“去过。有的是去抓药，有的是去看诊，有的只是路过时进去歇了歇脚。”

若渝沉默了片刻，将这个消息报到了左婴那里。

左婴没有立刻说什么，沉吟了片刻，才道：“杏林堂的当家姓董，与为师有几分交情。此人医术精湛，为人也端方，不像会做这等事的人。”

“那这些病人身上的魔气——”

“未必是杏林堂的人做的，但源头大约与那间药堂脱不了干系。”

又过了两日，清早，山门外忽然来了一人。

守门的知常进来通报时，说了一句：“来人自称是杏林堂的弟子，说是听闻玄极观收治了数十例怪病，特来相助查探病因的。”

左婴听到这个消息，面上没有任何表情，只点了点头：“请他进来。”

那人被引进正殿时，持盈正巧从殿前经过。

她站在廊下，隔着半掩的殿门往里看了一眼，看见一个穿青色长衫的年轻人站在殿中，身量颀长，面容清正，背上背着一只药箱。

他正在与左婴说话，声音温和，不疾不徐。

“晚辈沈蹊，杏林堂董掌门座下弟子。听闻贵观收治了数十例发狂病人，师父命晚辈前来查看，若能帮上忙，是杏林堂的荣幸。”

左婴坐在上首，“杏林堂的分堂开到了山下镇子上，此事董兄可曾知会过贫道？”

沈蹊拱手道：“分堂开设之事，晚辈也不曾过问堂中决策。晚辈此番前来，是奉师命查证病因，并无他意。”

左婴看了他片刻，没有再追问，摆了摆手：“病人都在后院厢房，让澄怀带你去看看。”

沈蹊拱手一礼，转身出了正殿。

他从殿内走出来时，目光在廊下扫了一圈，与持盈的目光对上了一瞬。他微微颔首，算是打过招呼，便跟着澄怀往后院走去了。

持盈站在廊下，看着他的背影穿过院子。她没有跟上去，转身往灶房走去。

沈蹊在玄极观住了下来。

他每日清早便去后院厢房给那些病人诊脉，一待便是一整个上午。

他诊脉的手法与澄怀不太一样，澄怀是用银针刺穴来试探反应。

他则是以一种极缓慢的推拿手法，沿着病人的经脉一寸一寸地按过去，每按一处便停下来，闭上眼睛感受片刻，再继续往下按。

持盈有一回经过后院厢房门口，往里看了一眼，看见他正蹲在一个病人面前，一手按着那病人的腕脉。另一只手悬在那病人的丹田上方，五指微微张开，像是隔空在感应什么。

他保持着那个姿势，一动不动地维持了将近一炷香的工夫，才收回手来，站起身来。

他转过身时，看见持盈站在门口，微微一愣，随即点了点头：“你是左真人的弟子？”

“持盈。”

“沈蹊。”

两人互通了姓名，便没有再多说什么。持盈没有进去打扰他，转身走了。

沈蹊在玄极观待到第三日时，得出了一个结论。

他将左婴、澄怀、若渝和持盈都请到了后院厢房，站在房中，指着床上那个正在沉睡的病人道：“这些病人身上确实有魔气。”

“魔气侵蚀经脉，按理说应当会留下明显的痕迹，轻则经脉受损，重则五脏俱损。但这些病人的经脉完好无损，五脏六腑也比寻常人还要健旺几分。”

若渝皱着眉道：“这是什么道理？”

沈蹊摇了摇头：“晚辈也尚未想通。”

他沉默了片刻，又道：“晚辈这两日仔细查过那些病人的经脉走向，发现一个共同点。”

“他们的经脉比寻常人宽了约莫两分，炁在经脉中运行的速度也比常人快了许多。”

“这不像是被邪祟侵蚀之后应有的衰败之象，倒像是在短期内被什么东西强行添了修为。”

“可他们分明不是修行人。”持盈忽然开口了。

“正是。”

沈蹊看了她一眼，“这也是晚辈最困惑的地方。不是修行人，经脉却比修行人还要通畅——这不合理。除非……”

他顿住了，没有继续往下说。

“除非什么？”若渝追问道。

沈蹊沉默了好一会儿才道：“晚辈有一个猜想，但尚无证据，不敢妄下定论。”

左婴坐在一旁，一直没有说话，听到这里，他缓缓开口了：“你是想说——有人拿这些人在试药？”

沈蹊抬起头来，目光与左婴对上一瞬，只道：“晚辈需要查证一件事。”

“什么事？”

“那些病人从杏林堂分堂拿走的药方。”