而现任的天选者就坐在那块刺眼的屏幕前,崩溃地和克洛伊说:“克洛伊……你知道吗?遇到小卡和老卡之前,我从未有过像他们那样的家人。”
“其他人,不过是血脉相连的竞争者。即便是在背地里角逐,也要维持表面上的和谐。即便是表面上的和谐,也没有人会忘记这是一场败者一无所有的竞争。”
艾米丽收起已经崩溃的情绪,明确地说道:“从小,我们都明白,王侯将相,多少世代,多少新仇旧恨,一旦开始就注定没有回头路。”
“而我们生来就在那里,在一切不可调和的争端汇集之处。”
艾米丽闭上眼,继续回忆说:“那年,如史书记载那样,先帝将‘天下一家’的理念告知世人,可是在那之后,他转头又告诉我们,登上王座的巡礼从来不是一个家族内部的决定。”
“我们家的天下,不存在分而治之的可能。”
“三王可以并立在先帝身后,但是所谓「天下人」,有且只有一人。”
“我依然……希望那个人……会是小卡洛斯本人。”艾米莉亚痛苦地总结道。
在艾米丽讲述过往时,弗洛里安的眼里似乎充满了无奈,而克洛伊从未听说过这些,她更是不知道该如何接上天选者的自言自语。
看着弗洛里安父女的不同表现,艾米丽直接明牌告诉克洛伊:“这一点,你父亲也明白。这也是为什么他要将支持阿罗拉的维克托收为养子,这也是为什么他最后又代表我们将阿罗拉拒之门外。”
“我曾努力过,想要改变赢家通吃的结局……”艾米丽握紧拳头说,“可是,地面上的灾变夺走了我好不容易才拥有的一切。高悬天空之上的我早已无力一统天上天下。”
“我不知道老卡洛斯是怎么变成的猫,我也不知道让小卡洛斯变成那样的东西到底是什么……”
在这场属于天选者的自白最后,艾米丽再次正视克洛伊,拉住克洛伊的手,说:“克洛伊,事到如今,我只想以我个人的名义,请你再帮我最后一个忙。”
“您说,我一定尽力而为。”已经跟不上情况变化的克洛伊只能如此答应道。
艾米丽仍然握着克洛伊的手,极其认真地交代说:“请你告诉老卡和小卡他们,我依然爱他们,尽管至今为止,我也不知道,现在,对于我来说,我该如何证明这份情感的存在。”
“同时,作为天选者,我又不得不告诉你,如果你还对小卡抱有不只是利益的情感,那或许趁早离开也未尝不是一种变相的提前止损。”
天选者艾米丽的这个说辞再次超出了克洛伊的预料。
克洛伊从未想过,小卡洛斯的母亲竟然会当面对自己说出这种根本不像是母亲该说出来的话。
而天选者本人却是不紧不慢地解释说:“毕竟我也不知道,在地面上那么多年以后,现在的小卡还是不是你我认识的那个人。”
随后,艾米丽又接上自己的话,补充道:“但,无论他变成什么样子,我是他的母亲,他对我的看法、他对天空的看法、诸如此类的变化,这些也不会改变我对他的情感就是了。”
直到这一刻,克洛伊才终于看到了天选者与艾米丽之间的差别。也正是到了这里,克洛伊才总算理解了天选者艾米丽并完全是诸多典籍中那位理性且天命所归的唯一。
正当克洛伊在思考如何回答天选者艾米丽时,一则来自地面总督的消息出现在了弗洛里安执政官的手机上。
弗洛里安掏出手机,短暂浏览过消息后,便赶紧把自己的手机屏幕放在艾米丽与克洛伊之间。
执政官的手机上,署名为“布鲁克·里弗斯”的人这样留言道:“实时更新。我们已派出精锐特遣部队搜索小卡洛斯的踪迹。地面时间一年内,天历一日之内,给您答复。如需实时查询进度,请您让克洛伊小姐直接联系特遣队队长。”
这则消息的后面是一个链接。
克洛伊一看链接,她就从中认出了特遣队队长诺拉的名字。
与此同时,地面,总督的办公室内,向天空发完消息后的里弗斯总督对接下任务的诺拉说:“诺拉,你们家与小卡洛斯共事多年,这个任务也同样交给你了,无论结果如何,还请你替我们查明真相。”
紧接着,里弗斯总督转头对同样到场的世家代表们说:“如果小卡洛斯活着,那他必须成为我们的‘天下人’;如果他死了,那我们地面与天空的合作关系也就走到终点了。”
“千年秩序终有变革之时,天下之事从来不应该是天上之人的筹码。”
“新的「天下人」本应是我等天下之人。”
“届时,还希望诸位与我一同守护这片我等世代维系的天下。”
这场会议上,新泰坦城的世家们终于不再争吵。他们难得地达成了要全力支持里弗斯总督的共识。
过往的千年里,天空的威严常年如旧,地面的势力从未有过重组天下格局的机会。
到了今天,只要有掀翻天上秩序的曙光出现,不论是谁,不论是谁的势力,似乎都重新燃起了那份重组天下的野望。
待到备战会议结束,众人离去之后,被选为地面同盟领袖的里弗斯独自来到小卡洛斯的住所,再次找到了那只和他一同从关口回到新泰坦城的橘猫。
里弗斯总督特意带上祖传佩刀,独步来到仅有一只橘猫的客厅。
一见面,里弗斯总督随即按部就班地对橘猫说:“克拉克将军,我从来没有把您当作橘猫,也无意颠覆您亲手撑起的这片天下。”
“若少主归来,我等必将鞠躬尽瘁,为「天下人」的巡礼送上最后的贺礼。”
“若少主无归,那么在我心中,有资格成为「天下人」之人,我只认将军您一人。”
会说话的橘猫没有说话。
他大致能猜到这位布鲁克·里弗斯的后人到底想做什么。
“我们里弗斯家族与克拉克家族世代同盟。”里弗斯总督像模像样地表示说。
“我不在意那片天空给我的头衔,我只想做您或少主的家臣。”
“就像我的祖先,与我同名的布鲁克·里弗斯那样。”
如此的表态并不会让曾经的天命将军感到意外。他在看到那把自己送出去的佩刀时就明白了一切。
既然事已至此,橘猫老卡洛斯也只能顺势而为地答应说:“行,你的好意我心领了。”
“别的事情我无所谓,你自己去做,但不管怎样,请你让我知道我儿子的消息。”橘猫请求道,“好消息或坏消息,都请你一并告诉我。”
面对来访的里弗斯总督,橘猫向他强调道:“我是小卡洛斯的父亲。这一点不会因为我的任何身份而变化。”
“明白,将军的指示,我一定办到。”里弗斯高兴地答应道,“我已派诺拉在内的王牌特遣队出发,他们会尽早给您答复,请您休养生息,静候佳音。”