赵清之正欲还嘴，赵清如斜睨了他一眼，嗔责道：“这么大人了，还没个正形。”他方才悻悻住嘴。赵清如扭头语重心长地对宋槐安叮嘱道：“晚上拆了纱布我看看伤势，明天我拿药回来。”
说罢她径直走到桌边，斟了一杯赵清之沏好的雨前龙井，指尖摩挲着温热的杯壁，移开话题徐徐道：“这几日手头事堆成山，忙得脚不沾地，连喝口热茶的功夫都没有。今儿个总算把济生堂里里外外的大小事务都捋顺了，能松口气了。对了，槐安，孟家小姐那边，合伙开绸缎庄的事已经敲定。只是我实在分身乏术，往后铺子选址、布料采买还有裁缝师傅的选定，都得劳烦她多费心了。”
宋槐安听得咋舌，凑上去一脸崇拜：“如姐，你是高精力人吧？我看你这三天干的活，够我忙活半辈子的。随便挑一件给我，做完我都得给自己放半个月假。你怎么这么厉害，这么能干啊？”
赵清如端起茶杯抿了一口，眉头一挑，唇边漾开一抹极淡的无奈笑意：“槐安，有没有人跟你说过，你但凡有求于人，必先把人捧到天上去？”
被当场戳穿的宋槐安脸上一热，挤出个讪讪的笑，连忙按着她的肩膀让她坐下，殷勤地绕到身后给她捶肩捏背：“我哪有？再说了，捧杀也得分人不是？我这人最会看人下菜碟了，对别人或许是，对你可绝对没有。你又不是那些虚张声势的半瓶水，是真有真本事的人。我要是求你办事，那绝对是真心实意地肯定你的能力。”
赵清如只是斜睨着她，似笑非笑。一旁嗑起瓜子的赵清之瞧着她这副谄媚模样，夸张地做了个干呕的动作。
赵清如方才在门外就隐约听见几句，心里早猜到了七八分。她反手按住宋槐安还在捶背的手，语气沉了下来：“是和你今天带回来的那两个孩子有关，对吧？”
在书房闷了一整天的赵清之听得一头雾水，问道：“什么孩子？哪来的孩子？谁家孩子？”
宋槐安简短利落地把今日在杠房的见闻说了一遍，话音刚落，赵清之便 “啪”地一声拍案而起，瓜子壳撒了一地，脸色铁青道：“竟有此等荒唐残暴之事？烧窑不成，便用人祭？这大清还有王法吗？”
赵清如脸上的笑意早已消失得无影无踪，她垂着眼，指节攥得发白，眉头拧成了一个深深的川字。
她的语气平静又坦诚：“槐安，你若想解江家燃眉之急，烧出那极品郎红，我实在是爱莫能助。莫说亲手烧制，我甚至从未听说过郎窑之名，更不曾亲眼见过它的釉色，想来这郎窑定是宋亡之后才有的名目。至于汝窑……客观上来说，我的确能凭着一千年前的经验复原。可江家既已有复原汝窑的经验，我又能为他们添什么力呢？”
宋槐安却半点不慌，伸手替她理了理微乱的鬓发，成竹在胸地答道：“如姐，你仔细想想慈禧太后那个梦，依我看，两位先帝托梦说的那位能复原真正汝窑的奇人，除了你还能是谁？不错，宋亡之后，历朝历代都有人穷尽心力想复原汝窑，也一度宣称已经复原了真汝窑。可那些后世仿品，又如何真能和北宋巅峰时期的汝窑成色相提并论？哪怕它们已经算得上当世顶尖的好瓷，可釉色再像、胎质再细，终究只是徒有其形的拙劣模仿。况且若当真能复现极品汝窑，再以颂慈的名义呈进大内，到时候，什么郎红郎紫，老佛爷眼里哪里还顾得上别的？况且只要有机会面见太后，颂慈就能把自己的委屈如实道来。到时候太后当着众人的面，就算是装，也得装出一副慈眉善目的样子，听到她险些被活活祭窑的事，总得摆出几分震怒的姿态吧？”
宋槐安倾身向前，按住赵清如的双肩，目光灼灼地望着她，一字一顿道：“如姐，当世瓷界匠人多如过江之鲫，可能让千年前那抹雨过天青重临人间的，唯有你赵清如一人。能把那两个孩子从窑火里拉出来、救他们于水深火热的，也唯有你赵清如一人。”
素来喜怒不形于色的赵清如，对上那双盛满期待望向她的眸子，竟有片刻的失神。
她的心湖像被顽皮的孩子掷进了几颗石块，微不可察地漾了涟漪，再开口时却少了几分方才的从容：“槐安，我知道你信任我，可是毕竟一千多年过去了，沧海桑田，时移世易……就算我手里的本事一点没丢，可当年烧汝瓷的那方土，还是从前的土质吗？那些藏在山坳里的矿石，会在原地安安静静等着我们去找吗？况且当年汝窑能冠绝天下，非一人之功。每一道工序经手的匠人，哪个不是千挑万选、浸淫此道数十年的顶尖好手？如今我们上哪儿去找这么多同样技艺精湛的匠人呢？”
话及此处，宋槐安面上也添了几分愁色，一面认同赵清如所虑之事皆有道理，一面暗叹自己怎么总是改不了这做决定时莽撞冲动的毛病。可人命关天，她觉得无论如何，总要试上一试。
旁听的赵清之开了口：“姐，依我之见，不如先往汝州宝丰走一趟，实地勘验你说的那些瓷土、釉料矿石，探探当地的底细。至于人才一事，倒不必急。只要当地土质釉料与北宋旧窑相差无几，咱们便径直向内务府递帖申报，明言能复原汝官窑的天青绝品。豪言一出，什么能工巧匠没有？何愁无人可用？”
“如姐，我觉得他说得对。”宋槐安轻轻摊开赵清如的掌心，指尖抚过她指腹上的薄茧，又经过她掌心中央那颗米粒大小的朱砂痣，眼神像已经见证它缔造出一场奇迹般笃定：“而且我有预感，纵然千年已过，很多事情都已经不复当年模样，但是一定还有些东西没有变。冥冥中，命运既送你来到此时此地，必有属于你的一番天地，等你亲手铸就。”