天刚蒙蒙亮，戈壁上的寒凉还未散去，细碎的黄沙被晨风吹得四处飘散，像无数细小的银沙，落在流放队伍的破旧帐篷上、打补丁的草席上，甚至落在人们疲惫的脸庞上，给这片本就荒芜萧瑟的营地，又添了几分凄清。流放队伍的众人渐渐苏醒，咳嗽声、叹息声、孩童的哭闹声交织在一起，打破了戈壁的沉寂。
连日的奔波与饥饿，依旧刻在每个人的脸上，颧骨凸起、面色蜡黄，眼神里满是麻木与绝望，可今日，这份绝望之中，却多了一丝不易察觉的异样——昨晚悄然出现侯府众人面前的物资，如同黑暗中凭空降临的希望，在侯府众人心中，掀起了层层涟漪，疑惑与猜测，也随之悄然滋生，像戈壁上的野草，无声地蔓延。
老侯爷身边的篝火早已熄灭，只剩下一堆暗红色的炭火，散发着微弱的余温，勉强驱散着清晨的寒意。老夫人服下了昨日送来的退烧药，高烧终于退了大半，此刻正靠在铺着粗布软垫上，气息微弱，脸色依旧苍白，却比昨日精神了许多，至少能清晰地看清眼前的人。老侯爷坐在旁边，枯瘦的手紧紧握着老夫人的手，那双手布满皱纹，指关节突出，还带着流放途中磨出的厚茧，眼底满是欣慰，可这份欣慰之下，却藏着一丝深深的疑惑，像一根细刺，扎在心头，挥之不去。他轻轻抚摸着老夫人的手背，动作轻柔得仿佛在触碰易碎的珍宝，声音低沉而沙哑，带着连日操劳的疲惫：“夫人，你感觉怎么样？烧退了就好，烧退了就好，再好好休养几日，定能慢慢好起来。”
老夫人缓缓睁开眼睛，眼神依旧有些涣散，却能清晰地看到老侯爷脸上的担忧与疲惫，她轻轻摇了摇头，嘴唇动了动，声音微弱得几乎听不见，需要凑到近前才能听清：“我好多了，胸口不那么闷了，也不觉得浑身发烫了，多亏了昨晚送来的药……只是，老爷，这药，到底是谁送来的？”话音刚落，她便轻轻咳嗽了几声，气息又变得有些急促，老侯爷连忙伸手，轻轻拍着她的后背，脸上的担忧更甚。
老侯爷闻言，眉头紧紧皱了起来，眼底的疑惑更甚，他沉默了片刻，目光落破布遮盖下的物资上——几包饱满的大米、一小罐细腻的小米、几包上好的药材，还有几件厚实的棉衣，甚至还有一小盒孩子们爱吃的桂花糕，这些东西，在这荒无人烟的戈壁上，简直是奢侈品。
他缓缓开口，语气中带着一丝沉吟：“我自然是想过的。昨日深夜，就有物资悄无声息地放在我们附近，我以为是哪个忠心的老部下，冒着杀头的风险，一路追来送来的，心中还暗自庆幸，侯府还有这样的忠臣。可昨晚，又有一批物资送来，品类比上次更齐全，连老夫人的退烧药、孩子们的糕点都备齐了，这般周全，绝非偶然，也绝非普通老部下能做到的。”
“是啊，绝非偶然。”一旁的长房大老爷萧弘近，缓缓开口，身形挺拔，即便经历了流放之苦，依旧难掩世家的气度，只是脸色同样苍白，眼底带着一丝疲惫与凝重，“爹，你想，咱们侯府倒台，树倒猢狲散，昔日的亲友们避之不及，一个个都划清界限，生怕被我们牵连，有的甚至还落井下石，趁机打压侯府残余势力，谁还敢冒着杀头的风险，在这茫茫戈壁上，给我们这些流放之人送物资？而且，这两次送物资的人，行事极为谨慎，悄无声息，没有留下丝毫痕迹，显然是早有准备，也极为熟悉官差的巡逻规律，不然，怎么可能两次都避开官差的巡查，顺利把物资送到我们手中？”
萧弘近的妻子，柳氏，正坐在一旁，小心翼翼地给老夫人擦拭着脸颊，动作轻柔，眼神中满是关切。闻言，她停下了手中的动作，抬起头，脸上带着一丝担忧与疑惑，语气轻柔却坚定：“老爷说得对，我也觉得不对劲。官差看管得如此严密，营地周围每隔几十步就有巡逻的人，昼夜不间断，外人根本不可能轻易进来，更别说连续两次，悄无声息地送来这么多物资，还不被官差发现。这个人，到底是谁？他为什么要帮我们？是真心相助，还是另有所图？”
二老爷萧弘远，也凑上前来，他身形瘦弱，平日里就体弱多病，经过连日的流放之苦，脸色更是苍白如纸，嘴唇干裂，连说话都有些有气无力，语气中带着一丝不安与怯懦：“爹，大哥，我倒是有个猜测，会不会是朝中的对手，故意送来物资，想引我们上钩？毕竟，咱们侯府虽然倒台了，但还有不少旧部散落各地，他们会不会是想借着送物资的名义，引出我们的旧部，然后一网打尽，永绝后患？”
这话一出，帐篷内的气氛，瞬间变得凝重起来，仿佛空气都凝固了一般。众人面面相觑，眼神中都泛起了一丝不安与忌惮。是啊，侯府倒台，树敌众多，那些昔日的政敌，恨不得将他们赶尽杀绝，怎么可能会好心送来物资？若是真的是对手的阴谋，那他们收下物资，岂不是自投罗网，不仅自己会陷入更深的危机，还可能牵连到那些隐藏在暗处的旧部？一时间，帐篷内只剩下老夫人微弱的呼吸声，还有外面偶尔传来的官差的呵斥声，气氛压抑而沉重，让人喘不过气来。
老侯爷轻轻摇了摇头，眼神中带着一丝笃定，缓缓说道：“不会的，若是对手的阴谋，他们根本不必如此麻烦。直接通知官差，没收我们仅有的一点干粮和衣物，甚至加重我们的刑罚，把我们赶到更荒凉的地方，岂不是更简单？而且，这两次送来的物资，全是我们此刻最急需的——老夫人的退烧药，孩子们的粮食，女眷们抵御风寒的棉衣，每一样都送到了心坎上，若是阴谋，不必做得如此周全，也不必冒着被官差发现的风险，连续两次送来。”