他贴心道：“小师姐，今日就要启程回京，你昨夜想必没休息好，眼下都泛起了淡淡的青影。离落古城还有好长一段路，马车平稳，你且先眯一会儿，养养精神。”

听着窗外寒风撕扯枯枝的呜咽声，车厢内如春日般温暖。

宋瑶昨夜未眠，觉得眼皮渐渐沉重，她向来是个懂得爱惜自己的人，在安稳舒适的销金窟里，连外面风声都成了催眠曲，索性放松了身子，顺着晃晃悠悠的马车里，睡上一觉。

风声不知何时远了，隐约的人声与丝竹管弦的余韵入耳。

落古城到了？去京城要途经此地。

“嗯，明月客栈到了。”

少年的声音压得很低，却异常清晰。

车外寒风凛冽，锦帐微动间，几缕凉意悄然潜入，小姑娘揉着惺忪的睡眼缓缓坐起，鸦青长发顺着肩头滑落，更衬得那张水光潋滟的小脸莹白剔透，透着几分刚醒时的娇软与懵懂。

宋瑶掀开锦帐一角，瞥了一眼窗外暗沉天色，声音里还带着几分没睡醒的黏糊：“什么时辰了？”

“酉时了。”崔砚礼应声起身，稳稳踏下车辕，他抬手掀起锦帐，将外头凛冽寒风挡在身侧，垂眸看向榻上的人，温声提议：“地上结了薄冰，湿滑难行，外头风又紧，不如由师弟抱你进去？”语气轻柔，透着不容拒绝的妥帖。

说罢，自然地朝她伸出了手臂。

宋瑶对他向来不设防，顺势倾身入怀，隔着厚重的冬衣，属于小师姐的温软气息扑面而来。她微微低头，将下巴抵在他肩窝处，声音轻得像是一阵呢喃：“师弟当心些！莫要摔了我。”极轻的嘱咐落在耳畔，叫崔砚礼下颌线绷得更紧，却将她护得愈发稳妥。

白昼贪眠，入夜反倒神清气爽。

适逢落古城举办庙会，夜市喧腾。

师姐弟二人索性出了客栈，一前一后步入那流光溢彩的长街，去寻些热闹。

欢声笑语背后，黑暗里悄然亮起几双淬毒般的眼睛，目光阴鸷，像极了潜伏在荒原上的饿狼，屏息凝神地盯着前方那对毫无防备的师姐弟，只等一个致命的时机便猛扑而上。

庙会喧嚣在长街尽头渐渐散去，两人转入一条僻静的青石小巷。

“师姐，路似乎绕远了。”崔砚礼脚步一顿，清冷的嗓音在寂静的巷弄里显得格外清晰。

宋瑶低头拨弄着手里刚买的兔子灯，闻言茫然地抬起头：“有吗？方才不是……”

话音未落，异变陡生！

伴随瓦片碎裂的脆响，三道身影自屋顶如鬼魅般掠下，手持凛冽长刀，满眼杀气。

身后巷口，同样悄无声息地闪出两名持刀的蒙面人。

空气中弥漫开浓烈杀意。

宋瑶面沉如水，眼底凝起一片霜寒，她指尖微动，毫不留恋地扯断手中精致的兔子灯，任由那团纸糊的烛火坠入泥泞。

下一秒，她反手握住竹竿，手腕翻转间，竟将其当作一柄无锋重剑。她一把将高她一头的小师弟拽至身后，语气不容置喙：“别怕，有师姐护着你，你只管退到一旁，莫要插手。”话音未落，她衣袂翻飞，身形已如离弦之箭般掠出，竹竿挟着凌厉的劲风，直取当头劈下的黑衣人面门。

狭窄的青石巷内瞬间刀光剑影。

杀机四伏，招招皆是封喉的致命之局。

竹竿破空，带起一阵令人牙酸的劲风。“噗嗤”一声闷响，宋瑶手腕猛然发力，粗硬的竹端精准无误地刺入一人颈侧要害。凄厉的惨叫声戛然而止，黑衣人双目圆睁，庞大的身躯像被抽干力气般颓然软倒，化作一具冰冷尸体。

剩下的四人被这雷霆手段震得微微错愕。

原本严密的包围圈竟出现了一瞬凝滞，一刹那的迟疑，成了他们的催命符，宋瑶眸光骤冷，杀机凛冽，她手腕翻转，以退为进，手中的竹竿宛如一条出洞的毒蛇，再度发难。

伴随着两声短促凄厉的惨叫，竹端毫不留情没入两名杀手的颈侧要害。

招式行云流水，不带一丝多余的拖泥带水，只留下满地狼藉。

见势不妙，残存的两名杀手已是肝胆俱裂，他们哪里还敢恋战？当即提气纵身，施展轻功掠向高墙，转瞬消失在茫茫夜色深处，只留下一阵急促的风声。

长巷重归死寂。

宋瑶初次染血杀人，她提着一杆鲜血淋漓的竹竿，脊背挺得笔直，握着竹节的手却隐隐泛白，斑驳的血迹不知何时溅上了面颊，她没有去擦，只是微微垂下眼睫，眼底透着几分茫然与无措。