“不必，我自己过去就行，你去忙吧。”

“是，顾主子！”

顾桑知循着方向来到东院，还没进门，就听到喊声。

“顾姨！你来了！”席文玥最先瞧见顾桑知，脸上满是欣喜。

“嗯，我没事，就过来看看。”顾桑知唇边漾开一抹浅淡的笑意，脚步轻快地踏入院子，目光一转，便落定在案前端坐的沐瑾知身上。

“对了，顾姨。哥哥同意我养雪球了！”席文玥拉着顾桑知的手，兴奋地讲述

“那就好。”

顾桑知转而看向沐瑾知，轻声问道：“听说过几日就要会考了，你准备得怎么样了？可有把握？”

“不劳神官大人费心。”沐瑾知声音清浅，听不出情绪。

“不用特意变换称呼，和以前一样就行。”顾桑知摆摆手，语气里带着随意。

“草民不敢！”

顾桑知没将他的冷淡放在心上，径直走到桌旁坐下，语气带着几分真切的叮嘱：“听说近些时日，你废寝忘食地埋首书卷，倒是刻苦得很。读书固然要紧，可身子骨却也不能这般不顾。”

“记得劳逸结合。想吃什么，只管去厨房吩咐；缺了什么东西，便跟蒋管家交代一声，不必同我客气。”

沐瑾知闻言，缓缓抬眸，眉峰几不可察地微挑，唇边漾开一抹凉薄的弧度：“顾大神官这是闲来无事，特意来我这东院寻开心？”

“啊？”顾桑知不由一愣

“怎么？”沐瑾知嘴角的笑意更深了些，带着几分似笑非笑的嘲弄，“难不成，又是想让我给你那宝贝儿子押题来了？”

顾桑知回过神，无奈地蹙了蹙眉，“你别总把人想得那么复杂，我只是单纯地关心你。”

“顾大神官觉得，我看起来很像傻子？”沐瑾知语气淡淡，却带着几分疏离。

你才不傻。顾桑知在心里默默反驳。

其实顾桑知只是想着，他若能科考顺利，一举成名，脱离白身，有了功名傍身，地位提升，那任务进度条会不会往前挪上几分？

这份关心，固然夹杂了私心，但又不作假！怎么偏偏就惹得他如此排斥？

……

随着顾桑知一道领受皇恩、获颁封赏的，还有那威名赫赫的大将军府。

段韶天接过那明黄的圣旨，指尖掠过“赏黄金百两，锦缎千匹，珍宝若干”的字样时，眉峰几不可察地动了动。

早前便有过一次封赏，今次再度追赏，多伴是沾了顾桑知大神官恩赏的缘故！

送走内侍监，管家恭恭敬敬地捧着记录好的礼单给大将军过目。

段韶天头也不抬地吩咐道“全数送往外府别院！”

管家愣了愣，旋即躬身应下。

谁都知道，那外府别院住着位“陆姑娘”，是将军心尖上的人，只是谁也没见过她的真面目。

……

而此刻的别院，正堂里坐着的，却不是什么亡国公主陆黎初。

杨千帆一身素色襦裙，青丝松松挽着，眉眼间尽是温婉，若非脖颈间那抹若有若无的喉结，任谁也看不出这是权倾朝野的九千岁。

闻讯而来的杨千帆目光扫过那一排排码得整整齐齐的箱子，鎏金的锁扣在日头下泛着晃眼的光，不消说，里头定是金银珠宝、绫罗绸缎。

他唇边的笑意止不住地漫开，连眼底都漾着几分真切的愉悦。起身上前，指尖轻轻摩挲着箱沿。

可这点子欢喜还没在心头焐热，就被一股陡然翻涌上来的戾气冲得烟消云散。

他猛地想起那个被囚在地下室的、真正的陆黎初，胸腔里的怒火便“腾”地一下烧得旺盛，几乎要灼穿五脏六腑。

杨千帆的笑意霎时敛得干干净净，眉眼覆上一层寒霜，他一言不发，转身便朝着那阴暗潮湿的地下室，大步流星而去。

地下室中，杨千帆握着鞭柄，一下又一下地抽在陆黎初的身上，留下一道道狰狞的血痕。

即便陆黎初如今已成了人彘，手脚皆断，眼盲口哑。那鞭子的抽打也毫不手软！

……

大将军府的正厅里，气氛压抑得能拧出水来。

老将军拄着那柄雕龙拐杖，气得浑身发抖。

听闻段韶天竟将朝廷赏赐尽数送往别院的消息时，当即让人把这不肖子孙唤来。

段韶天刚踏入门槛，老将军便扬手挥下拐杖。“啪”的一声脆响，拐杖结结实实落在他肩头。

“孽障！”老将军怒喝，拐杖雨点般落下，每一下都带着恨铁不成钢的力道。

“段家世世代代忠君报国，你父亲母亲战死沙场，尸骨未寒！你弟弟至今生死不明，你倒好，整日沉溺儿女情长，先前为了长公主也就罢了！如今竟又为了一个风尘女子，你对得起段家的列祖列宗吗？”

段韶天垂着头，脊背挺得笔直，一声不吭。

“滚！”老将军气得胸膛剧烈起伏，拐杖重重杵在青砖上，震得地面都似颤了颤。

“去给我跪在你爹娘的灵位前！一日不把这糊涂心思反省透彻，一日就别想起来！”