｜玫瑰

费伦转头望向托起她发梢──准确来说是束于发梢的发饰──的男人。

对方着一身齐整的定制西装，被晚霞染上一层薄光的稍长金发垂于右颊，敛下的红眸专注端详掌中的花朵发饰，标志性的丝绸礼帽及手杖则一个不落。

同她认识的梵．斐姆如出一辙。

仿佛伫足于时间洪流的岸边，独善其身地投以注视。

这个梵．斐姆尚未与她相识，是魔城之梵．斐姆、财界魔王……矗立于死徒顶点的二十七名之一，光是存在便否认人类的「现象」。

置身于情势混乱的圣杯战争，赫然面对立场未明的死徒，惧怕或惶恐的反应理所当然。

但费伦并不害怕。

更没有表现出丝毫抗拒。

更在梵．斐姆现身的瞬间，全然地卸下胆颤心惊的防备。

猝不及防地陷入陌生时空、遭遇诡谲事态的彷徨与不安，因对方的到来而烟消云散。

宛如终于觅得安心的港湾。

尽管来者望向自己的榴红眼神，少了那份令费伦沉沦的缱绻爱意。

若要较真地排除情感因素，艾斯卡尔德斯分家长女拥有极佳的记忆力，所有录入记忆的情报都仔细且清晰地收藏在她大脑的宫殿，包括梵．斐姆作为死徒却对人类抱以肯定及祝福──此一讯息。

纵使那无法抹除梵．斐姆对人类的威胁性，却也足够让费伦交付信赖……即便无论魔术师或以生存本能行动的生物，都不该如此反应。

虽说从心理学的角度不算病态确诊者，费伦．艾斯卡尔德斯的人格无疑异于常人。

饶是未来的梵．斐姆本人，也曾感叹过她与弗拉特．艾斯卡尔德斯不愧是姐弟。

如今，拥有这份使他萌生好感的特质的金发女子，朝他敞开毫无防备的温柔笑意，回答了他最初的提问：

「至少是能够送礼的关系喔。」

悄然将那抹秀美笑靥收入眼底的梵．斐姆眸色微沉，裹于鲜红手套下的手指轻轻拨弄发饰上的花瓣。

固定在发圈上的装饰有别于女子样貌配色的纯白、淡金或湛蓝小花，而是颜色鲜明张扬的红玫瑰。

宛如某种标记。

烈焰般的、鲜血般的、象征般的……

以自己的「色彩」向他人宣告一则不容挑战的讯息。

「……我不记得自己做过这枚饰品。」梵．斐姆呢喃似的说着质疑的言词，同时不得不承认其工艺处处透出他的手笔。

费伦眨了眨眼，笑说：「目前的梵确实不太擅长制作精细的物品。」

闻言梵．斐姆立刻反应过来，颔首道：「也就是说，我们的缘分在未来。」

「但现在就认识彼此的话，会不会影响未来呢？嗯……总会有办法的吧，毕竟没办法把梵当作陌生人呀。」

金发女子溢满温情的语调化作羽尖，猝不及防地挠了下梵．斐姆的心头，令他怔愣一瞬。

褐肤死徒先是默然片刻，这才再度开口：「如果是为了回到原本的时间，还有圣杯战争以外的方式。」

活跃于上千年、阅历非凡的死徒向费伦抛出橄榄枝。

倘若是梵．斐姆，这名西元前便做出神话般魔城，成为死徒后又频繁地活动的顶级魔术师，兴许真的拥有旁人未知的手段。

面对梵．斐姆的试探，费伦摇了摇头，「我现在还不可以退出，因为答应了同盟者调查恶意事件。」

被拒绝的金发男子倒也不恼，反问：「妳知道圣杯战争在做什么吗？」

「是七名魔术师互相厮杀的仪式，对吗？弗……」话说到一半，费伦连忙捂住自己的嘴巴，眨了眨蓝眸与挑起眉角的梵．斐姆对视片刻，缓慢解释：「弟弟是这么跟我说的。」

「既然身旁的魔术师曾是御主之一，妳却还想参与这场仪式，看样子对方没有完全说明其中的危险及利弊呀。」

准确地来说是转述艾尔梅洛二世的经历──费伦并未澄清梵．斐姆的误会，而是直勾勾地盯着褐肤死徒，心想还是别让弗拉特知道自己被对方挖苦好了。

就在费伦思绪轮转时，梵．斐姆对她的打量还在继续。

「嗯……原来如此，只要佩戴者使用防御魔术，就会向我发出警示。」低头注视玫瑰花造型的发饰，梵．斐姆感叹似的说：「看来『我』真的很喜欢妳。」

费伦这才知道梵．斐姆在发饰动了手脚。

迷上替她编发的恋人每一次都准备不同的发圈，由于最末的动作在费伦的视线之外，猜测发饰样式或颜色的问答便成了增添期待感的小游戏。

尽管如此，费伦仍然捕捉到隐藏其中的掌控欲。