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三人回到姜家村时，恰好遇见姜大牛。

姜大牛有些失神，垂头丧气的，差点撞在树上也未回神，还姜萝时见人不对喊了一句“大牛哥，这是怎么了？”

姜大牛见着他们，先是恍神再是愁眉苦脸道，“府衙征收杂税的来了。”

大昭建朝一百三十年，主要以田赋征税，将人头税亦归于其中，但通常以夏秋两季为主，除去缴银钱亦可用粮食抵扣。

也不知为何近几年府衙又多次增收杂税。

普通农户靠天吃饭，恰好混个温饱，但家中若出个好歹，那点积蓄哪儿够啊。

姜萝时想到姜大牛家的情况，本欲开口问问，却见姜大牛勉强笑道，“丫头，我这得先回趟家……你们也赶紧去议事点。”

“好……”

见人匆匆离去，姜萝时只好作罢。

议事点就在村中央的一片空地上。

此时，空地上排着队伍，各家各户都来个主事人。

此时，里正正站在木墩上问：“可有人见着张秀才了？”

有人扯着嗓子嚷道：“里正，你糊涂了，张秀才早就走了，我家虎娃都一个月未上课了。”

里正一拍脑门才想起这茬，农忙时节，忙里忙外的竟忘了这事。

但官衙征税需得7有人登记，按理说，府衙会统一派人登记，但有时人手缺失，便会让村中秀才帮着登记。

就在里正着急之际，他倏然看见人群外的两人。

里正拨开人群，嚷着：“萝时丫头，萝时丫头……”

姜萝时：“？”

里正气喘吁吁地跑来，又拉住陆言道，“借你男人用用。”

“好。”

陆言疑惑：“？”

陆言很是无语，让他做事，何须去问那女人。

但无奈之下，他被强推着坐在正中央的木椅上。

里正拍了拍他的肩，“萝时家男人，这事儿可出不得差错，关系到咱们村的凭证。”

陆言看着桌案上的东西，从里正的话语中知晓，就是登记名册记账。

他本是推脱不愿的，却被里正拉住。

“这还非你不可，村中会习字的就你这一个。若不然，空口白牙的，银钱也白缴了。”

“征税之事不应当府衙统一督办吗？”

“这……”

里正瞥了眼身侧立着的衙役，闭了嘴。

就在里正为难时，陆言倏然开口道：“不过是记账的事，自是能行。”

顺着陆言的方向看去，就看见姜萝时远远地立在后面，看着他们。

陆言轻咳一声，装模作样地执笔。

村中乡亲排着队，说着家中几口人，缴纳多少银钱，又或者以粮食多少斤抵扣。他皆一一登记造册。

里正原先还担心，摸着胡须看了又看，最后满意点头。

期间有人说：“萝时家男人，你原来还会写字啊。我们都以为你是啥都不会呢！”

陆言干笑几声，他这小白脸满村人都知晓。

旁边的里正闻言替人说话：“你会啥，会啥，尽给人添乱得行。管些人家家中事。”

哄走了人，里正又拍了拍陆言的肩，语重心长道：“小伙子，日后可得好好对萝时丫头啊！”

陆言勉敷衍答应：“……嗯！”

此时，恰好响起熟悉的声音，如玉般清冷疏离。

“姜萝时，家中两口人，五百六十钱。”

随着铜钱哗啦啦落下，陆言呆愣着，手顿着不知该不该下笔。

直至笔尖墨水快要滴落时，他重新蘸了墨水，在册子上写下“姜萝时家中两口人”。

他自然知晓，两口人中包含了他。

不知为何，他心中有种道不明的情绪。

他甩掉思绪，想起初衷，故意问道：“里正，你觉得我这字写得如何？”

里正连忙夸道：“自是好的。萝时丫头，你家男人有秀才之相！”

秀才？才秀才吗？

陆言闷闷不乐起来。以往学堂的先生也骂他不求上进，科考无望，那时的他虽不在乎，如今被提倒有种物是人非的感触。

陆言稍稍抬头望了一眼姜萝时，却见人神情毫无变化，他轻咳了一声，坐正了身子，掩着失落。

但在姜萝时眼中看来，这人有些奇怪。

她懒得搭理人，将蛮蛮的事告知里正，让张贴个告示帮着在附近寻人。

里正自是同意，“萝时丫头，也不麻烦，你到时候让你家男人写好了交予我，我贴于告示栏便可。”

姜萝时道谢后，却又被里正拉住。

“萝时丫头，如今学堂无先生，可否让你家男人暂代？”