“他们在空中太过灵活。”夜凉的声音很静，像暴风雨前最后一刻的海面，平静得让人心里发慌，“你的箭，射不中他们。”

“陛下！该当如何是好？！”弓箭手急切地低喊。

夜凉没有回答。夜风猎猎，吹起她漆黑的发，像无数条蛇在黑暗中乱舞。她转身，步伐沉稳地走向内殿。那步伐里没有一丝慌乱，却每一步都沉重得像在往地底钉桩。

“走。去看望暗卫统领媚儿的伤势。”

病房里烛火幽微。烛焰只有豆大，在潮湿的空气里摇摆不定，将室内的一切都照得影影绰绰。药味浓得化不开，像在空气中凝成了一层膜，人一进门便粘得满身都是。

媚儿躺在床上，脸上缠着厚重的纱布。纱布下的血迹已经干涸发黑，像在脸上结了一层暗红的痂。前朝改造人的科技并未被丢弃，她的口鼻上罩着呼吸机，那机器发出极轻微的嗡鸣，是整间屋子里唯一稳定的声音。她的胸口极其微弱地起伏着，像一只濒死的蝴蝶在空气中挣扎，整个人像一具被抽去了生气的空壳。

一名暗卫垂手侍立在旁，声音低得几乎听不见：“统领大人被那个杀神打成了重伤，如今……需要静养。”

夜凉没有应声。她缓步走到媚儿榻前，慢慢坐下。那椅凳很旧，发出一声极轻的吱呀。烛光将她的半边脸照得明灭不定，另一半沉在阴影里，像一幅被劈成两半的画。

那双紫红丹凤眼中，有什么东西在翻涌。炽热、冰冷、愤怒、隐忍，像滚油里倒进了一瓢冰水，又像冰面下涌动着熔岩。所有的情绪在她眼中搅作一团，最终都化作一层薄薄的水光，凝在睫间，始终没有落下。

“朕等你醒来。”她低声道。那声音像是说给媚儿听的，又像是说给自己听的。

三天三夜。

京师的天穹三日不见天光。天兵的影子在外围盘旋不去，像围猎的秃鹫，耐心地等待着什么。城中人心惶惶，街巷空荡，连平日里最热闹的食肆酒坊都紧闭门扉，烟囱里冒不出一丝炊烟。

夜凉守在媚儿床前，滴水未进。她的嘴唇干裂起皮，眼下青黑一片，但脊背始终挺得笔直，像一柄插在床前的地上的剑。

第四日清晨，天光微亮。

媚儿的手指终于动了。

那动作极轻极轻，像一片枯叶从枝头脱离。但夜凉看见了，她的呼吸停了一拍。

媚儿醒来后的第一件事，便是拔掉了呼吸机。那动作很慢，却很稳，像在拔一柄插在敌人胸口的刀。她从床上撑起身，纱布下的脸看不清表情，但露出的那双眼睛冷得像千年不化的冰。那眼睛很亮，亮得瘆人，像深冬夜里野狼的眼睛。

她没有说一句话，径直走出了房门。

诏狱深处，阴暗潮湿。石壁上渗着水，水珠缓慢地汇聚、滴落，在幽长的甬道中发出回响，像某种兽类在地底拖行。空气里弥漫着铁锈味、霉味和隐隐约约的血腥味。

媚儿手中握着一条皮鞭，鞭身上浸透了盐水，在昏暗中泛着湿冷的光。她走进关押火神的囚室，脚步极轻，几乎没有声息，像一条贴着地面游动的蛇。

火神正靠在墙角，那墙上糊着一层黏腻的苔藓。她闭着眼，身上的伤已经开始愈合，但愈合的速度远不如从前——那符绳还在起着作用，像水蛭般吸食着她的神力。听到动静，她猛地睁眼。待看清来人，她立刻激烈地挣扎起来，铁索被拽得叮当作响，像困兽在笼中发狂。

“你是谁？！”火神怒目而视，双目几乎要喷出火来。

媚儿不答，抬手便是一鞭。

鞭影如电，带着咸腥的风声，精准地抽在火神脸上。那鞭子像是长着眼睛，从颧骨到下颌斜贯而下，黑红的血珠飞溅，一道皮肉翻卷的伤口瞬间绽开，深可见骨。

火神尖声惨叫，身体剧颤，铁索被她拽得哗啦啦乱响。

媚儿面无表情，反手又是一鞭。这一鞭抽在火神肩头，衣料如纸般绽开，皮开肉绽，鲜血从翻卷的皮肉间涌出来，在苍白的皮肤上画出一道道鲜红的指印。

“救命！救命啊！！！”火神的叫声在囚室中凄厉回荡，撞在石壁上又折返回来，层层叠叠，像无数个她在同时呼救。

媚儿充耳不闻。她转身从炭盆中取出一根烧得通红的烙铁。那铁块在空气中发出“滋滋”的响声，白烟袅袅升起，像一条扭曲的蛇。铁块周身泛着暗红到发白的光，热浪逼得人不敢靠近。

她走向火神，脚步不快不慢，像走向一个早已注定的结局。

火神看着那越来越近的红光，瞳孔骤缩，拼命往后缩去，后背在苔藓墙上蹭出两道湿痕。她拼命摇头，火红的长发甩来甩去，像一团濒死的火焰。她想尖叫，喉咙里却像被什么东西堵住了，只发出断断续续的呜咽。

媚儿将烙铁狠狠扎在她大腿根部。

“哗啦”一声，皮肉在高温下蒸腾出大片白雾。

火神发出一声不似人声的嘶鸣，像被扼住喉咙的野兽。她浑身如触电般剧颤，四肢胡乱抽搐，铁索被拽得几近崩断。她的咒骂尖利刺耳，像绝望中的困兽在撕咬最后一口空气，那些污言秽语像火一样喷出来，却在出口的瞬间就碎成了呜咽。

媚儿反手一记耳光重重甩在她脸上。

“啪！”

她抖了抖，慢慢地、艰难地抬起头，透过被血糊住的睫毛，终于看清了媚儿脸上那仍然未拆的纱布。

那纱布已经泛了黄，边缘翘起，透出下面暗红的伤痕。

“杀神！杀神哥哥！快来救我！！！”火神拼尽全力喊出这句，声音已哑得像破锣，尾音被拉成一道凄厉的气流。

媚儿冷笑了一声。

那笑声极短，极冷，像冰锥落在石板上，又碎成更小的冰屑。

“你们天界不是以女子为尊么？”媚儿的眼神阴森森的，语调轻缓，却字字如刀，“本暗卫统领倒要看看，你是不是个，真正的女人。”

她转身，走向囚室深处。

那里有一间刑室。刑室不大，四壁无窗，只在墙角燃着一盏油灯。灯火如豆，照得满室鬼影幢幢。中央悬着一条钢索，离地约莫半人高，两端固定在厚重的铁柱上。钢索上布满尖刺荆棘，密密麻麻，寸寸泛着幽冷的光，像一条盘踞在黑暗中的毒蛇，正吐着信子等待猎物。

“让火神骑上这钢索。”媚儿冷冰冰地说道。

那声音没有一丝起伏，像在读一纸公文。

“谨遵统领大人命令！”

两名暗卫上前，一左一右架起火神。火神疯狂挣扎，双腿在地上乱蹬，脚趾抠着石缝，声音已完全嘶哑，只发出野兽般的低吼。但一切挣扎都无济于事。那两个暗卫像铁铸的一般，架着她往钢索走去，她的脚尖在石地上划出两道湿淋淋的血痕。

两人将她抬上钢索，用力一按。

火神的惨叫声在刑室中炸开，尖锐得几乎刺破耳膜。那声音已经不像人声，像一根烧红的铁条在人的神经上反复刮擦。钢索上的尖刺深深扎入皮肉，鲜血沿着索身如溪流般淌下，在地面汇成暗红的一滩。她整个人剧烈地抽搐了几下，双腿无意识地踢动，然后便无声无息地垂下了头。

火神疼得晕了过去。

媚儿站在原地，看着那具悬在钢索上的身体，看着血沿着荆棘一滴滴坠落。那坠落的节奏像某种古老的计时器，不紧不慢地敲打着这地底深处的寂静。

她面上的纱布透出一点红，不知是汗，还是旧伤口重新裂开。血沿着纱布的边缘缓缓渗出来，像一朵在黑暗中无声绽放的花。

她的眼神，冷得像是千年的寒冰。