时至今日，小卡洛斯还记得自己当初的反应。

“不，那是科迪。”小卡洛斯不管不顾地朝母亲吼道，“那是我和你的家人。”

一向温和的母亲突然打断小卡洛斯，说：“我想要让家人变好的决心从来没有变过。你，我，你父亲，还有这里的研究员，到底是谁不想让科迪恢复活力？”

小卡洛斯无言以对。

“也许……”沉默至此的老卡洛斯插话道，“议会的数据库里并没有家人的概念。就算有，那科迪也注定不会是它们的人。议会自诞生的那时开始，就只采纳决策算法的结果，而这一切算法都是为帝国的最优选项服务的。”

经过老卡洛斯的这么一说，屋内的空气压抑到了极致。

小卡洛斯瘫坐在座位上，两眼无神地望着苍白的天花板，自责地说道：“科迪，是我害死了你吗？”

小卡洛斯的发问让屋内的一众曾经有头有脸的大人物都无法回答。

许久过去，小卡洛斯的母亲才起身安慰小卡洛斯说：“但至少，我们都为科迪尽了自己最大的努力。”

“科迪喜欢树枝，后院里还有不少的树枝。”小卡洛斯的父亲说道，“事已至此，我们先让它好好地睡在那里吧。”

于是，可能是科迪的灰烬就此埋在后院的那棵树下。

之后的很多年里，小卡洛斯很少再去公园。他们一家再也没有养过狗。

哪怕又是落叶与树枝的季节，他们也很少去谈论那条会自己叼着牵引绳来敲门的老狗。

他们身边，养猫养狗的人越来越少。

倒不是因为老猫老狗的问题，而是因为地面上的灾变突然到来，无数人都自身难保，更不用说腾出时间和精力来照顾那些被他们视为“伙伴”的猫猫狗狗了。

也不知从何时开始，小卡洛斯不再相信还有任何的狗足以取代科迪在他回忆中的那份重量。

既然如此，那就让曾经的记忆永远地留在从前的那棵树下。

不过，在心里，在梦里，小卡洛斯曾不止一次地见到过科迪。

每一次，他都会重新捡起一根树枝，张手一抛，让身手矫健的科迪迈开步子，放肆地去跑，尽情地去追。

但是，每一次出手以后，小卡洛斯都会一路跟上越跑越快的科迪。

他生怕又一次风起，自己又一次与科迪分别在下山的路口。

过去的多少年里，相同的梦境总是在不同时候上演。

梦的终点，记忆始终躺在那里。

长大后的小卡洛斯依然要坚强地从床上爬起，默默地取下枕套，假装美梦一场，是昨夜的口水还在想念曾几何时的故国佳肴。

“科迪，等灾厄退却，我一定再来树下看你。”

撤离前的小卡洛斯曾这样在后院和不存在的科迪说道。

后来的后来，千日与千年就那样起起伏伏地过去。

再度来到地面的小卡洛斯或许还是当初那个自己。

他站立在研究所演变而来的遗迹当中，看着那条本应只存在于记忆里的老狗。

而那条狗早已是灾兽军团的一员。

可是，名为“科迪”的记忆还是那样真实地流入了小卡洛斯的脑中。

每一幕，每一个画面，都是曾经的那副模样，就连细枝末节的部分都是如此清楚。

“科迪……果然是你……”小卡洛斯遗憾地说。

“抱歉……”

“科迪，我还是……没能带你回家。”

小卡洛斯弯下腰，拾起落入遗迹的一把枯枝烂叶，可灾兽科迪再也无法回应这位曾经的伙伴了。

科迪稍稍扭动身体。它无法起身，但那条细线细线依旧连接着它与它的老友。

顺着细线，科迪最后的念想穿过小卡洛斯的手掌，注入小卡洛斯脑中。

小卡洛斯捂住发晕的脑袋，似乎是在一片漆黑中听见了那些科迪未曾说出口的想法。

“没关系，作为你信任的守护者，见到你，把我找到的宝物交付于你，这些，便已足够。”

科迪剩下的想法支离破碎。拼拼凑凑才能组建成一小段不连续的语句。

“走吧。”

“像以前那样。”

“一定……要赶在……大雨落下之前。”

当小卡洛斯再次睁开眼，再次化为灰烬的科迪随风飘散。

正在崩塌的遗迹处处是震耳欲聋的响声。

小卡洛斯拔出的长刀上已然闪着寒光。

“泰坦帝国的继承者啊……”不知是谁的声音在小卡洛斯的耳边回响。

“愿你以无畏之心迎接风暴，以仁爱之心泽被众生。今日，此剑交付于你，愿你无愧于先祖，铸就天下王朝之辉煌。”

「妖刀弦月」

长刀坍缩成四字方印，就此铭刻在小卡洛斯的掌心。

树枝也好，印记也罢，这些仿佛化作了科迪为小卡洛斯找到的珍宝。

在遗迹彻底崩塌之前，小卡洛斯掐断自己与天空的连接。

他独自爬上凌乱的砖瓦，异常狼狈地从缺口处离开了这片曾是研究所的遗迹。

他站在一片狼藉的遗迹外，看着这座遗迹和科迪一样，一点一滴地消失在他的视野里。

终于，小卡洛斯意识到，或许，已是灾兽的科迪没有彻底消失殆尽。

老狗科迪兴许只是换了种方式，重新回到了小卡洛斯的记忆之中而已。

“那只灾兽咬死了人……”

“我不能……”小卡洛斯倍感无奈地说道，“我不能……就这样……放它走……”