被春桃轻轻唤了声，阿杳收了视线，往院子里走去。

“姑娘安好。”随小厮这一喊，瞧见远处的身影，众人纷纷行礼。

芸袖问责的话到嘴边一顿，闻言扭头望去。

迎面走来的姑娘一袭降色外裳，如意纹褶裙，阳光倾泻在她身上，引人目光流连。

淡极生艳，这是芸袖脑海中一瞬飘过的想法。

直到此刻，她才真正看清阿杳究竟是何种模样。

“见过姑娘。”走至面前，芸袖规矩行了一礼。

“不知您这会儿要过来，早该派人去迎。”见阿杳双手空落落，又问：“姑娘有何吩咐。”

阿杳宛若没察觉那道微作扫量的目光。

“只是来还样东西。”

扫了眼春桃手里拿着的披风，芸袖了然，对阿杳欠了欠身：“公子方从外面回来，现下应该在书房，您稍等，奴婢这就去通禀一声。”

阿杳便朝她颔首，没过多久，果然见芸袖回来了。

却是道应胥正在忙，可能有些不太方便。

没有空见她，来之前便预想过这个可能。

“没关系，那就帮我转交一下好了。”阿杳随后开口，正要离去时却被芸袖唤住。

听芸袖道：“公子也许马上就会忙完了，姑娘待会如果没有事的话。不妨在这里等一会。”

东西吗，还是自己亲手交还的好，这么想，阿杳应了下来。

将人领到前厅，芸袖吩咐丫鬟后退下。

刚倒好的茶水冒着热气，阿杳瞧着芸袖远去的背影：“好像在哪里见过。”

“姑娘是说芸袖姐姐？”春桃咽下一口茶水。

阿杳回头：“你认得她？”

春桃点头：“她是在公子身边侍奉的，原一直在内院做事，可前几天不知怎么病了，听说休息了几天，上次过来您见到的就是她了，也许因着这个，姑娘才觉得眼熟。”

“这样啊。”阿杳吹着茶盏，百无聊赖收了目光。

天色将暗未暗，有丫鬟走进大厅，仍是和先前一样的结果。

阿杳张望了半天，始终不见人来，有点打了退堂鼓，于是便道：“公子忙的话，那便不打扰了。”

三番两次恐会引起厌烦，阿杳决定离开，却被拦住。

“这……怕是不太好。”

迎着阿杳看来的视线，丫鬟垂眼道：“奴婢方才去问过，万一公子忙完，到时要见姑娘，您却不在的话……”

丫鬟神色为难，又有点害怕，怕自己办事不利，被劈头盖脸训，于是就劝阿杳劝来都来了，且等了这么久，何不亲手还回去，也好放心。

阿杳细眉微蹙，如果这样，那还真不好走了，本就是她自己登门求见，如应胥得空，又过来，反倒不见她人影，实在说不过去。

不知为何心中七上八下，压了下去，阿杳抿唇，道了句也好。

天色渐晚，屋檐下昏暗一片，丫鬟走进来，给屋里点了蜡烛。

云层浓稠如墨，宛若泼翻的磨盘悬在天边，已经很晚了。

春桃叫住那丫鬟：“欸，等等，公子忙完了吗，可说了何时才见我们姑娘。”

被叫到的丫鬟回头，看向一旁的阿杳，恭敬道：“就快了，劳烦姑娘再等一会儿。”

“快了是多久，一个还是两个时辰，次次都这么讲，谁知道是真的假的。”春桃心直口快，说着就要过去看看。

被丫鬟拦住，说是不合规矩。

又看向阿杳，忐忑中透着丝恳求：“公子的确吩咐过，就请姑娘再等等吧。”

阿杳静静看她片刻，点了头。

得到应允，丫鬟欢欢喜喜烧热茶去了。

半柱香过后，春桃去而复返，不用问，沮丧的神情已然说明一切。

这下怎么办，殿下还真在书房里，难道就真的一直这么等。

来的时候好好的，怎么还走不掉了。

春桃五官扭在一起，不敢相信，看着阿杳，欲哭无泪。

阿杳低垂眼帘，细眉轻轻蹙着，摸着手下柔软的布料，纤细羽睫轻颤。

烛火斐然，将印在墙面的纤影缓缓拉长。

翌日清晨，细碎阳光穿过垂凝的水露，银光折射照的脊兽瓦顶漉漉发亮。

早间园林十分宁静，偶有扫帚刮过枝叶的沙沙声在空旷中响起。

满身寒霜的男人下了马车，走进府内。

穿过垂花门，踏过鹅软石铺设的四方砖，绕过回廊，应胥眸光不经意扫过某处，突然顿住。