是夜，灯火阑珊的高楼前锣鼓喧天，嫣红鞭炮数十米长一串，打门前一响，瞬间引来四面八方游客。

不乏有好奇之人凑近前打听，才知竟是县令老爷在此设宴，欲宴请远道而来的贵客。

楼台内，早已笙歌连连。

玄梯拐角忽而响起阵不小的骚动，遥遥望去，一眼便瞧到被簇拥围在中间的男子。

窄袖玄衣，领口处绣着些腾云祥文，腰间朱红白玉帛带，下悬块玲珑锦玉腰佩，正由满脸谄笑的青衫官员迎进上座。

一舞过后，气氛渐至高潮。

身姿妩媚的花娘自席间穿行而过，撩开两侧悬挂的霏色纱帘，走上玉阶，坐在里面的两人面前便多了樽冰晶玉壶。

官员阻了小厮上前欲倒酒的动作，亲手拿起玉壶，为二人各斟上一杯美人醉：“此酒入口醇厚，回味延绵，独有我们当地特有的泉水才能酿得出。”

满口黄牙在他翻动的唇舌间油腻发亮，他笑端起酒杯：“徐公子，下官敬您。”

双臂悬空，半晌不见对方有何动作，浑浊的眼球左右略微转动。

官员老爷们虽各自坐着，觥筹交错间，却没一个眼睛不偷偷往前头方向瞟。

“那就是县令大人说过的徐氏富商，看起来也没什么不同嘛，一个小辈，怕不是这回眼拙了。”

“请那么多次才答应，心气真够旺的。”

“可不，听说一出手就包下了城西那块地儿。”

几人惊呼了下，被立即打断。

“都小声点。”那人警告他们：“别怪我没提醒你们，人家打南边从上京来的。”

上京城内大小官员遍布，然现如今，既担的起高官名号又冠此姓的门第，除了伴驾百余载的尚书府，官员们实在再想不出第二个。

徐尚书侍奉帝王多年，又曾被钦点作为当今东宫启蒙的恩师，恩典在侧，于朝野内外颇有声望。

其夫人徐氏乃南下一带最富足的商贾大族，两人又结了亲，自然一个本家。

即便为旁支，也不是他们这种千里之堤外的小人物能够担待起的。

坊间传言，城中刚到的徐公子似乎便出自那处，如此一来，岂非同京都的尚书府有着千丝万缕的联系，又加上今日刘县令亲自设宴相邀。

“……想来应该就是了。”

几番话了，有人溢出短促惊叹，再未听见什么其它言语。

席间隐有静默流窜。

刘县令维持着敬酒的动作，终于听见那人开口：“抱歉县令大人，我们公子近日不饮酒。”

他看向出声的小厮，对方便颔首回他一记礼貌微笑。

男人抿了口茶，垂着眼帘，只字未语。

举止间流露的严威之态，若非自小便养尊处优，绝非轻易会有。

刘县令浑沌眼珠定了定，心里掂量着，哎呦道：“怪下官思虑不周，忘了您初到城内，有许多事要忙着处理，该罚，该罚。”

又说了好些奉承话，仰头将杯里的酒一饮而尽。

乐曲欢快响起来，席间一片祥和。

酒过三巡，刘县令脸颊略微有些红了，身体东摇西晃，俨然有了几分醉酒之态。

说起话来越发无所忌讳，拿着个空酒杯，半面肩膀耷拉在案面。

“传言去岁令尊徒手猎了只白虎，剥下的皮竟是七彩流光的，要不是下官离得太远，肯定要亲眼去见识下不可。”

“的确是猛兽，不过是只貔貅??，并非什么赤手空拳，寻常皮毛，世人乱传罢了。”

应胥淡淡纠正，看向他：“怎么，这样的话折子，县令大人也信。”

明明只是寻常的问，可目光对上刹那，不知为何，刘县令突觉脊背一凉，屏住呼吸，花娘娇声细语倒酒，忙给他拍背顺气。

因应胥未饮酒的缘故，侍奉的花娘面前便多了一碟葡萄，奈何皮薄易碎又加之心急，半天也只剥了几个。

“是不太应该。”刘县令愣了下，酒气散了大半。

“无妨。”

虽如此，还是听人连连斥责了那些胡乱传言的人，刘县令说了好半晌，不见应胥有什么反应。

侍卫上前给他倒上杯酒，微微抬眼，便看见站在不远处悄悄冲他颔首的张妈妈。

刘笑着坐回去，改口：“早就听闻徐公子走南闯北，见多识广，只是不知道有没有看见过名动四方的霓裳舞。

应胥犹如未觉，不慌不忙：“传言当时正有画师途径安郊，遇十三名女子翩翩起舞，回去每每朝思暮想，食不下咽，心神久不能复，便提笔将那美景画了下来。”

罗裙曳雾，绫罗翩飞，甚为妙哉。

如此仙姿，空有言传却不可见，着实惋惜。

应胥为此感到遗憾，果然就听刘县令开口：“是有这个说法，可东西吗，有人传，也自然就有人能找到。”

“哦？”

见人好奇，刘县令也不卖关子，直言因着某次施粥的巧合，他有幸遇到了位舞娘的后人，老人虽已到花甲，却用本子将舞姿画了下来。

“若徐公子不嫌，今日下官便以此舞为您接风洗尘。”

应胥颇有兴趣地随他所指方向看去。

潺潺弦音正于自四面而起，引得众人偏头，目光落至红纱荡漾垂挂的莲花纹高台，十三名舞女自两侧步履轻盈步上高阶。

绛纱灯浮跃，雾气弥漫，身形穿梭其中，如梦如幻，貌若仙境，痴醉间竟有人直接起身，欲上台去抓那抛来却之的红绸。

一曲终了，个个痴迷流连，好似丢了魂。

刘县令观察着旁边人神色，想今日的事应当成了，递去眼色，姑娘们便被排成一列领到大殿中央。

“徐公子瞧着觉得怎么样。”

应胥把玩着酒杯，头也不回：“县令大人有心了。”

此言此举，在场之人心知肚明，未有拒绝，那便是极为满意的意思了。

先前探听的消息果然没错，装得再衣冠楚楚，背地里不还是照样收了一屋子美人。

对于这个结果，刘县令了然于心。

急忙欸了声，“不敢不敢，您满意就好。”意有所指道：“下面这些，若有哪个有幸能入公子的眼，您尽管吩咐。”

沉迷粗俗的视线徘徊交汇，瞧着便令人作呕。

应胥心里一阵嫌恶，在刘县令讨好谄媚的视线下，面不改色：“那便先谢过县令大人。”

刘县令醉的糊涂，满身赘肉乱颤，命舞女们往前几步。

随之走近，刺鼻混浊的脂粉香气也铺面而来，好似密不透风的网，将人团团围拢罩住。

四周脂香溢漫，涌动如潮水。

应胥隐去眼内烦躁，在应和的恭维声中掀起眼皮，抬头望去，却猝不及防对上双干净澈亮的乌眸。