费伦在躺椅处停下脚步，只见已有一名女性姿态闲适地躺在其中一个躺椅上，她选择那人对面的躺椅落座，抬头就能看到女性阖眼小憩的侧影。

尽管身上只包了圈浴巾，空气的温度并不会让人感到寒冷，温热的蒸气里参杂着淡淡香氛，待费伦闭上双眼，那缕萦绕鼻尖的芬芳缓慢沁入心神，轻柔地将紧绷的神经舒展开来。

「生存之乐」邮轮提供许多娱乐项目，但昨日被弗拉特捎上船时，什么都来不及准备的她没能体验其他服务，如今总算有时间好好享受一番。

作为管理这片土地的艾斯卡尔德斯家族一员，费伦的生活习惯十分俭朴，除了研究魔术的必要支出，就只剩下参加魔术师宴会前的妆发与礼裙添置。

眼下难得地奢侈一回，她打算详细品味这份充满格调的优雅活动。

「哎呀──没曾想到会在这里遇见土地的管理者。我们似乎没有单独谈话过，希望妳不会介意我的唐突，艾斯卡尔德斯小姐。」

忽地，身旁那人如斯开口。

于是费伦睁开眼帘，支起身子对上同样坐起身来的女子，眨着眼端详对方的面容。

既然对方直接道出她的身分，可见是魔术世界的成员，但女子目前同她一样裹着浴巾，再加上灯源昏暗，费伦只能勉强辨识女子也拥有一头金发，对于女子的五官与嗓音则没有任何印象。

纵使没有珠光宝气的长裙，地点也不是觥筹交错的宴会，女子周身散发的气质宛如掌控一切的权力者。

不过费伦再怎样仍是出身名门的大小姐，并未因此被女子的气质慑服，「当然不会，我才要为自己没有认出小姐感到抱歉，请问如何称呼呢？」

「露维亚瑟琳塔．艾德费尔特。同样身为有妹妹的长女，随妳想怎么称呼，或者『人间最优美的鬣狗』也可以哦。」

艾德费尔特──费伦依稀记得他们是源自北欧的暴发户，在资历古老的魔术家族眼中，艾德费尔特是一门凭借钱财掠夺魔术与秘宝，才逐渐具备雄厚实力的家族。

艾斯卡尔德斯则仅是「徒有历史」的家族，未与这门持续与其他魔术师争夺的家族深交。

「虽然不明白『鬣狗』的来源，但艾德费尔特小姐的确美丽动人呢。」

「我就收下妳的赞美了，艾斯卡尔德斯小姐。」

「摩纳哥的艾斯卡尔德斯不只我一人，尤其我和妹妹喜欢被区分开来，所以叫我费伦就可以，艾德费尔特小姐。」

「我明白了，费伦小姐。」

一来一往的社交辞令流于表面，就在费伦揣测露维亚瑟琳塔向她搭话的目的时，后者的下一句令她豁然开朗。

「话说回来，我还知道另一名艾斯卡尔德斯，而他似乎恰巧也在这艘邮轮上。」

「被妳看到了呀……」

露维亚瑟琳塔瞧见的肯定不是正在攀岩场放电的弗拉特，那么应该是发现此前在服饰店里换装的他们，当时她只顾着对穿上新衣装的弗拉特鼓掌，没有特别注意四周的视线。

「看上去你们的感情很好，但在我的记忆中，大多时候他都是独自一人。这是一种补偿吗，费伦小姐？」

闻言，费伦的思绪迅速运转，试图厘清露维亚瑟琳塔的话语涵义。

虽然谈论他人的家族情况有违社交礼节，然而，费伦并未从对方身上感受到冒犯的意图。根据露维亚瑟琳塔的说词，也许和弗拉特有着一层浅薄的交情，因此对突然接触弗拉特的人抱以警觉或好奇？

费伦心想──身为就读时钟塔的学生，弗拉特没有频繁出入北欧的理由，倘若他与露维亚瑟琳塔有私交，应该不至于漏掉分享这件事，那么就只剩下不经意的偶遇了。

再加上弗拉特经常在邮轮上活动，两人有所交集的地方不言而喻。

想必是基于艾德费尔特家族的底蕴，露维亚瑟琳塔为Joie de Vivre的常客，才会说出这席话来。

「……我认为补偿的前提是有所亏欠，但我们的情况更接近互相磨合。以前的我和弗拉特几乎没有交集，最近才因为某个契机开始深入交流。」

当结束桑拿的提示声响起，转移至按摩间等待时，两名大小姐的谈话还在继续。

「──那么妳的妹妹呢？」

某个关键字令费伦默然片刻，随后语调平淡地回答：「她的性格和弗拉特不一样，不会与我一起出门呢。毕竟面对不同的人，相处方式也会有所不同。」

似是透过费伦的沉默察觉了什么，只见露维亚瑟琳塔微微眯起一对棕眸，意有所指地道：

「先前因为我们没有过实际交谈，我都是从传闻里听说费伦小姐的事情，但是……妳有没有被人讲过很好欺负？」

这是试探？还是挖苦呢？

前者得出于有想要自费伦身上获取的事物或情报，后者则奠基于提问者性格中是否存在恶劣的性质。

费伦直觉露维亚瑟琳塔没有针对自己的意思，反倒从对方的神态捕捉到些微真诚。

是在担心她吗？

如斯心想的费伦忍俊不禁，感觉稍微窥见了这名大小姐的温柔本质。

艾斯卡尔德斯分家长女不由得莞尔，用着相对轻快的语气说：「其实我不是只会忍气吞声的那种人喔。」

对于费伦的答覆，露维亚瑟琳塔怔愣须臾，而后她打量了前者好一会儿，这才缓缓开口：「那么我会有与妳结交的兴趣，费伦小姐。」