四面无人，薛铃兰环顾周围，此处挨着一座荒山，北风在山野间呼啸穿梭，几株枯树歪歪斜斜立在道旁，光秃秃的枝条在夜色里张牙舞爪，仿佛什么山精鬼怪一般。山间一湾溪水蜿蜒流淌，大概是泉眼就在附近，寒冬腊月间，溪水竟没有结冰，正在月光下泛着粼粼波光。

薛铃兰正焦渴难耐，见状忙从马上跳下来，跌跌撞撞走到近前，俯身直接掬起一捧埋头便饮。冷冽的水流过食道，激得她连打了几个寒颤，“哇”的一声又尽数吐了出来。

她伏在地上急促地喘息着，脑袋也愈发混沌。刚刚一路奔逃全凭一口气吊着，此时骤然松懈，薛铃兰只觉浑身酸软沉重，疲累如潮水般席卷而来。背上伤口一跳一跳得疼，早就被她榨干的经脉更是传来阵阵刺痛。她昏昏沉沉地趴在地上，脑中突然横生出一个念头。

我不会是要死了罢？

可她随即又苦笑一声，摇了摇头。从二十年前在药王谷中活下来的那天起，她的命就已经就不是自己的了。她身上背着一百二十三个人的恨，不手刃仇人，如何有脸下去面对师友？她又想到了生死不明的严凤楼，一时忍不住落下泪来......薛铃兰翻了个身，就这么如死狗一般静静仰面躺着。她的眸中映出天上一轮冷月，那月亮孤零零悬在夜空，恰如此刻的自己。

薛铃兰的瞳孔开始失焦，她似乎是做了一场梦，梦中她还是那个丹房里的小小药童。谷主正在前堂为人诊脉，谷中师兄师姐们大多在药圃里各自忙碌。午后的空气中都仿佛弥漫着安神草药淡淡的气息，她坐在小木凳上，一边给炉子扇风，一边打着哈欠。最调皮的小师兄会趁着她打哈欠的间隙往她嘴里扔黄连丹，然后嬉笑着被她追着打。

明明已经过去了二十年，可药王谷的那片翠绿药圃、午后丹房中萦绕不散的阵阵丹香都仿佛还萦绕在鼻尖。

当时只道是寻常。

她后来也曾偷偷回过药王谷，却发现那里早已被人付之一炬，昔日青瓦错落、草木繁盛的山谷彻底沦为了一片焦土，大火不知道烧了多久，以至于滚烫的余温久久不散。断壁残垣中，薛铃兰甚至找不到一点骨殖，往日里鲜活温暖的一张张面孔已经尽数化为灰烬。黑灰被风一吹，便漫天纷飞，散落山谷各处。

年幼的薛铃兰在谷中寻了整整一夜，到处都是一片死寂，唯有穿过山谷的阵阵风声，如同无数亡魂在呜咽悲鸣。

远方忽地传来几声犬吠，薛铃兰突然一个激灵，仿佛从旧梦中惊醒。她的眼神终于再次坚定，突然双手用力，强行将自己从地面撑了起来。有狗就说明附近有人烟，她现在正需要修整一番。

可正当她艰难地从地上爬起来，忽又听得身后马蹄声响。薛铃兰简直头皮发麻，此时已经来不及上马，她即刻翻身躲在一棵枯树后面，尽量地放柔了呼吸。

只听那马蹄声踯躅了一阵，来人明显看见了薛铃兰留在树下的马匹。随即有人一声轻叱，利落地翻身下马。

薛铃兰屏住呼吸，脊背死死贴住粗糙的树干。天上的月亮原本在云中时隐时现，可不知怎的突然吹来一阵风，流云散去，月光瞬时大盛。藏在树后的薛铃兰却忽然眼神一凝，刚才行动时，她身上的伤口被再次扯裂，此时正滴滴答答不断渗出鲜血。

来人脚步声由远及近，听起来只有一个人。他在薛铃兰方才趴着的地方逡巡了一阵，忽地调转了脚步，没有半分迟疑，竟然是向着她藏身的地方直直走来。

薛铃兰的心瞬间沉到了谷底。

她本就体力透支伤势沉重，现在连站立都是在勉强支撑，根本无力奔逃。此处林木众多，长鞭不好施展，可身上的青钱已经几乎用尽，薛铃兰干脆抓了一把石子攥在手心。

脚步声越来越近了，三丈、两丈、一丈……

天上流云散了又聚，有一片恰巧经过月轮，周遭刹那间黯淡下来。

脚步声微微一顿。

就是此时！薛铃兰猝然发难，掌心碎石分作漫天寒星，带着破空之声尽数朝着来人周身要害打去。

趁对方抬手格挡的间隙，她身形一矮，在夜色的掩护下直欺对方近前，紧跟着旋步错身，并指成刃直取对方咽喉。她已经是强弩之末，招式却愈发刁钻狠绝，不留半分余地。昏沉光影模糊了薛铃兰的轮廓，唯有一双招子亮得慑人。

对方显然没料到她上来就是搏命的打法，慌忙抬手挡下。一击不中，薛铃兰的手腕却顺势翻转上挑，二指分开，狠狠插向对方双目。可来人竟是反应极快，头颈骤然向后一仰，凌厉指风擦着眼皮扫过。这次未等薛铃兰变招再攻，对方手掌已然迎面压来，转瞬而至，逼得她只能狼狈躲闪。她本就是勉力强撑，此刻身子踉跄后退数步，气息彻底乱了。

那人却不慌不忙，身法如风，几步便逼到近前，抬手就要去扣她的肩膀。薛铃兰见状急忙后撤，可甫一运气便觉胸口锐痛，眼前阵阵发黑，同时腕骨一紧，被那人死死扣在掌中。不等薛铃兰反应，对方脚下踏出一步，同时手腕轻轻一旋，反手锁住了她的肩背。

薛铃兰还想再动，可对方一双手掌仿佛铁铸，捏得她肩膀生疼，任凭她如何挣扎都纹丝不动。折腾半天只落得个气血翻涌，额上顿时冷汗涔涔。事已至此，薛铃兰眼珠一转，索性软下身子，语气也添了几分慵懒婉转。

“妾身孤身一人，又身受重伤，郎君怎地这般不知怜香惜玉？”

那人差点气笑了，这女人真是说谎都不打草稿，方才差点把自己戳瞎，此刻又在这里装起可怜来了。

流云随风缓缓飘远，清辉洒下，照亮了来人的面容。

正是宋端阳。