赵寡妇也夹了一块鸡肉，放进嘴里。

她愣住了。

不是夸张，是真的愣住了。

她活了三十多年，从没吃过这么好吃的鸡肉。肉嫩得像豆腐，轻轻一抿就化在嘴里，但又不失嚼劲，每一丝肉纤维里都浸满了汤汁，鲜、香、麻、辣，一层一层地在口腔里炸开。

她又夹了一块芋头。

芋头炖得恰到好处，表面裹满汤汁，咬开之后里面还是雪白的，软糯香甜，中和了麻辣的口感，像一团温柔的火。

“好吃。”赵寡妇说，眼眶忽然有些发酸，“太好吃了。”

顾衍之看着她，没有说话。

她理解这种反应。赵寡妇这些年一个人拉扯孩子，吃的是最粗的粮、最咸的菜，一年到头见不到几次荤腥。今天这一碗芋儿鸡，对她来说不只是好吃，更是一种——被生活善待了的感觉。

“赵婶，”顾衍之说，“你要是愿意，以后每天来帮我。我会给你工钱。”

赵寡妇猛地抬起头：“真的？”

“真的。”顾衍之夹了一块鸡肉放进自己碗里，“我打算开一个小食肆，每天做几个菜，卖给村里人和过路的客商。我一个人忙不过来，需要人帮忙洗菜、切菜、洗碗。活儿不重，每天大概两三个时辰，工钱嘛——”

她想了想：“一个月给你二两银子，包你和小虎一日两餐。你看行不行？”

赵寡妇手里的筷子差点掉在地上。

二两银子！还包两餐！

她给人洗衣裳，一个月最多也就挣六七百文，还累得腰都直不起来。现在只要帮忙洗洗菜切切菜，就能拿二两银子，还包吃？

她全家一个月的花销都不到二两银子！

“行！行！”赵寡妇连声答应，眼泪都急出来了，“顾姑娘你放心，我什么活儿都能干，你让我干什么我就干什么！”

顾衍之笑了：“那就这么说定了。”

她朝赵寡妇伸出手。

赵寡妇愣了一下，然后伸出满是茧子的手，握住了对面那只同样粗糙的手。

—

当天下午，顾衍之就开始忙活食肆的事了。

她先把院子里的野草拔了，拔了整整一个时辰，野草堆成了小山。赵寡妇帮她打扫屋子，把三间正房收拾干净，铺上从自家搬来的草席和被子——赵寡妇舍不得让顾衍之睡稻草，硬是从自己家里匀了一床被褥过来。

小虎在院子里跑来跑去，追着一只蝴蝶玩。

一切都在往好的方向走。

但顾衍之知道，这只是表面。

真正的考验，在后头。

—

傍晚的时候，一件意料之外的事情发生了。

有人在敲院门。

不是那种礼貌的、轻轻的敲，而是“嘭嘭嘭”三声，重得像在用拳头砸门。

顾衍之正在厨房里收拾碗筷，赵寡妇在院子里扫地。赵寡妇听见敲门声，走到门口，从门缝里往外看了一眼，脸色立刻变了。

“顾、顾姑娘……”她的声音在发抖，“是卫峥。”

顾衍之的手顿了一下。

她放下碗，擦了擦手，走到院门口，打开了门。

门外站着一个人。

卫峥。

他今天没有穿短褐，而是换了一身深蓝色的长袍，腰间系着一条黑色的布带，整个人看上去少了几分戾气，多了几分沉静。但他的脸色不太好——嘴唇有些发白，眼下有一圈青黑，站姿也不太对，微微往右边倾斜，像是在把重量从左边移开。

那是挨了板子的左边屁股还没好利索的表现。

他在门前站了一会儿，没有说话，也没有进来。

顾衍之也没有先开口，只是靠在门框上，双手抱胸，静静地看着他。

“你来做什么？”她先开口问了。

卫峥没有回答。他从袖子里掏出一样东西，递了过去。

是一串铜钱。

顾衍之低头看了看那串铜钱，没有接。

“什么意思？”

“吃饭。”卫峥说，声音有点哑，“你做的饭。”

顾衍之挑了挑眉。

这个人在她家院子外面站了多久？她今天炖芋儿鸡的味道，飘了多远？十里？二十里？把他一个受了伤、应该躺在家里养伤的人，闻着味儿给勾过来了。

“你闻到了？”她问。

卫峥没有回答这个问题，但他微不可见地点了一下头。

顾衍之忍住了笑。

“多少钱？”卫峥问。

“什么多少钱？”

“你做的那个菜。多少钱一份。”

顾衍之靠在门框上，歪着头看了他几息。然后她从口袋里摸出今天买菜时的账本——一张皱巴巴的纸，上面密密麻麻记着每一笔开销。

她把纸举到卫峥面前：“你自己看。今天买了一只鸡，二十六文。芋头十文。调料加起来四十文。油、酱油、盐，算进去了吗？没算。人工费算进去了吗？没算。房租、柴火、水费，算进去了吗？都没算。”

她掰着手指头一样一样地数：“如果按成本定价，我这一碗，至少要卖一百二十文，才能保本。如果算上我得挣的那部分，一百五十文。”

卫峥低头看了看自己手里的铜钱。

一百文。

他只带了一百文。

他在原地站了一会儿，然后把那一百文铜钱塞回顾衍之手里，转身走了。

走了三步，又停下来。

他回头看了一眼。

顾衍之还靠在门框上，手里攥着他塞过来的铜钱，脸上带着一个意味不明的笑容。

“明天。”卫峥说。

他说完这两个字，头也不回地走了。

背影在夕阳下拉得很长，一瘸一拐的，像一只受了伤的狼，倔强地不肯让人看见自己的狼狈。

—

顾衍之在门口站了很久，看着那个背影消失在山路的尽头。

赵寡妇从身后凑过来，小声说：“顾姑娘，那个卫峥……是不是对你有意思？”

顾衍之收回目光，掂了掂手里的钱串，忍不住笑了一声。

一百文，买一碗芋儿鸡，还不够成本。

他只拿了一百文，说明他原本不是打算来“买”，而是来“吃”——来蹭一顿饭。但到了门口，他又改变了主意，非要给钱。

不是因为客气，是因为他不想欠她的。

这个人，嘴笨，不会说话，但他的每一个动作都在说同一句话——

我和你之间，两清了。

“有意思？”顾衍之回答赵寡妇，把钱串收进袖子里，“他倒是挺有意思的。”

她转身走回院子，经过灶台的时候，看见锅里还剩了半碗芋儿鸡，是她专门给小虎留的。

她想了想，找了一只干净的粗陶碗，把那半碗芋儿鸡盛出来，又在碗上面扣了一只碟子，放在了院门口的石阶上。

然后她关上门，回屋睡觉去了。

—

半个时辰后，月亮升起来了。

一个高大的身影从黑暗里走出来，走到王家院门前，低头看了看石阶上的那只粗陶碗。

他蹲下来，揭开碗上面的碟子。

芋儿鸡，还温热着。鸡块和芋头在月光下泛着暗红色的光泽，香味已经散了，但卖相还在。

卫峥端起碗，坐在石阶上，拿起碟子当筷子——他把碟子掰成两半，用碎瓷片当勺，一口一口地吃着碗里的菜。

鸡肉凉了，但依然好吃。

芋头软糯，汤汁浓郁，麻和辣在舌尖上游走，像一团小小的火焰，从喉咙一路烧到胃里，暖了他一整天的寒意。

他吃完最后一口，把碗放在石阶上，用袖子擦了擦嘴。

然后他抬起头，看着天上的月亮。

月亮很圆，很亮，把整个村子照得像白天一样。远处的山峦层层叠叠，像一幅浓淡相间的墨画。近处的房子都熄了灯，只有王家院子的正房里，还亮着一盏豆大的油灯。

他知道她还没睡。

她总是很晚才睡。前两天在他家的三夜，他注意到她每晚都要在油灯下写写画画到很晚，不知道在写什么。

他也不知道自己为什么会注意到这些。

但他注意到了。

卫峥站起来，把碗放回石阶上，转身走进黑暗里。他没有回自己家，而是去了村后山。

山里有他三天前下的一个陷阱，里面应该有一只兔子。

明天，他要带一百五十文去，买一碗芋儿鸡。

不，一百五十文不够。他看了一眼自己的手——明天打两只兔子，一只卖给王屠户，一只留着，给她。

不是还债。

是他想看她做菜的样子。

—

院门里面。

顾衍之坐在油灯下，面前摊着一张纸，上面画着一个复杂的棋盘格一样的图案。

那是她今天想了一整天的东西。

她把卫峥的身上的每一个疑点都写在了这张纸上——神秘纸条、知道他爹没病、知道他会上公堂、帮他处理伤口时看到的鞭伤。

鞭伤。大梁律里，只有一种刑罚是用牛皮鞭的——军法。

清水村的猎户，身上怎么会有军中的鞭伤？

顾衍之在这四个字上画了一个圈。

然后她在这张纸的中心，写下了一行字：

我是怎么“重生”的？

这个问题，是她目前最大的谜团。她不是自然死亡后穿越——她是被砍头后，意识进入了一个已经存在的身体。那不是“转世投胎”，而是“夺舍重生”。

这需要有人在幕后操纵。

那个人不仅知道她会死，还知道她会在这个身体里重生，甚至提前写好了那封用她前世印章的信，放在原主顾小满的枕头底下。

这个人是谁？

他和卫峥收到的纸条，是不是同一个人？

他的目的是什么？

顾衍之把毛笔放在笔架上，盯着那纸上的棋盘格，目光幽深如潭。

这些问题，她暂时没有答案。

但她有一种直觉——答案就在清水村，就在她身边。在她每天早上打开的院门、每天傍晚升起的炊烟、每天晚上在油灯下写写画画的那个空间里。

她只需要再等等。

等食肆开起来，等人流涌进来，等真相自己找上门来。

“快了。”她轻声说，吹灭了油灯。

月光从窗户的破洞里漏进来，在地上画出一个歪歪扭扭的正方形。顾衍之躺在被褥上，听着远处山里的虫鸣和近处风吹柿子树的沙沙声，慢慢地闭上了眼睛。

明天，她要起得更早。

因为食肆，后天就要开张了。

而明天，卫峥会来。

他会的。

—