“那殿下也在这里呢？”

薛玉宜手指一顿，说，“殿下在这里，自然也是来进香的。殿下与相府的关系，满朝皆知。妹妹不必担心这些。”

她并不觉得会有什么事情发生，只觉眼前的少女杞人忧天。

“倒是妹妹你，若真有什么事，在太后面前切莫多说一个字。一切有姐姐在。”

荷香温顺点点头。

她比任何人都清楚太后的厉害。

……

饭过午后，金灿的阳光洒满了山岩。

薛玉宜枕着脑袋，半昏半醒地瞧着小丫头片子们整理待会儿要回府的东西。

宝琴却突然闯进门来，脸色煞白：“小姐！不好了，太后娘娘来了！”

薛玉宜手里的茶盏晃了一晃，茶水泼出来，飞溅在袖口上。

藕色衫子洇开一团深色水痕，宝琴慌忙上前要替她擦，薛玉宜却抬手止住了。

她把茶盏搁在桌上，瓷底磕出一声脆响。

“慌什么！”薛玉宜站起来，“太后驾临是福气，替我更衣。”

宝琴连忙应声。

薛玉宜走到铜镜前，仔细理了理步摇，又拉平了衣襟上的褶皱，动作不疾不徐。

可宝琴连给换了两身衣裳，她都不满意。

最后，还是穿了初见太子时的藕荷色织金褙子。

与此同时，前山已经翻了天。

方丈领着阖寺僧众跪了一地，禁卫十步一岗将前后山封得严严实实。

太后今日是微服来上香的，只带了掌事宫女和禁卫统领。

她扶着宫女的手，缓步踏进大雄宝殿，上了三炷香，合十默祷。

殿外跪了一地的僧众，鸦雀无声，唯见见铜铃在檐角叮叮当当。

半晌后，太后走出大雄宝殿，往西偏院的茶室去歇息。

随行的禁卫统领早已将寺院上下的人员册子呈了上来，贴在太后耳边低低说了几句。

“太子也在此处？”

“回太后，太子殿下昨日来此静修。随从只有两名亲卫和一个侍卫。”

太后敏锐眯起眼。

静修？

她停住步子，不由思考。

却蓦然听见，不远处，两个洒扫的小沙弥躲在廊柱后头，低声细语。

“……薛家的马车还在后山停着呢。昨儿来的，大小姐和表小姐都来了。”

“太子殿下昨日也来了，这也太巧了吧。”

太后侧过身子，点点头。

身边的掌事嬷嬷立刻上前一步，将那两个小沙弥唤了过来。

小沙弥吓得浑身发抖，跪在地上不敢抬头。

“薛家？”

“回、回禀太后，是宰相薛家的女眷。大小姐和表小姐，昨日来寺里进香，在后山禅院歇了一夜。”

宰相薛家的嫡长女，她记得。

从前，太子也在她跟前透过，要娶薛家女的意思。

至于那位表小姐，太后一时对不上号。

只隐约记得，薛家有个江南来的外姓姑娘。

可太子静修和薛家女眷的进香，偏生撞在同一天、同一座寺。

太后活了这么大岁数，不信巧合。

“去后山。”太后扶了宫女的手，道，“哀家也好些年没见过薛家的姑娘了。”

……

太后在禅房中用了半盏茶，两位姑娘便到了。

薛玉宜今日华贵无双，藕荷色织金褙子衬得她明艳大方，通身上下是世家嫡长女的气度。

荷香站在她身后半步，安静得几乎不起眼。

可太后偏生多看了她一眼。

这姑娘站得规规矩矩，眉眼低垂，看上去温驯乖巧，却不怯。

“哀家听说你们昨日就来寺里进香了。”太后语气悠然清闲，“你祖母身子可好？”

薛玉宜恭声答道：“祖母近来身子硬朗，只是春日乍暖还寒，不便出门，特命我来替她在佛前点一盏长明灯。”

太后点点头，又问了几句寺中起居。

薛玉宜一一回了，语气端方，姿态从容。

太后颔首，注意力落向荷香，问：“相府的表姑娘，倒是面生。哀家听说，你是江南来的？”

荷香行礼回话：“回太后，臣女祖籍扬州，六年前来京中投奔舅父。”

太后端详了荷香片刻。

这姑娘生得一双好眼睛。

乌溜溜的，卧蚕弯弯，看人时，目光又清又正。

在她跟前，多少世家闺秀都恨不得把一身的机灵劲儿全抖出来。

这位表小姐，却像是根本不在意她这个太后的看法。

太后收回目光，端起茶盏抿了一口，又问了薛玉宜几句闲话。

今日，在寺中撞见太子，又碰见薛家的女眷，绝不是巧合。

邬晏是她名义上的孙儿，亦是大临的储君。

可他不是邬君雪的亲生骨肉。

当年先帝子嗣单薄，从旁支宗室里抱养了邬晏，立为皇太孙。

彼时邬君雪尚未登基，这件事便由先帝一手办了。

后来邬君雪开国称帝，江山是他一手打下来的，太子的名分却是先帝定下的。

邬君雪虽不提废立之事，可他也从不掩饰对这个养子的冷淡。

因而，朝中不少有人私下议论——

陛下正当盛年，后宫虽空，焉知日后不会诞下亲子？

到那时候，这储君之位还能不能安稳，谁也说不准。