凌煦鼓励地拍拍他的肩膀，转过身收敛了笑意，朝酒楼内走。

徐掌柜为她推荐的五位人选，皆是他相识多年，一同入行的朋友。他用自己的信誉向凌煦担保，这些人绝不会做出背弃主家之事。凌煦派人上街打听过这些人从前受佣时的表现，倒是看不出什么错处，只是保险起见，还是见一见为好。

珍味楼的上房分为春夏秋冬四字，凌煦今日约了夏字房。珍味楼的东家原是江南人，赴京行商，白手起家。珍味楼建成后，按照江南一带的温婉之气，将内部布置得极尽风雅古韵，一走进楼里，便叫人感到江南晚风拂面的清雅之意。

“夫人，请问您是要吃饭，还是定房？”

凌煦才一进门，便有小二双眼放光地凑上来询问。

凌煦没有说话，三七在一旁答道：“早两天便定了你们家的夏字房，这是崔府夫人。”

“诶，好嘞！里头客人已恭候您多时了，小的这便带您上去。”听见是上房的客人，小二赶忙伸手弯腰作请，在前头带路。

走到门前，小二伸手为凌煦打开门。

里头原本围坐着的人一同起身，向凌煦拱手行礼。

“见过崔夫人。”几人齐声道。

凌煦面上挂上一抹笑，对他们道：“诸位客气了，是我有求于诸位，快快请坐。小二，赶紧将你们店里头最好的酒拿上来。”

小二得了令，一溜烟向楼下跑去。

凌煦不露痕迹地扫视了一圈屋内站着的人，缓步走到主位坐下。

见她落座，其余人才跟着坐下。

“夫人，咱们也没必要绕弯子了。今日我们都是被老徐推荐来见夫人您的，您有什么需要，直接告诉咱们，咱们只说能不能胜任便是。”说话的是个长脸厚唇，一身短打布衣，三十出头的男子。

“钱兄莫急，夫人自然是对我等有所安排的。谈事情，哪有你这样，一上来便追问主家的？”那男子左侧一个穿着粗布长衫的男子伸出手，不赞同地挥了挥。

“不是，你这人怎么老这样，我真倒了霉了总跟你在一个主家手底下干活。”钱二奔转过头，语气烦躁地对那男子道，说罢又转过来继续对凌煦解释：“夫人，您莫怪我冒犯，我钱二奔是个粗人，整不来那些个读书人的弯弯绕绕，我就喜欢直来直去，爽快点。”

凌煦听他们聊了个来回，一直面带微笑，慢条斯理地品茶，并不阻止，也未面露不悦。

桌上此时还有三人。

一个坐在钱二奔右侧，穿着讲究，衣裳颜色低调，却看得出用料不菲，体态丰腴，面色红润。

另一个坐在那穿长衫的男子身侧，虽面上笑得和善局促，眼睛却是狭长的狐狸眼，透着精明算计。

至于最后一位。

凌煦抬起茶杯，借由饮茶的动作看向坐在她正对面的人。

那人一身异域装束，长得十分清俊秀气，耳朵上挂着长长的流苏耳环，长发高高束起，露出用彩绳编的辫子。

察觉到她的目光，那人直直望了过来，与凌煦对视上，他也不觉尴尬，而是勾起嘴角，竟毫无正形地向她抛了个媚眼。

凌煦被他的动作噎了噎，无语地将茶杯放下。瓷器轻碰桌面，争执的声音停下，众人目光齐刷刷看向她，等待她发话。

“钱公子说的不错，确实没有必要绕弯子。”凌煦伸出手，一旁候着的三七立刻将银票拿出来，放进她手中，“我今日来，自然是有合适的酬劳与活计交予诸位。”

她将那沓银票随意放在桌面上，对众人道：“我的身份，想必诸位都十分了解了，我母亲为我选了不少城中的铺面作为陪嫁。恰巧前些日子，我带着婢女上街闲逛，进了自家铺子察看，竟发现里头的掌柜与伙计打着凌家的名号为非作歹。”

“所以我把他们都送官了。二十大板，人离仙去就差一点了，那几人倒算命硬。”凌煦语气嘲讽，眼睛盯着在场众人的表情，见无人露出害怕心虚之相，继续往下说：“拔出萝卜带出泥，我一连查了数家铺子，发现这情况并不少见。我与夫君新婚，自然重心放在家中多些，倒给这些小人可乘之机。”

“徐掌柜在我母亲手下做了多年，一直勤勤恳恳，他推荐来的人，我自是相信的。是以，现下手中有几家铺面空闲，还想交予合适的人来管理，诸位不必拘谨，还请将条件一并道来。”凌煦道。

众人你看我，我看你，最后还是由最沉不住气的钱二奔开口道：“夫人，我钱二奔从前就是个镖师，叫我护送什么东西还成，叫我管铺子，我不会，您这活计，我干不了。”

钱二奔实话实说，知道这事已经与自己无缘，便起身对凌煦拱了拱手向外走，眼睛还依依不舍地看着桌上那沓银票。

凌煦向三七使了个眼色，三七走上前，对钱二奔道：“奴婢送钱公子出去。”

见钱二奔离开，屋内其余几人纷纷表态，凌煦与几位掌柜迅速将事情谈拢，签下了契约。几位掌柜拿好银票，收好契约，便无论如何也不肯留下吃饭，立刻起身要去铺子里瞧瞧。

凌煦站在门口，看着一行人往下走，见青桃迎上前拦住那异域装束的男子，便坐回位置上，等待青桃将人带来。