一件粗糙的衣服顺势落在他的侧颈，他也没在意，随手塞到犄角旮旯里，翻了个身，闭目养神。

接下来的几日，沈翩枝有意避开李暄，远远看见他便绕道走，一副老鼠见了猫的鬼祟样。

数次过后，李暄心情愈发烦闷，但他把坏心情归咎于那个嘴硬的刺客。

太子近年来愈发势大，六部几乎都有他的人，但皇帝留了一手，兵部仍在李暄的掌控之中，守卫京畿的将领亦是皇帝的心腹。

皇帝明面上希望太子和李暄是关系亲密的叔侄，不要因已故太子之事伤了情分。

但李暄心里清楚，当年他能破格提拔成亲王是皇帝需要一个人制衡太子李玠，他是最好的人选，他的背后有父亲的旧部，母亲的娘家曹氏。

大营西南靠近雪山的一侧有个天然洞穴，刺客们被关在此处，但只有一个活口，其余刺客尽数咬破牙齿里藏的毒药，当场毙命。

曹昱看见李暄前来，停下手中的鞭子。

空气里弥漫着难闻的血腥气，李暄握住剑鞘抬起刺客垂下的脑袋，冷声道：“还不肯承认是太子派你们来的？”

刺客满脸血污，笑了一声：“秦王殿下，我不认识什么太子，我……啊!”

李暄直接削掉他的右耳，“你的耳朵没什么用，听不清我的话。“

“刺客气息断断续续，却仍然否认：“不认识。”

一旁的曹昱忍不住心惊，他们不是第一次抓到太子的卧底，大部分都会在被捕第一时间找机会自尽。

活下来的无论施加多少酷刑，未有一次让人成功开口，他们宁可死也不愿意背叛太子，也不知道李玠给他们灌了什么迷魂药，竟让人如此死心塌地。

李暄又削掉他的左耳，刺客除了撕心裂肺的哭喊，就是不肯指认太子。

“杀了我吧，杀了我吧。”

李暄的剑重新入鞘，面无表情道：“也好，过几日便是除夕，你死了正好和你妹妹在地下团聚。”

刺客的声音戛然而止，旋即激动起来：“你胡说，我妹妹好好的。”

李暄往他身上扔了一只玉镯，玉镯落地，滚进石缝里，隐隐露出一点墨色。

“你，你把我妹妹怎么了？”刺客咬牙咒骂：“你要是敢动她，我做鬼也不会放过你！”

李暄上前一步，刚好挡住玉镯，“太子知道你落在我手里，一把火烧了你家。我的人赶到时只在废墟里捡到这只玉镯。”

刺客大叫着他不信，太子答应过会保护好他妹妹。

李暄指着洞里的其他尸体，“他们死之前都以为太子会兑现承诺”，但人死了，又怎么能知道呢？”

刺客依旧不信。

李暄不再多费唇舌，吩咐看守的士兵：“下次他再闹着死，直接结果了扔进山里。”

他说完，毫不留恋地转身离开。

曹昱跟了上去，等走出山洞的范围才问李暄如何得知他有个妹妹。

“我编的。”

曹昱惊奇：“为什么不是弟弟或者姐姐，手镯又是怎么回事？”

李暄丢给他一个荷包，是从刺客身上搜到的。

“上面绣了个手镯，我猜有可能是他送给妹妹的礼物。”

那荷包的针脚歪歪斜斜，绣线收得毛糙，一看便不是市卖之物。既非买来，便是旁人相赠。

能让他日日贴身带着，此人与他的关系匪浅。而上头绣的图案稚拙，配色潦草，不像成年女子的手笔，他便推算，做这荷包的人，年岁应当不大。

曹昱举起来左看右看，实在是没看出来锦缎上诡异的绿圈是玉镯，忍不住揶揄：“这绣工跟灵芝有得一比。”

骤然听见这个名字，李暄冷不丁愣了下，回神后语气不善：“好好的，提她做什么？”

曹昱以为李暄不喜的是灵芝主动纠缠于他，赶紧趁机带话：“灵芝这几日跟我说了，自觉地位卑微配不上您，从前种种都是她的痴心妄想，今后再也不会对您做出逾矩之事。”

仿佛为了印证曹昱的话，沈翩枝恰好出现在两人眼前。

她脸上遮了层薄纱，手里提着一个篮子在雪地里走着，身上穿的是件半旧的袄子，底下是条石青色棉裙，裙角沾染上些雪沫。

通身上下不见半点鲜亮颜色，却一下攫取李暄所有注意力。

沈翩枝也瞧见了他们，隔着老远的距离，迎风微微福身以示见礼，随后便快步往东南方向离开，态度冷淡疏离。

李暄的目光追随着那她穿，直到消失在帐篷里。

曹昱啧了声，“神女有意，襄王无心，可惜咯。”

李暄眉头紧皱，言不由衷道：“你这么喜欢不如娶了她。”

曹昱想了想，拍手道：“好啊，我还真挺喜欢灵芝的。她样貌好，脾气好，就是出身不高……”

李暄的唇平直成线，大步往前走，把烦人的声音甩在后面。

曹昱三两步赶上他，兴奋道：“我有办法了，你认她做义妹，怎么样？”

李暄停下来，面对比他高半个头的壮汉，气势瘆人道：“你想得美。”

曹昱打趣他：“怎么，又舍不得了？”

“她是陛下赐的侍寝女官，去留不是我能……”够决定的。

李暄的视线不经意瞥见曹昱的袖口，一颗灰色的，拇指大小的桃心贴在上面。

一贯沉静的眼眸骤然收缩，嘴里的声音悄然湮灭。

他猛然攥住曹昱的手，语气尽可能平静：“这是什么？”

“灵芝说叫桃心。”