“你以为，朕放在你王府的禁军，是那样好收买的？”

“的确是苏??聪明，及时识破了你的诡计。但就算不然，最后一刻，禁军的箭，也不会射向朕。”

沈珩走近了些，“朕知你收买、安插细作到禁军当中，的确不知详情，所以由着你一步步走到这里。”

冷笑：“陪你演这一场，是为了定你的罪。"

他瞥了一眼心有余悸的方穹，补充：“就算苏??没救下你，朕也不会拿臣子的性命开玩笑。当时院内的暗卫会出手。”

方穹松了口气。

“苏??一路避开禁军、见到柳如风、走到养心殿，身后都有朕的暗卫护着。” 沈珩继续说。

“与其说你来收网，不如说，朕一直在这等着你。”

黄九从月华门侧面的阴影里走出来。他穿着一身不显眼的深色短褐，方才一直站在暗处，此刻走到灯笼光下，朝沈珩拱了拱手。

沈珩看着沈琦，嘴角微微弯了一下，讽刺：“朕本以为，你的计划会更像样些，还调了京畿大营的兵马在宫门外以防万一。看来，是高看你了。”

苏??的嘴唇动了动，声音有些发紧：“可我……”她那时，是真的想用他换一条生路的。

“朕信你，舍不得。” 沈珩对她眨了眨眼。

他摊开手掌，掌心躺着她方才用来抵着他脖子的那根金钗。扔给方穹，说：“物证。”

方穹接过金钗，看了看，尝试拧开钗身。里面果然倒出些许暗红色的粉末。

他呆了呆，抬起头来，看向沈珩。

周来已经将候在后殿的太医拉了过来。

太医凑近方穹的掌心，先是用银针挑了一点，又凑到鼻尖闻了闻。回话：“回皇上，此乃朱砂和□□混合的毒药，长期佩戴，可致人心悸烦躁。”

他顿了顿，端详了下苏??的脸色，又补了一句：“若配合含有铅粉的胭脂……可致躁狂性谵妄。”

苏??钳制沈琦的手松了下。

她到底是市井长大，会打打杀杀、见识过商场阴谋，却不懂得防备后宫手段。

她心一沉，拿下太监帽扔给太医，“看看这个。”

太医双手接过，仔细翻看帽子的内衬。

他将帽沿翻过来，对着灯火照了照，然后用指甲轻轻刮了一下内衬的布料，捻出少许粉末，凑到鼻尖闻了闻。

他的眉头皱了皱，又闻了一下。

然后他直起身，面色凝重：“回皇上，这帽子内衬，涂了铅粉、□□和白芨粉。人在出汗时，毒性会通过头皮吸入，半个时辰内即可产生耳鸣眩晕、气血上涌之症。”

众人哗然。

“廊舟。” 她看向沈琦，最后一次这样称他。

那些散落的线索，终于全部串好。

他借口伪装，让她日日梳妆，是在下毒。

他让柳如风及时出现，说那番话，是为了加速毒性发作。

他把她引到月华门，知道她在情急之下会用沈珩作人质。

他用药使她的思绪混乱，甚至耳鸣、发抖、像个疯子。

他带着禁军赶来救驾，只要她那一刀偏一寸，或者禁军的箭偏一寸——

他就能如愿。

而她，会被当作弑君的逆贼，死在这道门下。

她什么都不是。

只是一枚用完了就丢的棋子。

她的手微微松了一下，那柄匕首的刀锋从沈琦颈侧滑开了一线。

就在那一瞬间——

沈琦的肩膀猛地一沉，挣开她的钳制。

“咔哒。”

墙上的禁军弩机上膛的声音，几乎同时响起。弩箭从不同方向对准了他。

黄九从侧面扑出来，一把将他按倒在地。

沈琦的脸贴着地上的青石砖，被黄九反剪着手臂压住。

苏??低下头，看着自己的手——指节泛白，微微发抖，掌心里全是冷汗。

她忽然觉得，这面宫墙太高了，高得让她喘不过气。

沈珩留意到她心力透支，走上前来，从她手里轻轻抽走把那柄匕首。然后从周来怀里接过沅沅，递给她。

“沅沅都想娘亲了。”他说。其实是怕她再做傻事。

苏??伸手接过，一口浊气渐渐呼出。

片刻后，沈珩清了清嗓子，对着外围神色各异的亲贵重臣们道：“散了吧。”

御史台的老臣赵正还要再劝：“臣请皇上秉公处……”

“方穹，即日起晋升刑部侍郎。对公案有疑问的，问他。”沈珩直接打断了他，继而强势道：“余下的，是朕的家事。”

方穹站在台阶上，手里还看着那张记满了供词的纸，愣了一瞬，然后一骨碌站直了。

头也不疼了。

他拱了拱手，"臣，遵旨。"

周来已经笑眯眯地迎了上来，侧身做出“请”的手势，将那些意犹未尽或心存疑虑的亲贵重臣一一送出了月华门。

沈珩伸出手，握住苏??的，掌心温热，指腹轻轻贴在她的脉门上。

“进去吧。”他说。

苏??抱着沅沅，跟着他走进了养心殿。

黄九押着沈琦，紧随其后。

里面灯火通明。沈珩将她按在椅子上，亲自绞了热帕子，替她一点一点将脸上干涸的血痕和泪痕拭去。

擦完脸，又拿起另一条干帕子，替她擦手。

手指一根一根地擦过去，连指缝里的血渍都清理干净了。

然后才看向跪在殿中央的沈琦。

“方才没说完的话，继续说。”

沈琦面如死灰地跪着，垂着头，不开口。

“说了，朕给你个痛快死法。”

沈琦的喉结上下滚动了一下。

“皇兄想听什么？”

“你什么时候选中苏??的？”

沈琦抬起头，目光落在苏??身上。

“皇兄登基后，常常出宫。我好奇，所以常常跟着你。”

“一开始，你只是去永靖候府。后来，我发现你不仅去永靖候府，还去……看她。”

苏??抬起头来，声音有些哑：“看我？”

“第一次见你时，有家当铺欠你的工钱不还，你为了给你爹治病，撬锁去偷……被我逮住了。”沈珩把玩着她的手，声音里带着笑意，“我路过，好心放了你，还帮你撬锁。”

苏??想了想，然后眉头蹙了一下——

太久了。那时她穷得叮当响，每天都在为生计操心，确实记不得那些小小插曲。

“没事。不记得也没关系。” 沈珩没在意。

“我跟了几次，发现皇兄常常出宫偷偷看她。” 沈琦冷笑了一声。深吸口气，声音陡然变得阴狠：“我不服！先朝那场宫变后，皇位空悬。同样是太宗血脉，我文采不逊于你，甚至母族出身更为尊贵——凭什么我连争取的机会都没有，宗室朝臣便推举你继位？”

沈珩默了默。

因为他父母俱亡，没有后顾之忧。

“你继位后，却不珍惜皇位，三天两头往宫外跑。”沈琦的声音越来越快，像是憋了太久的话终于找到了出口，“我那时就在想——肯定是选错了。你那么不喜欢皇宫，为什么不让我当皇帝？”

“你一直是这样想的？”沈珩淡淡问道。

“那可是皇位啊。”沈琦抬起头来，目光直直地对上他的，“生在帝王家，谁会不心动？”

苏??的手搭在沅沅的被子上，尽力平复好了情绪，才问：“所以你刻意救我、培养我，都是为了将他从皇位上拉下来？”

沈琦看着她的眼神里没有愧疚，只剩惋惜。

“不然呢？”他说，“你真当我那么好心？”

他重新看向沈珩：“永靖候是你师父，替你守着大齐边军，我沾不到兵权。”

“当我发现你总是出宫看她之后，简直欣喜若狂！所以我培养她，甚至按照你会喜欢的样子引导她……”

他说到这一句的时候，忽然停住了。

他歪着头，目光在沈珩和苏??之间来回逡巡了片刻，然后轻笑出声——

“皇兄。”

“你爱的，到底是苏??？”

“还是我驯养出的阴谋？”