苏沐赶着小车从镇上回来了，车斗里装着十几袋粮食和两坛香油。林砚骑在车辕上，手里攥着一封沈惊鸿从边关寄来的信。信上说边关最近安稳，前些时日劫获的那批韩仲远私□□料已在边军监管下统一销毁，随信还附了一张边军军医抄录的冻伤膏方子，说是在北疆用得着，让顾念安若有机会便帮忙改良一版。他把信递给顾念安，又咧嘴道：“他还说了，药王谷的砖石是他送的，等春天谷里花开的时候他回来吃酒。”

“没有酒。”谢寻在一旁擦拭他的新短刀，头也不抬地补了句，“只有药。不过你喝药也行。”

众人笑了一阵子，各自散开去搬货、整地、备午饭。阿璃从灶房端出一锅新熬的姜枣茶，挨个给干活的人倒了一碗。轮到谢寻时她把碗沿上搁的一块芝麻糖往他手心一塞，还没说话就转身跑了。谢寻拿着糖看了看，搁在短刀旁边，继续低头调他新换的刀鞘松紧。

午后，谷口方向传来一阵熟悉的竹节互击声。楚念牵着老山羊从山道上走下来，老山羊脖子上挂着一串新做的竹筒风铃，每走一步竹筒便互相碰撞，发出极清脆的声响。他身后跟着凌昭，凌昭的马背上驮着两大捆新收的柴胡和黄芪，是从青云盟内务堂的药田里刚采下来的。他翻身下马，将药材抱进药房，又出来跟苏沐说内务堂那边过冬的药材储备已经够了，这一批全给药王谷。“另外，莫老爷子让我带个话——上次顾大夫给盟里那个老杂役开的方子，三副药下去咳嗽已去了大半。他想请顾大夫有空去一趟盟里，给内务堂的老兄弟们挨个看看旧伤。”

“知道了。过几日去。”顾念安应了一声，继续低头碾药。苏沐将内务堂带回来的几篓药材分门别类码进药柜，凌昭替他把最顶层的抽屉关上，回头问沈墨需不需要再送一批松木过来，沈墨说南墙根还差一排挡风的木栅栏。

傍晚时分，莫老爷子自己来了。他没有带随从，只拄着那根竹节拐杖慢慢悠悠地走进谷来，在诊室门前的石阶上坐了坐，接过阿璃递来的姜枣茶喝了一口，眯着眼看了看满谷新起的房架和新翻的药田。

“我第一次来药王谷，是三十一年前。”他将茶碗搁在膝头，语气像是在翻一本旧得发黄的日历，“那时候这谷里比现在热闹多了，满谷都是药香，晒药的架子从谷口一直搭到医庐门口。柳青衣就站在那棵枇杷树下，手里拿着捣药杵，对谷口喊了一嗓子——莫兄，炭火不够了，你下回来能不能带一筐？”

阿璃端端正正搁下茶碗后转身往灶房走，没留神踩到灰猫的尾巴，猫叫了一声，她急急蹲下揉了揉。顾念安停下手中碾药的药杵，看着老人，没有接话。但她知道他在说的是那个她还来不及看清的事。

暮色渐沉，谷里的灯火一盏一盏亮起来。诊室檐下挂着一盏新做的灯笼，是阿璃和楚念合伙糊的，上面画了一只歪歪扭扭的蝉，蝉旁边是一片叶子，叶子旁边是一个很小很小的人——大概是想画大夫，但画得实在是太小了，不仔细看会以为是一颗黑豆。

当晚所有人都聚在诊室门前的空地上吃饭。菜是阿璃和慕清辞联手做的，四菜一汤，汤是苏沐从镇上买来的排骨炖的萝卜汤，萝卜是镇上王寡妇后院种的，又甜又糯。主食是阿璃新蒸的杂粮馒头，灶台上还焖了一锅红薯，楚念围着灶台转了好几圈。谢寻尝了一口说阿璃你厨艺比刀法好，阿璃得意地说以后天天给你们做，随即又警惕地补了一句不包括早饭，因为她早上要喂猫。众人笑成一团。吃过饭阿璃又钻进灶房多蒸了一笼屉馒头，在灶沿留了张字条——“给明天起最早的人，不准偷吃，猫也不行”。

月光从老樟树的缝隙间漏下来，将诊室门前的石板照得一片银白。顾念安坐在诊室门前的石阶上，膝上摊着那本新编了一半的《药王谷新方》，炭笔在手心里转了两圈，将它搁在翻开的那一页上。沈墨提着渊洌剑从田埂那边走过来，在旁边坐下，将剑横在膝头。

暮色渐深，煎药的罐子里还剩个底子，火苗矮矮地舔着罐身。沈墨没有弹剑，只是安静地听着远处楚念和阿璃争论明天谁先喂猫——女孩声音尖而脆，男孩声音不慌不忙，老山羊在旁边咩了一声，把两个人都打断了。他听着听着，嘴角极轻极淡地动了一下。