“日子还要过下去，难得阿珩张一次嘴，不好拂了他的面子。你告诉王掌柜勤盯着点，别让他插手生意，只捡些轻巧体面的事应付就是。”

苏??说完这句话，自己都觉得有些好笑。她手下管着十几间铺面、几百号人，向来是说一不二。也不知从什么时候起，到了他的事上，她总是把底线放低些。

但有一样——人情可以给，实权不能放。

墨雨点了点头：“明白了。”

苏??又翻了一页账册，目光在数字上扫过，忽然想起什么，头也不抬地补了一句：“接下来几日，阿珩若来主院，你都让人陪着，别让他进书房。”

墨雨一愣。

“今日您将东街的生意都露给姑爷，我以为……您是信任……”

“那是在告诉他安分些。” 苏??沉声说。

“记下了。”墨雨说。她顿了顿，又想起一件事：“六道街刚才送信来，稳篙公要见您。”

苏??低下头，继续翻账册。她的手指修长，翻页的动作又快又准，指尖在算盘间跳跃，看起来专注而冷静。

“不必理会，先晾他两日。”

今日这一手——报案、画像、巡尉司，摆明了是有人想借官方的手，要么除掉她，要么逼她就范。那糟老头子怕不是想吞了她的产业。

苏??想到这里，嘴角微微弯了弯，带着一丝冷意。

想吞她的东西？也不怕撑死。

“您难道不怀疑……姑爷……” 墨雨思来想去，还是提醒道。

“不是他。”苏??说，语气果断。

她顿了片刻，似乎在思考该怎么措辞。

“他没有动机，也没有那么蠢。何况，他今天被我扣在身边，从头到尾没离开过我的视线。”

墨雨松了口气，“您心中有数就好。”

“着人盯紧了二房三房，看看最近有无生人和他们走动。”她忽然说。

墨雨一怔：“您是怀疑……”

“怀疑有人故意逼他们入京来给我添乱。”苏??说，“先盯着，有异常随时报我。”

墨雨点了点头，福了福身，退了出去。

门帘落下，屋子里安静下来。

苏??坐在书桌前，手里握着账册，目光却没有落在上面。

她又在想他。

他在祠堂时，膝盖都没弯一下。而与她独处时，他明明跪着，却带着调情似的从容。

甚至在方才的对峙里，他都太坦荡了。

坦荡得不像是被人抓了现行的样子。

他犯了这样大的错，却连丝毫讨好她的意思也无。

她想不通。

她把账册合上，站起身，走到窗前。

窗外月色很好，她的目光却不自觉地往东侧院的方向看去。

那边的灯还亮着。

他也还没睡。

苏??收回目光，将窗户关上。

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东侧院。

窗棂被轻轻叩了三下。

两短一长。

周来翻窗进来，快步走到桌前，恭恭敬敬地行了一礼。

沈珩直接吩咐道：“去调刑部案卷，前年冬天，造成苏家父母意外去世的那场百姓械斗，查清楚其中是否还有隐情。”

周来一愣，随即点了点头：“奴才明白。”

“另外，从户部抽调个背景清白、精通账务的年轻人，给他做好身份，后日送去汇通票号。”

周来一愣：“皇上，何必从户部调人……”

他斟酌着措辞，小心翼翼地提醒：“依您现在的身份……票号那边定然会有所防范。不如在您的亲卫当中选人，还方便保密些。”

沈珩摇了摇头。

“苏家的资产，不对劲。”

“那样大规模的资产，与苏??被完全保密的幕后老板的身份，本身就是矛盾的。”

他的手指一声声敲在桌面。

“朕怀疑，官中有人在收好处，替白浪会敛财行方便。”

周来的瞳孔微微一缩。

“派去汇通票号的这个人，要干净、精通账目，好能查出些证据来。”

周来低下头，应声道：“奴才这就去办。”

屋子里重新安静下来。

沈珩起身推开窗，看着外面沉沉的夜色。

远处，苏宅主院的灯已经灭了。她应该睡了。

他也关上窗户，走回桌前，拿起那盏小灯，吹灭了。

躺下，枕边空荡荡的。

他想起白天，她指着繁华的东街，笑得得意洋洋，她说：这东街，目之所及的所有房产，都是我们的。

——她骂他是狗皇帝。

——可她也在护着他。