张五盯着她看了一会儿，像是在掂量这话有几分真假，他别过头去，盯着房梁道：“人是老子找的。老子只管找，找到了便送到地方。旁的，老子一概不晓得。”

“送到哪里？”

“城西七八里，有一片野水塘，本地人叫它青莲荡。丢在塘边的草地上就行。”

“什么人接？”

“没有人接。丢下就走，不回头。”

“什么人让你做的？”

“一个女人。穿白衣裳的，走起路来脚下不沾泥。”

“见过她的脸么？”

“没。脸上有一层东西挡着，看不清。”

“你替她做了多久？”

“大半年了。”

“她给你什么？”

张五没有立刻回答，他沉默了几息，忽然笑了一下，“药。能提炁的药。”

他说完这句话，便偏过头来看着持盈，像是等着看她露出什么表情，但持盈的脸上什么也没有。

“你知不知道老子最烦你们这种人？”

张五忽然道，“你们这些名门正宗的弟子，一个个都这副嘴脸——不打不骂，就那么看着老子，像是老子是什么不值一提的东西。”

“你们生下来便是好根骨，生下来便有人抢着要，当然可以慢慢悠悠地坐在那里，用那张脸看着老子，说那些不痛不痒的话。可老子这辈子从来没有第二条路。”

持盈没有去辩解，她只道，“你的路走偏了。”

她站起身来，走到窗边，将那截已经燃尽的香灰从窗台上拂落。

香灰落下去，被夜风一吹便散了。她在窗边站了几息，转过身来，走到张五面前蹲下。

张五看着她蹲下来，脸上的神色终于变了。

“你——”

“那些药不是白给的，你的经脉已经被药浸透了，再吃半年，根基便彻底断了。继续走，你是废。不走，那边的人不会放过你。”

她伸出手，搭在他的丹田上。

张五全身的肌肉都绷紧了，挣扎不得，死死地盯着持盈的脸。

“老子记住你了。”

“记住我也没用，往后你只是个普通人，找不到我的。”

她指尖微微一吐。

张五只觉得丹田深处像是有什么东西被人轻轻捻灭了，那点靠药喂出来的炁便同断了线的珠子一样，四散开来，再也聚不拢了。

他躺在那里，大口大口地喘着气，目光死死地盯着房梁。

持盈收回手，站起身来：“只是把你那些不该有的东西清掉了。往后做个普通人，种地挑水，还是使得的。那些药的毒，过一阵子自己能排干净。”

她推开房门，走到楼下，敲了客栈老板娘的门。

里头窸窸窣窣了一阵，门开了一条缝，露出老板娘半张脸。她披着一件外衫，手里举着一盏油灯，灯光将她的脸照得一半明一半暗。

“小道长？大半夜的——”

“有个贼人摸进我房里，被我拿住了。”持盈道，“楼下的柴房借我用一夜，明早我送到里正那里去。”

老板娘张大了嘴，愣了好一会儿才回过神来：“有有有——柴房空着呢——我去给你开门——”

持盈转身往楼上走，走到楼梯中间的时候，停了一下，回头说了一句：“劳烦老板娘明早去知府衙门说一声——就说玄极观的人，替他们抓着一条线。”

老板娘连连点头，点了一半又顿住了：“知府衙门？小道长，你这是……”

但持盈已经转身上楼了。

她回到房间里，张五还躺在地上，闭着眼睛，胸膛还在起伏，但呼吸已经平稳了许多。

持盈看了他一眼，走到桌边坐下。

月光从窗缝里漏进来，在地板上画了一道细长的白痕。