“霍兰芷是她的白手套，可真正的罪孽，是这么多年，她暗中制造的无数小产、殒命、不孕的惨案。”

“我们要把这整件事，从一桩后宫命案，摊开成一桩牵涉多年、牵连众多的大案。”

“双线并行。”

苏炙禾整理思绪，条理清晰地开口。

“继续搜寻那名失踪杂役。活要见人，死要见尸。”

“只要找到他，就有机会撬开缺口。”

“调动暗卫，翻查内务府、宗人府存放的旧案卷宗。搜寻当年所有和毒香相关的受害者。”

“瓦解她的舆论。不能任由‘畏罪自尽’的说法，传遍朝野。”

楚明姝轻轻点头。

“还有一点。”

“文令娴如今闭门不出，借礼佛博取贤良悔过的名声。我们要留意栖云殿的动向。”

“她就算不踏出宫门，也一定会有消息往来。”

“那些往来的密信、传递消息的下人，都有可能藏着破绽。”

“属下记下。”

暗卫躬身领命，转身退出去继续部署追查。

风雪依旧呼啸。

兰芷宫的事情暂时告一段落。

二人踏着积雪，返回佳禾宫。

殿内烧着暖炉，暖意融融，和宫外的冰天雪地截然不同。

可殿中的气氛，依旧沉甸甸的。

烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁之上。

苏炙禾坐到桌边，指尖无意识摩挲着茶杯杯沿。

“明姝。”

“你说，那个失踪的杂役，是已经被灭口，还是被藏匿起来了？”

楚明姝坐在她对面，目光沉沉。

“两种可能性都有。”

“若是灭口，那我们就再也得不到活口。‘’

‘’若是藏匿，那他就是唯一的突破口。”

“文令娴不会轻易留下活口。”

苏炙禾轻叹一声。

“秋娟之死，是她手下办事笨拙，留下抛尸古井的破绽。”

“霍兰芷这一场谋害，却是她精心谋划。连流言，都提前布置妥当。”

“她这一次，是铁了心要把八年旧案彻底掩埋。”

“可她越是急着掩盖，就越说明，她心底惧怕。”

楚明姝语气笃定。

“真正没有把柄的人，不需要这样赶尽杀绝。”

就在这时，门外传来宫人低声禀报。

“皇后娘娘，皇贵妃小主，栖云殿那边，派人送来了一份书信。”

苏炙禾微微一怔。

“书信？”

楚明姝抬手示意宫人将信呈上来。

信纸素净，字迹温婉柔和，正是文令娴的笔迹。

信上言辞恳切。

大意是听闻兰贵人自缢，心中哀痛不已。

感念昔日情分，痛心叹惋，自认身为贵妃，未能规劝，心中愧疚。

又说自己如今禁足栖云殿，潜心礼佛，为亡魂祈福，恳请皇后娘娘体恤宫闱，不必过度追究，以免后宫人心惶惶。

通篇读下来，字字悲悯，处处贤良。

仿佛她真的只是一个痛心旧友离世、一心向善的贵妃。

苏炙禾读完，指尖捏着信纸，唇角勾起一抹冷意。

“好一手以退为进。”

“一边暗中安排人散播流言，一边写这样一封书信，把自己摆在悲悯无辜的位置。”

“既卖了人情，又再次加固‘霍兰芷畏罪自尽’的说法。”

楚明姝将信纸接过，扫过一遍，随手放在案上。

“她这是在试探我们。”

“看看我们，会不会被这份书信绊住脚步。”

“若是我们就此收手，便是正中她下怀。‘’

‘’若是我们依旧坚持彻查，那便成了不近人情，苛待逝者。”

苏炙禾抬眼，看向烛火跳动的光影。

“她算得真周全。”

“可她忘了，世间所有的阴谋，只要做过，就一定会留下痕迹。”

“就算人证不在，物证会说话。”

“就算流言喧嚣，真相，也不会被轻易掩埋。”

楚明姝望着她坚定的眉眼，眼底泛起一丝柔和。

“有我与你一同。”

“无论前路多凶险，我们都不会让这桩血案，就此石沉大海。”

夜色慢慢沉落。

佳禾宫的烛火，亮了整整一夜。

而另一边，栖云殿。

佛堂之内，檀香袅袅，烟气缠绕在梁柱之间。

文令娴一身素色衣袍，端坐蒲团之上，手中捻着一串佛珠。

殿内安静，只有佛珠碰撞的细微声响。

一名心腹宫女躬身立在下方，低声禀报。

“娘娘，书信已经送去佳禾宫。后宫流言已经铺开，朝堂之上，也已经有大人帮衬说话。”

“那名杂役，已经安置妥当，绝不会泄露半分消息。”

文令娴缓缓睁开双眼，那双素来温和的眼眸深处，藏着一丝凛冽寒意。

“做得很好。”

“霍兰芷一死，八年毒香旧案，就再也没有活口可以指证我。”

“秋娟的死虽然出了纰漏，可无伤大雅。”

“苏炙禾与楚明姝，就算再聪明，没有活口，单凭几件物证，又能奈我何？”

宫女垂首：“娘娘英明。只是……属下担心，她们不会就此罢休。”

文令娴轻笑一声，指尖摩挲佛珠，声音淡淡。

“不罢休又如何。”

“她们可以查，可以寻。可所有线索，都已经被我斩断。”

“我依旧是那个闭门礼佛、悔过自省的荣贵妃。”

“后宫，朝堂，世人都会相信我的说辞。”

“霍兰芷畏罪自尽，旧案落幕。”

“从此，再也没有人能够撼动我文令娴。”

窗外风雪呼啸，狠狠拍打在殿宇的窗棂之上。

佛香袅袅，掩住了底下涌动的滔天血色。

文令娴抬眼望向窗外沉沉黑夜。

她以为，自己已经扫清了全部障碍。

却不知道，那些被她刻意抹去的痕迹，正在暗处，一点点显露端倪。