过往种种在心底飞速串联：三年前东海渡口，他险些被谢九龄借韩仲远之手除掉；七年前弟弟苏恒被拐为人质；父亲又在清洗风波里惨遭暗害。苏家三口，被谢九龄用三种方式逐一拆解。他至今还记得那口薄棺，棺盖上自己用刀鞘边角刻下的“恒”字歪歪扭扭，那是身为杀手，第一次为至亲刻下铭文，心绪翻涌，手始终稳不住。

谢寻顺着崖壁攀上来，手里拿着阿璃整理好的守军布防情报，快步走到苏无痕身侧。“秦屿死后，韩仲远调集了血蝉阁一批新的精锐人手，约二十余人，多是轻功高手，专擅崖壁潜行追击。凌昭已在前方废弃猎人木屋山道设下防线，暂时将先锋人马拦在山下。外围暗桩传回消息，总坛后山铁栅牢里锁着一名瘦弱少年，看似久病体虚，问话反应迟缓，良久才吐出名字——苏恒。”

“我弟弟。”苏无痕攥紧刀鞘，粗粝鞘面磨得指节泛白，“后山铁栅牢本就是谢九龄关押人质与叛属的地方，背靠悬崖，无路可退，仅有一道窄梁出入。他把苏恒单独囚在此处，就是要用他牵制苏家与影杀部。一旦谢家私兵崩盘，必会转移人质灭口。我们必须抢在韩仲远动手之前，即刻前去救人。”

陆寒洲合拢手中卷宗，十指依旧微微震颤。“兵分两路，同时行事。顾念安需即刻赶回药庐炼丹，冰莲离体仅有三日保鲜期，耽搁不得。后山三道铁索皆已由阿璃布设稳妥，接应人手分作两线：谢寻带阿璃留守藏宝阁退路，与慕清辞早已待命的商队互为呼应，守住要道，随时接应后山救出的人质。”他看向顾念安，“炼丹之事，刻不容缓。”

“药材药炉早已备好，藏在废弃丹房地窖。楚念下山前已替我清理妥当，炉壁完好可即刻升火。其余八味辅药一应俱全，只缺冰莲作主引。”顾念安从药篓底层油布里取出寒魄冰莲，整株莲身在月下泛着淡银青光晕，花瓣霜纹细密清晰，花蕊中央那粒冰蓝色莲实微微莹动，似与药王谷银针尾端“药王”印记隐隐相和。她看向苏无痕，语气笃定，“苏恒，务必活着带回来。”

“我知道。”

苏无痕插刀入鞘，束紧腰带，望向山门外废弃木屋方向。凌昭已重整外围防线，苏沐正在岔道口悬挂空心竹筒，山风掠过便发出细碎竹鸣，给沿路联络点传讯撤退路线已按三长两短鸣管信号布设完毕。他不再多言，翻身顺着崖壁索道悄然下行，越过几处凸起岩障，朝总坛后山疾奔而去。

谢寻紧随其后，临行前嘱咐顾念安前去与温晚汇合，又接过阿璃备好的止血绷带与一包特制铁蒺藜。这铁蒺藜是阿璃帮慕清辞整理商队杂物时翻出的旧物，她连夜磨改，只绊人失衡、不伤及性命，正好用来布设防线。阿璃又递上一份鸣管联络时辰表，约定每半刻钟一响，山腰温晚、山脚林砚自会按频率回应。

谢寻将铁蒺藜收入皮囊，轻声叮嘱阿璃去往顾念安身边待命，再把三号铁索活扣钥匙转交她保管，随后转身快步追上苏无痕。

夜色深处，莫老爷子悄然从正殿折返。如今正殿已被韩仲远彻底封锁，他以元老身份步入内务堂，当着一众观望长老的面，逐一摊开韩仲远与谢九龄勾结的账目誊本，又将凌昭带回的秦屿阵营伤亡名册整齐排开。他不发一语、不做斥责，只将物证一一陈列案上，淡淡一句：“诸位不必表态，只需细看便知。”

长案旁，一众长老陆续起身翻看账册、核对名册。秦屿枉死、山门无端屠戮，早已让众人寒心，再不愿缄默纵容。夜风穿廊而过，莫老爷子拄着拐杖守在堂外，楚念留在山门外继续巡查竹筒哨岗。暗中携带短弩的内务堂守卫，循着二人提前布下的哨路，悄然布防在藏宝阁与丹房要道两侧，默默为苏无痕救人、顾念安炼丹争取时机。

崖底通往丹房后山的山路不远，只是夜色沉沉，云层低垂，山风扑面。顾念安双手护住寒玉匣，以衣袖替莲身遮挡寒风。沈墨扶着药篓缓步随行，胸口一阵剧咳，指缝间又渗出血丝。他忽然抬手示意顾念安止步，指尖隔着虚空，细细清点冰莲瓣上霜纹，一瓣一数，动作缓慢，带着几分少见的温柔。数完之后，他默默收回手，示意可以继续前行。

前方丹房地窖入口已掀开半扇木板，内里透出暖黄灯火。顾念安转头看向身后强撑伤势的沈墨，轻声道：“到了，便可升炉炼丹。你还能撑得住吗？”

沈墨拄稳长剑，身姿挺直，语气沉静笃定：“能。”