“我和顾栖去石屋。”谢逐最终决定，“老刀，泥鳅，你们身手好，去栅栏区，尽可能查清里面情况，有机会的话……抓个舌头，或者拿点‘东西’出来。石头，忠伯，你们留在这里，看住‘鹰’，同时负责接应。如果子时我们还回不来，或者矿场示警，你们立刻带着‘鹰’撤离，按原路返回，不用等我们。”“将军！”老刀急道，“你和顾大人都受了伤，石屋守卫严，还是让我们去……”“石屋里可能有账册、文书，或者更直接的证据，顾栖认得字，懂这些，他去最合适。”谢逐打断他，语气不容置疑，“这是命令。记住，我们的目标是证据，不是杀人。能不动手，尽量不要动手。万一暴露，以制造混乱、分散敌人注意力为主，然后各自突围，在……在鹰嘴峡外那个废弃樵夫小屋汇合。”“是！”几人低声应道，眼中都闪着决绝的光。
计划定下，众人再次检查装备，处理伤口，默默等待天黑。夕阳最后一丝余晖被黑石岭吞没，无星无月，天地间陷入一片浓得化不开的黑暗。只有矿场方向，还亮着零星的火把光，和那高烟囱下工坊里透出的、橘红色的、不祥的炉火光。戍时三刻，很快到了。矿场方向传来隐约的吆喝和铁器碰撞声，是换岗的时候了。
“行动。”谢逐吐出两个字，率先如同融入夜色的猎豹，悄无声息地滑下山坡。顾栖紧跟其后，脚步虽有些虚浮，但眼神锐利。老刀和泥鳅则朝着另一个方向潜去。黑暗和复杂的地形成了他们最好的掩护。两人按照泥鳅探明的路线，避开巡逻队可能的视线，在嶙峋的黑石和荒草中快速穿行。夜风呼啸，掩盖了他们细微的声响。空气中那股刺鼻的气味越来越浓。很快，他们接近了那片堆放废弃矿石的洼地。这里果然如泥鳅所说，杂草丛生，碎石遍地，是个极好的隐蔽所。洼地边缘，就是矿场内层的警戒线。隐约能看到不远处石屋门口晃动的火把，和两个抱着兵器、有些懈怠的守卫身影。谢逐伏在一块巨大的黑石后，仔细听了片刻，对顾栖打了个“安全”的手势。两人如同两道影子，贴着洼地的边缘，快速向石屋后方移动。
石屋后墙没有窗，只有一些通风的缝隙。谢逐摸到墙角，侧耳倾听，里面隐约有说话声，但听不真切。他示意顾栖警戒，自己则从靴筒中拔出一把薄如蝉翼的匕首，轻轻插入门缝，一点点拨动里面的门闩。顾栖背靠着冰冷的石墙，心脏在胸腔里狂跳。他能听到自己粗重的呼吸，也能闻到空气中越来越浓的、混杂了药味的奇异气息。左肩的伤口在奔跑中又开始渗血，带来阵阵刺痛。他握紧了袖中的短刃，目光警惕地扫视着周围的黑暗。“咔哒。”一声极轻微的响动，门闩被拨开了。谢逐轻轻推开门，闪身而入。顾栖紧随其后。
屋内比外面更暗，只有里间透出一点昏黄的灯光。外间像是个厅堂，堆放着一些杂物和桌椅，空气中弥漫着一股陈腐的纸张和墨汁味道，还混杂着一丝……淡淡的、熟悉的药味。顾栖鼻子微微一动。是“鸠羽红”原料的那种特殊苦涩气，虽然很淡，但他绝不会闻错。谢逐对他使了个眼色，两人一左一右，悄无声息地摸向里间。
里间是一间书房。靠墙立着几个高大的书架，上面堆满了卷宗和账册。中间一张宽大的书案，上面摊着几本翻开的簿子，墨迹犹新。一个穿着锦袍、身材微胖、管家模样的人，正背对着门，就着油灯，低头核对着什么，嘴里还念念有词。而在书案后方，墙壁上，赫然挂着一幅画像。画像上的人，穿着亲王蟒袍，面容清癯，三缕长须，眼神温和中带着一丝锐利——正是已“病故”多年的靖王，萧景琰！画像前的香案上，还供奉着新鲜的水果和香炉，炉中三炷线香，青烟袅袅。这里，竟然是供奉靖王灵位的地方！也是这个矿场真正的核心账房！谢逐和顾栖心中剧震，对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。靖王果然没死！至少，他的“忠仆”们坚信他没死，并且在此地，为他经营着这样一个见不得光的毒窟！
那管家似乎察觉到什么，停下笔，疑惑地转过头——在他转头的刹那，谢逐如同鬼魅般扑上，一手捂住他的嘴，另一手短刃已横在他颈前！“别动，别叫，否则立刻死。”谢逐的声音冰冷如铁，在他耳边低语。管家吓得魂飞魄散，浑身僵直，手中的笔啪嗒掉在桌上，眼睛瞪得滚圆，满是恐惧。顾栖迅速上前，目光扫过书案上的账簿。随手翻开一页，上面记载着某年某月某日，“出红矿五十斤，交南线三号”，“入新‘料’二十人，验可用者十五，余五处置”等等字样。触目惊心。他又快速扫过书架，目光忽然停在一本蓝色封皮、格外厚重的册子上。封面上没有任何字。他抽出来，翻开。只看了几行，他的呼吸便骤然急促，脸色变得极其难看。这根本不是账册！而是一本……名册！记录着所有在此地劳作、死亡、被“处置”的囚徒的详细信息！姓名，籍贯，何时因何故被抓来，身体状况，最后结局……密密麻麻，令人头皮发麻。而在名册的中间部分，他赫然看到了几个熟悉的名字——正是当年那支“隐麟军”小队成员的名字！他们的“结局”一栏，无一例外，都写着：“试新矿毒，溃烂而亡，已焚。”而在名册的最后几页，记录着一些特殊的“货物”往来。时间、数量、接收人代号、用途……其中一条，让顾栖瞳孔骤缩：“元和九年，腊月，出‘鸠羽红’原液三斤，由‘鹰’亲送，入京，交‘长春宫’掌事太监张德海。备注：宫中急用，慎之。”元和九年，正是先帝驾崩前一年！长春宫，是当时最得宠的梅妃居所！而鸠羽红……是先帝最后所中之毒！舅舅的猜测是对的！先帝之死，果然与靖王，与这黑石岭的毒矿有关！而毒药，竟然是通过宫中太监送入的！“找到了……”顾栖握着那本名册，指尖因为用力而发白，声音嘶哑，“谢逐，你看这个……”
就在这时——“砰！！！”一声巨响，猛地从矿场方向传来！是爆炸声！紧接着，是尖锐的哨声，杂乱的呼喊，和兵刃出鞘的铿锵声！“敌袭！敌袭！！栅栏区出事啦！！！”混乱的嘶吼，瞬间撕裂了矿场的宁静！书案前的管家在谢逐手下剧烈挣扎起来，眼中露出疯狂的喜色！援兵来了！谢逐脸色一变，当机立断，一掌切在管家后颈，将其打晕。他一把抢过顾栖手中的名册，塞进自己怀中，又快速将书案上几本关键的账簿扫入一个布袋。“走！”他低喝一声，拉着顾栖就往外冲！然而，刚冲出石屋门口，几支火箭便呼啸着射来，钉在门框上，瞬间燃起！火光映亮了两人仓皇的脸，也映亮了周围迅速合围过来的、数十名杀气腾腾的灰衣守卫！为首一人，身材高大，满脸横肉，手中提着一把鬼头大刀，正是矿场的守卫头目。他目光阴冷地扫过谢逐和顾栖，最后落在谢逐肩头渗血的绷带和顾栖苍白的脸上，咧嘴露出一口黄牙：“两条小泥鳅，摸到龙王庙里来了？正好，老子今晚还没开荤呢——给我拿下！要活的！”