来时心怀忐忑，生怕捕猎不顺、交易波折；回去时人人腰包有余、手里有货，一路说说笑笑，谈论着今日县城见闻、物价高低，也聊着昨日山林围猎的惊险场面。

秋风拂过田埂，麦青微微起伏，路边野菊开得细碎烂漫。

谢乔彦坐在牛车侧边，怀里稳稳抱着牛皮纸包好的启蒙书本，鼻尖萦绕着淡淡的墨香与糕点甜香。

等到天边染上浅淡晚霞，村口熟悉的炊烟遥遥在望，袅袅升起，温柔笼罩着整座山村。他们一行人终于到了。大伙陆续下车，互相拱手道别，各自往自家走去。谢大牛父女还没走到院门，远远就望见谢母牵着小弟站在门前翘首张望。小家伙眼尖，一眼瞅见两人，当即扯开嗓子欢呼：“爹！姐姐回来啦！”

他蹦蹦跳跳地迎上前，小脸上满是雀跃。谢乔彦笑着抬手，将一路上置办的点心零食递到他面前：“小弟，你看，特意给你买的好吃的。”

平日里家中日子拮据，这类零嘴难得吃上一回，小弟望着这些吃的，眼睛都亮了。

紧接着谢乔彦又拿出用油纸仔细包好的笔墨书本，轻轻放到他手里，柔声叮嘱：“还有给你备的启蒙用具，往后可要用心读书，好好学本事。”

小弟捧着崭新的书卷纸笔，用力重重点头，眼神认真又坚定：“姐姐你们放心，我一定好好念书！”

一家人一起回到屋里放下东西，谢父把银钱给谢母，后又向谢母和谢小弟讲述今天进城的见闻和卖野物的情况，两人听得是津津有味，谢乔彦目光看着屋外落日霞光盈盈，又听着屋里欢声笑语不断。

往后一段时日，她的日子过得忙碌又充实。谢乔彦和母亲先把猪内脏都给卤了出来留着慢慢吃也放不坏，又把分的野鸡野兔腌了晒腊味留着过年开春慢慢吃。还去镇上称了10斤肉灌了腊肠和腌了腊肉，忙完后就是和她们谢小弟一同入山看陷阱打猎、采摘草药和砍柴；谢大牛则多一人行动砍树还债，终于是还完了。

时光转眼迈入腊月，寒风一日紧过一日。清晨出门，张口便是团团白气，田埂与枝头偶尔凝起薄霜，冬日的寒意彻底笼罩了整座山村。

值得说的是谢乔彦有次进山采药，在向阳的坡地意外发现了一大丛葛根，藤蔓蔓延得极广，底下根茎生得很粗壮。后面她带着一家人扛着锄头、背篓往山里挖出满满几大筐葛根，沉甸甸足有上百斤。到家后先把葛根搬到院角空地，剔除藤蔓与泥土，仔细清洗干净。又将葛根浸泡大水缸几日，然后搬出石臼与木槌，轮番用力捶捣，把葛根砸得软烂如泥。后将捣烂的浆状物经过反复淘洗、滤渣、沉淀，最后得到8斤葛根粉。

这葛根粉润燥止渴、舒经活络、健脾止泻还清内热这么费事才得了这么点也就没想着卖了，留着家里吃正好还有蜂蜜。

前两天谢乔彦抽空将平日里积攒的药材整理妥当，挑着担子赶往清溪镇卖了。这批多是山野间常见的普通药材，并无珍稀品类，一番交易下来，总共只换得一两多银子。

回到家中，她又查看起晾晒多时的柿饼。果面上已然凝出一层细密洁白的糖霜，发酵得恰到好处，口感与品相都已是最佳。现在离年关渐近，年味渐浓，等到临近过年再挑去镇上卖，肯定价格会更高点。到时候打算卖出大半留出一二十个，自家过年时候吃，不能自己忙活了半天一点也没吃着。