冬至那天，血蝉阁总阁挂了新匾。

匾是顾老阁主亲手写的，黑底金字，只有四个字——“守蝉守律”。没有杀伐气，没有江湖气，倒是更像一间书院的门额。苏无痕站在石坪上仰头看了一会儿，想起四年前那个浑身是血的自己从刑堂后院被老阁主拖出来时，头顶那块旧匾上写的还是“血蝉追魂”。那一夜之后，他再也没有抬头看过那块匾。如今总算换了一块他愿意看的。

谢寻从阁内搬了把梯子靠在门柱上，手里攥着块干抹布，准备爬上去擦匾额边框的浮尘。他肩头那个旧伤已经彻底好透，只在活动肩膀时偶尔会轻微发紧，每回变天前谢寻都会多缠半圈绷带。阿璃站在梯子下面，一手扶着梯脚，一手指挥：“左边高一点，再高一点——好了好了，擦右边，右边那只蝉翅膀上还有灰，就是老阁主画的那只……”灰猫蹲在石坪边缘舔爪子，对这场面习以为常。如今的血蝉阁，每个月总会有几回挂牌、换匾、贴告示之类的“大事”，而这些大事无一例外都有阿璃在场。

慕清辞的商队是午时到的，带来了江南新印的第一批《血蝉阁讯堂通报》。通报只有薄薄四页，第一页是近期江湖异动简报，第二页是各地商路通行状况，第三页是各地药材行情，第四页空着，留给药王谷写医讯。苏无痕翻了一遍，让谢寻将通报贴到总阁石坪旁新设的公告栏上。

“青云镇以东三十里新出现一伙流寇劫掠商道，疑为韩仲远旧部残兵落草。”谢寻边贴边念，念完回头看了苏无痕一眼，“要不要派影杀部去清剿？”

“把情报抄一份给沈惊鸿的边军，再抄一份给凌昭。”苏无痕道，“我们只提供情报，清剿是朝廷和青云盟的事。血蝉阁不越界。”

谢寻点了点头，从腰间皮囊里抽出炭笔和纸，趴在公告栏边开始抄录。

午后，林砚从边关回来了一趟。他长高了，也黑了，穿一身边军斥候的制式皮甲，腰间佩的仍是那柄沈惊鸿送他的直刀，刀鞘上多了几道与北疆流寇交手时留下的划痕。他带来了边军与血蝉阁讯堂的第一批联络信函，信函由沈惊鸿亲笔签署，内容是边关近期破获的几起走私案详情——其中有一起涉及残存的矿物药引，已被边军截获并销毁。

“沈将军说，这批矿物药引是在边关外一个废弃驿站里搜出来的，藏在墙缝里，用油布裹了又裹。看包装手法和藏匿地点，是韩仲远当年预留的紧急储备。”林砚指着信函上的附图，“但墙缝里还找到一封信，是韩仲远三年前写给边关外的接应人的，信上说这批货是他最后的退路。接应人早就不在了，货一直没人取，直到这个月被我们的斥候无意中发现。”

“销毁了多少？”

“两箱。全销毁了。”林砚合上信函，“沈将军亲自盯着烧的。烧完之后他把灰烬装进一只陶罐里，让我带回来交给你们。他说这罐灰不应该留在边关，应该埋在药王谷。”

苏无痕接过那只巴掌大的粗陶小罐，在掌心掂了掂。罐子很轻，轻得像是空的，但他知道里面装的是韩仲远在这世上最后一点痕迹。他将罐子交给谢寻：“待会儿送去药王谷，就问要埋在哪片药田底下。”

谢寻接过陶罐，应了一声。

冬至次日，苏无痕只带了几个谢寻安排的亲随，从总阁出发时天还没亮透。沿路先接到了楚念——莫老爷子说这孩子从青云镇一路跟着阿璃收发鸣管，耳力练得比影杀部的斥候还灵，硬塞给他当个跑腿的小跟班。接着又在茶亭码头接上温晚和几个从江南回来的慕家管事，队伍越走越长，倒不像是送情报，更像是去赴一场早就该赴的约。

莫老爷子是三天后到的。天正落着细雪，山道上的石板被雪水浸得滑溜溜的。他拄着竹节拐杖，由苏沐搀扶着一步步走下山来。他身后跟着一辆驴车，车上装着从内务堂带来的年货——两坛新封的松子酒、半扇猪肉、一筐冻柿子。楚念跟在驴车旁边，手里牵着那头老山羊，山羊脖子上仍挂着那串竹筒风铃，走一步响一声，响得整条山道都跟着轻快起来。