

看她还是死不悔改，孟璃更是气狠：“你自己做了什么难道不知道吗？我问你，那墨迹可是你动的手脚？别以为我不知道你，一向心胸狭窄，斤斤计较。平日看在你自小服侍我的份上且睁只眼闭只眼，今日竟然惹下如此祸事！”

“娘子！奴婢只是为娘子不值。这不知道从哪里来的乡下蛮人，竟然也妄想抢走老太太对您的看重……”青音慌了神，从未见过孟璃生此大气。

“快快闭嘴，老太太喜欢谁，看重谁，那是老太太的事情。我们有何资格置喙？我竟然不知道你还有这个胆子，在老太太的院子里行这些肮脏手段。”

“娘子放心，没有人发现。那忍冬一向小家子气，拿个针头偷些炭火很正常……”

“蠢货，你怎知老太太没有发现？光是醉樱扶霜几个，回头马上就能想明白了。明日你就家去吧，我会和老太太说你病了，不适合在留在院中。”孟璃也不管青音苦的一把眼泪一把鼻涕，此刻她心中只在意老太太会不会因此对她失望，都怪那孟琬，如果她不在此处，便不会有这种事情发生了。

次日孟璃便替青音告假回府。醉樱和扶霜一脸了然，心道还好璃娘子确实不知此事。那青音虽手段粗鄙，但是如果琬娘子和忍冬情急之下，互相以为是对方所为从而包庇偏袒，说不定就真的被坐实了错处。此人心性不佳确实不可久留。等孟璃数月之后回家才发现青音已经被自己嫡母找了个错处发卖了，这是后话。

而孟琬却也因这事得了无妄之灾。几日后老太太唤她去了房中：“阿琬，年节将至，你且先家去。等过了年，再派人接你来。”

明明自己没有做错任何事，为什么被放弃的总是自己。她真的不甘心啊。