将众人去向念完，凌煦将手中名录搁下，拿起面前的茶杯，轻抿一口，等待她们的反应。

“天呐，管事，我能做管事吗？我不是在做梦吧，快，快掐我一下！”周芊神情激动，摇着一旁仍在怔愣的王欣的手臂，她被喜悦冲昏了头，竟忘了自己与王欣是第一次见面。

王欣愣愣地伸出手，真的如周全要求的那样，掐了一下她的手臂。

“嗷！嗷！好痛！好痛！是真的，我没做梦！”周芊的脸变得通红，不知是因为太痛还是激动。

大部分人脸上溢满了笑意和喜悦，只有少部分人神情犹豫，眉头紧锁着坐在原地。

凌煦始终面带微笑，不急不问，等待她们主动开口。

终于，在一片激动的喧闹声中，一人站起身，走到凌煦面前，紧锁着眉头，道：“对不住，夫人，您给的差事，我做不了。”

她的声音不大，却清晰地落入众人耳中，众人说话声停下，一时目光都聚在她身上。

凌煦看着她，回忆了一瞬，问道：“若我没记错，你可是董苗？”

“正是，夫人好记性。”董苗应道。

“能告诉我为什么吗？”凌煦问。

“夫人，我能做厨娘，能搬东西，能洗衣裳，任何苦活累活我都不怕，但这售货娘子，我做不了。我的丈夫战死沙场，我的婆母是大家闺秀，他们都是有气节，有教养之人。我不能这样抛头露面地去吆喝，腆着笑脸谄媚别人，这样太丢他们的脸了！”董苗拧着眉，神情嫌恶。

凌煦还没说话，一旁的周芊“噌”地站起身，满脸不赞同道：“你说什么呢？你不乐意干就不乐意干，凭什么贬低别人的活计？都是为了挣口饭吃，正经干活，怎么就丢脸了？”

“董苗，你别犯糊涂！”谢小琦也跟着站起来喊道，她的手在身侧攥得紧紧地，“你说话也太难听了，夫人是一片好心，知道你家里情况很困难，想到成衣铺的售货娘子都有分成，每多卖出去一件衣裳，月钱就多一点。这样为你着想，你竟然说出这种话。”

“多谢夫人好意，我心领了。”董苗梗着脖子，满脸倔强道：“随你们怎么说，这活计我干不了。方才夫人也说，若是觉得不合适，可以提，还请夫人为我换一处做工！”

见周芊与谢小琦还准备张口据理力争一番，凌煦抬了抬手，示意她们算了。

她翻了两下手中的名录，对董苗道：“其他地方，都已经安排了别人过去了，若按你所说的，目前只有一处小饭馆的后厨缺位洗碗筷的小工，你想清楚，若是换去这里，月钱必然是会变少许多的。”

董苗听了，反倒是如释重负地松下了肩膀，对凌煦感激道：“多谢夫人！”

凌煦微微蹙眉，抬手将名录上的内容划去改好，将名录递给一旁的三七，对众人道：“一会儿青桃会带着拟好的契约来，我在二层的房内等，三七等会念到谁，谁便去楼上找我，我单独说月钱和休沐之事。”

“多谢夫人！”众人齐声道。

凌煦走上楼，坐下不一会儿，青桃便走了进来，表情焦急，凌煦赶忙站起身，问道：“怎么样？”

青桃摇摇头，担忧地开口：“奴婢装作是潘姑娘家的债主，去了巷子里打听，巷子里的人都说她今早便出门，瞧着是欢欢喜喜的。想来潘姑娘是怕自己走差了路，便提早出门，可奴婢从她家中沿路问过来，无人瞧见潘姑娘，如今谁也不知道她在哪里。”

凌煦面色沉了沉，她懊恼道：“都怪我，今早应该差人去接她的。”

她烦躁地踱步，忽然停下来，对青桃交代道：“让十五驾车，立刻送你去林副将家，问问林夫人知不知道潘平意之前做工的地方，差人去那里找找。还有，去告诉将军此事，那晚我和将军去见她，将军记得那晚巷子里抢她银钱的人的相貌，那两个人虽然将军已经扭送官府，但保不齐他们家人报复，他们家中也去查一查。我和三七会留在这，若是她来了这里，也不至于扑空。”

“好，奴婢这就去办。”青桃将手中拟好的契约递给凌煦，转身立刻离开了。

凌煦有些脱力地往后坐下，急促地呼吸着。她听见三七的声音在楼下响起，随后是紧随而来的欢快的脚步声，凌煦重重地闭了闭眼，调整好了表情。

她扯出一抹笑，对第一个上楼的谢小琦笑了笑，拿出她的契约，对她一字一句轻声说着。

一个接一个姑娘们上来，又拿着一纸契约离开，光线被她们的身影带动着偏移，待最后一位说完，屋内只剩下烛台散发出的微弱光亮。

凌煦坐在原地，目光空洞地望着面前的墙壁。

三七端着一盘饭菜走上来，见凌煦弓着身子，满面疲惫地靠在座位上，心疼地轻声道：“夫人，用些吃的吧，累了一天了，您从午膳开始便没怎么吃。”

听见她的声音，凌煦这才动了动，她轻轻点了点身旁的桌面，示意三七将东西放下。

她转过头，视线飘向窗外空荡荡的街道。

马上要宵禁了。