剑诀第二式。转身。她的身体像被一根无形的线牵着，从腰部开始扭转，带动肩膀、手臂、手腕，最后是匕首。刀刃在空中划出一道弧线，快到看不清，只能看见一道白光闪过。

剑诀第三式。进击。她的脚在地面上一点，身体像被弹出去一样往前冲了三步，匕首从一个极刁钻的角度刺出，又在中途忽然收住，改刺为削，刀刃几乎贴着空气中某个不存在的目标划过去。

她停下来的时候，呼吸有些急促，额角渗出一层薄汗。她看着手里的匕首，刀刃上沾了一点什么——不是血，是刚才削断的一根蒿子杆，切口整整齐齐，像被剪刀剪过一样。

她把这根蒿子杆捡起来，看了看削面，然后又放下了。还不够快。了尘削的蒿子杆，断面是镜面一样光滑的。她的还差得远。

周霁薇把匕首收好，重新站回院子中央。再一次。第一式。第二式。第三式。

她在东跨院里练了整整一个下午。匕首的光芒在冬日的阳光下反复闪烁，像一个不肯停歇的信号。

太阳偏西的时候，王嬷嬷来敲门。“姑娘，该回去了。晚了老太太要问。”

周霁薇收了匕首，用帕子擦了擦额角的汗，把衣裳整理好，恢复了那个在贾府里安安静静、不急不慢的周姑娘。她走出东跨院，回头看了一眼——地上的蒿子杆被她的匕首削得满院子都是，横七竖八的。

“明天还来。”她对陈管事说。陈管事点了点头，什么也没问。

马车从老宅出发，摇摇晃晃地往贾府走。周霁薇坐在车里，从袖中取出那把匕首，就着车帘缝隙里透进来的光，慢慢地、仔细地擦着刀刃上的每一个细节。

她在心里把今天做的事过了一遍。查了账——茶叶铺亏损，绸缎庄持平，老宅修缮超支。这不是坏消息，是数据。数据不会骗人，只会告诉你真相。她把这些数字记在脑子里，像以前做投资分析一样，分门别类归档。

理了铺子——赵掌柜人老实，但能力有限。茶叶铺的亏不是他的错，是市场波动。她暂时不换人，但要多盯着。

修了院子——东跨院收拾出来，以后练功方便。老宅的退路，一步一步在铺。

写了信——父亲看了信，至少知道黛玉安好。她没写自己的委屈，没必要。

练了功——功夫没退步，但也没进步。明天继续。

今天做了几件正事，但她的心里还有一件事没有做。

她在想黛玉。今天一整天没有见她。不知道她吃药了没有，不知道小厨房的点心合不合她的口味，不知道贾母那边有没有人为难她。

马车停了。

周霁薇收起匕首，整了整衣领，从车里出来。她穿过那条窄窄的夹道，走过那扇黑色的小门，进了贾府。沿着抄手游廊往贾母院走的时候，她在月洞门前站了一瞬。从月洞门望进去，潇湘馆的竹子已经栽好了，比扬州林府的瘦，但绿得很深。

她收回目光，往前走了。

天色向晚，贾母院那边传来隐隐的说笑声。周霁薇加快了脚步，从角门进去，经过穿堂，正要往自己那间耳房走的时候，从碧纱橱的方向传来一个声音。

“砚微姐姐？”

周霁薇站住了。

黛玉从碧纱橱里探出半个身子，手里拿着一本书，像是正要翻。

“你回来了。”她说。

那句话的语气很平，平到像是在说一件很自然的事——你出去了，你回来了，这是每天都会发生的事。但周霁薇听出了那句话底下的东西。那是“你一整天不在，我有点不习惯”的意思。那是“我在等你回来”的意思。那是“你没在，我不知道跟谁说话”的意思。

周霁薇走过去，在心里记了一笔：黛玉今天的情绪状态——正常，没有受委屈，但有点孤单。这不是数据，但和数据的逻辑一样——观察、记录、分析，然后行动。

她从袖子里掏出一个小小的油纸包，递给她。“老宅那边有棵桂花树，还剩几朵没落，让嬷嬷摘了，晒干，给你带了回来。泡水喝，香得很。”

黛玉接过油纸包，低头看着，手指在纸包上轻轻摩挲着。“谢谢砚微姐姐。”她说。

周霁薇笑了笑，没有说“不客气”，没有说“这是我应该做的”。她只是伸出手，轻轻碰了碰黛玉的手背。

黛玉的手指微微动了一下，然后握住了周霁薇的手。

傍晚的风从窗户吹进来，带着初冬的凉意。天快要黑了。明天还要出府，还有账要查，还有功要练，还有很多事要做。但现在，她哪儿也不去。她就站在这间碧纱橱里，握着黛玉的手，等着丫鬟来点灯