时间在蝉鸣与汗水中悄然滑过两周。
距离京都姐妹校交流会已经不足一个月，高专的训练场上，挥洒的汗水和呼喝声比之前更加密集。
可但凡有心之人都能察觉，那层紧绷的氛围下，藏着些说不清道不明的滞涩。
禅院真希最近总是行色匆匆，训练一结束就消失不见。她在李雪预言后的第三天，曾单独找过她一次，在走廊转角把人堵住，开门见山：“除了‘要死了’，还有没有更具体的东西？时间、地点、原因，什么都行。”
彼时李雪刚从书库里抱出一摞新找到的卷宗，被拦下时也只是摇摇头，眼神里带着点无奈的真挚：“真希，我只能看到‘结果’，看不清‘过程’。如果能找到原因，或许还能改变。”
她顿了顿，又歪头看向她：“你有跟她谈过吗？要知道，只有准备好被救的人，才能真正得到拯救。”
真希盯着她看了几秒，下颌线绷得很紧，最终什么也没说，转身走了。背影在夏日午后的阳光下，拉出一道笔直而孤寂的影子。
胖达和狗卷棘也变得有些沉默。训练间隙，胖达不再热衷于讲冷笑话，而是时不时看向真希离开的方向，毛茸茸的脸上露出人性化的担忧。狗卷棘拉高衣领的次数变多了，“鲑鱼”的应和声也显得心不在焉。
这份低气压很快蔓延开来，连伏黑惠和钉崎野蔷薇都没能幸免。
钉崎的训练越发拼命，钉子和锤子舞得近乎凶狠，像是要把某种无处发泄的焦躁砸进木桩里。一股脑砸进木桩里。休息时她就坐在树荫下发呆，盯着远处的围墙出神，半晌才啐一口：“啧，烦死了。”不知是在烦天气，烦训练，还是烦那个萦绕不去的、关于死亡的低语。
伏黑惠则更加沉默。他依旧完成所有训练项目，动作标准，反应迅捷，但那双总是冷静自持的绿眼睛深处，却藏着一丝不易察觉的紧绷。他偶尔会下意识地看向书库的方向，或是李雪房间那扇永远敞开着的窗户，却又像被烫到似的迅速收回目光，握紧手里的咒具，继续重复着枯燥的动作。
李雪不是没注意到这些变化。
但她真的顾不上，她迫切地需要提高自己的实力。之前那个火山头咒灵的实力让她心中的紧迫感越来越深。只有一个还好，但如果是一堆同样实力的聚集……
书库深处，一个被清出来的僻静角落，此刻堆满了新旧不一的书籍和卷轴。空气里弥漫着陈年纸张、墨迹，以及若有若无的防虫草药混合起来的特殊气味。
李雪盘腿坐在一堆摊开的古籍中间，眉头微蹙，指尖划过发黄纸页上那些艰涩的古文或图示。
五条悟和九十九由基这次带回来的东西，广度和深度都远超之前。
除了五条、禅院、加茂三家的部分藏书抄本，似乎还有从一些早已没落的咒术师家族遗迹，甚至神社、寺庙的秘藏中找来的零散记载。
时间跨度从近百年一直到平安时代以前，内容庞杂，真假难辨。
她需要从这些碎片里，拼凑出关于“咒力本质”、“结界演化”、“古代咒术师与咒灵生态”，乃至“异常灵魂现象”的脉络。
这不仅是为了寻找对抗那个“千年阴影”的线索，更是她自身力量成长的必经之路。
“对世界的理解越透彻，系统与规则的链接越深，能提供给她的力量就越高。” 这是她对自己能力的认知，也是她必须独自啃下这些硬骨头的原因。
轻微的脚步声在安静的书库里显得格外清晰。
李雪没抬头，直到那脚步声在她身边停下，一片阴影落在她正在看的一幅描绘“星辰与地脉咒力流转”的古图旁。
“惠？”她这才侧过脸，看向站在一旁的伏黑惠。少年脸上没什么表情，但眼神落在她手边堆积如山的书册上，显然不是路过。
“需要帮忙整理，或者找什么吗？”伏黑惠的声音一如既往的平静。
李雪放下手里的笔，揉了揉有些发涩的眼睛。书库窗外的光线已经变成了温暖的橙黄，又是一天过去了。
“不用，”她摇摇头，语气温和但坚定，“我需要自己把这些过一遍。我跟你说过的，我的力量，需要对这个世界有更多的‘了解’。理解得越透彻，我和它的‘链接’才会越深，能力才会真正提高。别人帮我找、帮我整理，意义不大。”
这是实话。那些古籍上的文字、图案，甚至是纸张本身承载的岁月气息，都在向她传递着信息。
她需要亲自“阅读”这个过程，让那些信息沉淀、消化，转化为她认知体系的一部分，进而成为“经验”的养料。
伏黑惠没说话，只是在她旁边空着的地板上坐了下来，背靠着高大的书架。他没有看书，也没有做别的，就这么安静地坐着，目光落在前方虚空中的某一点，像是在出神，又像是在压抑着什么。
李雪重新拿起笔，想继续刚才的推演，但眼角的余光总能瞥见他沉默的侧影。那张总是没什么表情的脸，此刻在夕阳余晖的勾勒下，线条显得比平时更加清晰，也……更加紧绷。他放在膝盖上的手，手指无意识地微微蜷着。
她在心里无声地叹了口气。
这家伙，心思太重了。津美纪姐姐的事，真依预言带来的不安，那个藏在暗处的威胁，还有他自己身为“十种影法术”继承者的责任和压力……全都压在那副看似平静的外表下。
笔尖在纸上顿了顿，留下一个微小的墨点。
“你可真是操不完的心，”她再次开口，声音里带着点无奈，也带着点自己都未察觉的纵容，“这样吧，如果你实在想帮忙，帮我查点别的。”
伏黑惠的睫毛动了一下，视线转向她。
李雪抠了抠自己的指尖，她的声音变得有些干巴巴的，刻意维持着一种“只是随便提提”的平淡：
“帮我查查……关于‘咒力循环’、‘咒力刻印’以及‘受肉与咒物的咒力系统关联’之类的事。比如，历史上有没有过大规模的、异常的咒力消退又复苏的记录？或者，有没有什么理论、禁术，是关于人为干涉、转移，甚至……‘存储’咒力的？”
她停下指尖的小动作，终于把目光完全转向他，眼神认真起来。
“……关于姐姐昏迷的事，我最近看这些东西，好像有了一点点头绪。”
伏黑惠的身体猛地一僵。
李雪快速移开视线，重新低头看向桌上的古图，语速加快，像是在逃避什么：“只是很模糊的感觉，还需要验证。可能……等我力量到了下一个阶段，能更清晰地‘看到’一些东西的时候，说不定能找到点方向。但是——”
她的话戛然而止。
因为伏黑惠突然倾身过来，一把抱住了她。
这个拥抱毫无预兆，甚至有些失控的力道。少年的手臂穿过她的腋下，将她整个人圈进怀里，他的脸深深埋在她的颈窝和肩膀之间，温热的呼吸透过夏日单薄的布料，熨帖在她的皮肤上。
李雪瞬间僵住了。
过于突然的、陌生的亲密感，让她的大脑出现了短暂的空白。她能感受到他手臂肌肉的紧绷，感受到他胸腔里比平时快得多的心跳，甚至能感受到一种细微的、几乎难以察觉的颤抖。
书库里安静得只剩下窗外遥远的蝉鸣，和两人交织在一起的、有些不稳的呼吸声。
过了好一会儿，伏黑惠闷闷的声音才从她肩头传来，带着点鼻音，却异常清晰：
“……谢谢。”
只是简单的两个字，却像暂时卸下了千斤重担，又像倾注了所有无法言说的希冀、恐惧和感激。
李雪慢慢放松下来。
她没动，任由他抱着，只是抬起一只手，有些迟疑地、轻轻拍了拍他的背。一下，又一下。动作笨拙，却带着无声的安慰。
她能感觉到，他搭在她身上的手臂，肌肉从最初的僵硬，到微微放松，然后又因为某种后知后觉的羞赧而重新变得僵硬起来。