霁薇说：“糯米粉和淀粉，按比例调出来的。蒸熟了就是透明的。里头的馅是紫薯，蒸熟了压成泥，加了少许糖和猪油，口感更润些。上面的桂花蜜是昨晚上熬的，用今年的新桂花，加冰糖，小火慢慢熬了两刻钟。”

王熙凤已经伸出手了，但又缩回去了——她看了一眼贾母。贾母笑了，对鸳鸯说：“净手。大家都净手，尝尝这花瓣儿。”

丫鬟们端了铜盆和帕子进来。众人依次净了手，擦干。贾母第一个拿起一朵——她拿的动作很轻，像怕捏碎了。花瓣在她指尖微微颤了一下，外皮Ｑ弹，颤悠悠的，像一块小小的、透明的颤动的丝绸。她没有立刻吃，而是先对着光看了看——外皮在光线下更加透明，紫薯馅的颜色透出来，变成一种暖暖的、发光的紫色，像一块被打磨过的紫玉。桂花蜜在顶端凝着，金黄色的，琥珀一样。

贾母咬了一口。先是那层薄薄的、透明的外皮——弹牙的，在齿间轻轻抵抗了一下，然后顺从地断开。然后是紫薯馅，绵密的、细腻的，在舌尖上慢慢化开，带着紫薯本身的清甜，不腻，不齁。最后是桂花蜜，桂花的香味从口腔的四面八方涌来，和紫薯的甜混在一起，甜的下面藏着一丝丝极淡的桂花清苦，正好把甜味压住，不至于太腻。

“这个好。”贾母放下咬了一半的点心，拿起帕子按了按嘴角，“这个真的好吃。甜而不腻，糯而不黏，还有股子桂花的香气。”她看着霁薇，“你做的？你们厨房做的？”

霁薇笑了笑。“厨房做的。黛玉妹妹还没尝过，今儿是第一回做。”贾母看了一眼黛玉，目光里带着一点“你倒是藏得住”的调侃。黛玉微微红了脸，低下头去拿起一朵点心，咬了一小口——她的动作没有贾母那么从容，甚至有些小心。外皮在齿间断开的时候她微微睁大了眼睛，紫薯馅在舌尖上化开的时候她的睫毛颤了一下。她嚼了很久才咽下去，然后抬起头看着霁薇，想说“好吃”，但嘴里还含着东西，说不出来，只是看着。霁薇看懂了，嘴角微微弯了一下。

王熙凤已经吃完了一整朵。她吃东西不像别人那样斯文，三口两口就没了，吃完也不评价，直接伸手拿第二朵。贾母看了她一眼说你倒是不客气，王熙凤笑着说在老太太面前有什么好客气的，再说了今儿忙了一上午，吃两朵怎么了。贾母被她逗笑了，王夫人也被逗笑了，众人都笑了。

探春吃得很认真。她先掰开一小块看了看里面的结构——外皮薄得像纸，紫薯馅填得满满的，没有一丝空隙。桂花蜜渗到了外皮和馅料之间的缝隙里，把那一层染成了淡淡的金黄色。她研究完了才放进嘴里，慢慢嚼着，眼睛里带着一种“原来是这样”的了然。咽下去之后她总结道：“糯米和淀粉的比例要对，糯米多了黏牙，淀粉多了外皮不透明；紫薯馅要用猪油调才润，不用猪油会太干；桂花蜜要最后放，放早了会渗进皮里，就不好看了。”霁薇听着忍不住笑了，说探春妹妹要不要去厨房当学徒，探春说好啊，众人又笑了。

迎春吃得最安静。她拿起一朵，没有像探春那样研究，也没有像惜春那样急着吃，就是放在手心里，低着头看了一会儿，像是在看一件很珍贵的东西。然后她咬了一小口，嚼了很久，咽下去之后嘴角弯了一下，弯得不明显，但霁薇看见了。她没有说“好吃”，但霁薇觉得她说没说都一样。

惜春是吃相最难看的一个。她咬了一大口，外皮的糯米在嘴里弹来弹去嚼不烂，又用小手捂着嘴使劲嚼，腮帮子鼓鼓的像只小仓鼠。探春在旁边给她递茶，让她喝一口慢慢嚼。惜春喝了口茶，终于把那口点心咽下去了，长长地呼出一口气——“好吃！”她大声宣布，然后看了看自己手里剩下的小半朵，又看了看碟子里最后一朵点心，犹豫了一下，把手里的吃完了，没有再去拿。

李纨一直安静地吃着自己那朵，吃完之后拿着帕子擦手，嘴角带着一点淡淡的笑意，说了句：“这点心好，不腻，不撑，吃了不积食。回去让厨房的人也学学。”霁薇说回头让厨子把方子写下来给大奶奶带回去，李纨说好。

王夫人吃得很慢，一小口一小口的，像是在品什么。她没有像别人那样评价“好吃不好吃”，只是在吃完之后用帕子按了按嘴角，看了霁薇一眼，说了一个字：“好。”只有一个字，但霁薇觉得比什么长篇大论都重。王夫人不轻易夸人，“好”这个字从她嘴里出来，就是最高的评价。

碟子空了。丫鬟把空碟撤下去，重新斟了茶。惜春还在回味，舌尖舔了舔嘴唇，说桂花蜜真好吃，能不能单吃桂花蜜。探春说你要是单吃桂花蜜，一会儿又该喊牙疼了。惜春瘪了瘪嘴，但没有反驳。

王熙凤放下茶盏，看着霁薇，目光里带着一点说不清的东西——不是审视，是琢磨。她像是在重新打量眼前这个七岁的女孩，这个从扬州来的、安安静静的、不怎么说话但每一句话都说到点子上的女孩。“你这点心，学了多久？”霁薇说没学，就是想了，跟厨房说了，厨房试着做了。王熙凤挑了挑眉，说你想的？霁薇说是我想的。王熙凤说你怎么想到把紫薯塞进去，还弄个透明的皮。霁薇想了想，说“好看”。

王熙凤愣了一下，然后笑了。那是今天她在霁薇面前露出的第一个没有算计、没有试探、没有任何目的的笑，就是觉得好笑，所以笑了。她笑的时候那双丹凤眼弯成了月牙，眼尾的纹路比平时深了一些，但很好看。“好看。”她重复了一遍，“行，好看。”

贾母也笑了。她笑起来的时候和下午在亭子里不一样，亭子里是“这个孩子不错”的赞许，现在是“这个孩子真有意思”的喜欢。

众人的笑声在正厅里回荡着，和被阳光照亮的尘埃混在一起，飘飘扬扬的，落不下来。阳光从窗户照进来，正好落在刚才放过点心碟子的位置，空空的，只有一片金黄色的光斑。惜春还在舔嘴唇，探春已经和王熙凤讨论起桂花蜜的熬制方法了，迎春安静地听着一言不发。贾母歪在椅背里听着她们说话，眼睛半闭着，嘴角带着笑——她大概在想，今儿来对了。

霁薇坐在黛玉旁边，端起已经凉了的茶喝了一口，垂着眼睛问黛玉甜不甜。黛玉说甜，顿了顿又说“不腻”。霁薇说那就好——下次让厨房少放点糖，更不腻。黛玉说不要，这个刚好。霁薇看了她一眼，黛玉捧着茶盏低下头去，耳朵尖又红了。

窗外不知道什么时候起了风，把竹林吹得沙沙响，像很远的地方有人在鼓掌。惜春听见了仰起头看着窗外说“竹子在拍手”。探春问她竹子为什么要拍手，惜春想了想说因为今天高兴。探春看着她，嘴角弯了一下，说“你说得对”。

众人的笑声又起来了。阳光又移了一点，从桌面移到了椅子上，从椅子上移到了众人身上，把每个人的脸都照得暖暖的，亮亮的，像一朵一朵被阳光点亮的花。