“啊，确实很特别。”李雪呼出一口气。

本以为这位特级只是一时兴趣使然，没想到第二天傍晚，她又出现在几人面前。

今天的九十九由基，那头柔顺的金发有些凌乱，眼底带着一丝不易察觉的疲惫，工装裤上甚至沾着点可疑的、已经干涸的暗色痕迹。

“李雪，有时间吗？聊聊？”她径直走向李雪，虽然用的疑问句，气势却不容拒绝。

李雪愣了下，看了看身边的伏黑惠，没怎么犹豫就点点头：“好。”

两人没走远，就在训练场边的长椅上坐下。九十九由基没绕弯子：“我昨天走后，去见了几个‘老朋友’，顺便处理了点小麻烦。”她活动了一下脖子，发出轻微的咔哒声，“听到了一些关于你的很有意思的消息。”

她侧过身，直视李雪：“不止是高层在关注你，还有另一个未知势力也在盯着你，这你知道吧？”

李雪点点头，声音听不出什么情绪：“知道，悟说他会去查。”

九十九由基嗤笑一声，眼神锐利：“我联系过他了，他说他没查到源头。真麻烦啊，本来只是想来看看就走，继续我的调查。”

她顿了下，语气古怪：“我还听说，夏油杰居然还活着？而且就在高专？”

李雪避而不谈，只是问：“前辈要留下？”

“暂时。”九十九由基站起身，居高临下地看着她，“在我搞清楚那个盯着你的家伙到底是谁，以及夏油到底怎么回事之前，我不会走。而且……”

她弯下腰，凑近李雪，声音压低，带着一种同盟般的意味：“我对你，还有夏油现在‘想’什么，很感兴趣。或许，我们能谈谈。三个人，或者……四个。”

当晚，高专某间绝对保密的密室。

五条悟难得收起了那副玩世不恭的笑容，随意地坐在一张椅子上。夏油杰坐在他对面稍远些的位置，手脚没有束缚，但他和五条悟之间的羁绊的’束缚’就已经是最大的约束。九十九由基靠墙站着，双臂环胸。

李雪低垂着头坐在墙边，刻意避开三个特级之间的压力场。

“那么，”五条悟先开口，“目前知道的就这些，近百年来都有发现过几例类似的缺失大脑的尸体。所以有一个至少存在了几十年，能完美取出尸体大脑，且不会留下咒力痕迹的家伙，盯上了小雪，目的不明，最大的可能是觊觎她的特殊能力。”

九十九由基补充：“我动用了一些关系，没查到匹配的术式或诅咒师。要么它藏得太深，要么存在形式本身就很特别。”

夏油杰手指无意识地摩挲着：“它能操控尸体，但又要取出大脑，为什么？大脑有什么特别的，能读取记忆吗？弃尸逃跑的速度也很可疑，能从悟的手下逃脱，显然是个惯犯。出现多个案例，且用普通人来观察，说明它利用尸体的限制应该没有想象中的大，否则一开始就应该瞄准最终目标才对。”

“随便操控尸体潜伏，活了很久，难以察觉，但有最终目标？还想要我的尸体？”李雪右手支着下巴，皱着眉，“瞄准的是特殊能力？”

她脑中突然闪过一个念头，一股寒意爬上脊背：“喂，我说，你们也是有特殊能力的身体吧？而且还是目前最强的？”

她抬起头，目光依次扫过眼前三人：“那它为什么不去觊觎你们的？”

“虽然我现在比你们弱，但你们也不是生来就这么强吧？它可能存在了那么久，在你们弱小时候，或者受伤、虚弱的时候，难道没机会吗？还是说……”

她顿了顿，一个更清晰的猜想浮现。

“它对最终目标的尸体的特殊性要求，还有别的更具体的条件？或者，我们猜错了，这个普通人只是障眼法，它利用尸体本身有很大的限制，不能随便操控，必须精心挑选？”

五条悟的嘴角彻底拉平，墨镜后的六眼在无声地高速分析。

夏油杰的手指无意识地收紧，目光短暂失焦。他立刻联想到自己曾经以为是错觉的、被无形之手隐约推动的感觉。

九十九由基抱着手臂的手指收紧，眼神锐利：“你的意思是，它不是在‘寻找强大的尸体’，而是在……‘筛选符合某种苛刻标准的特定力量’？而你，李雪，恰好进入了它的‘筛选名单’？”

“我不知道。”李雪摇头，感到一阵窒息般的压力，“但如果这个猜测是对的，那说明我的特殊不仅仅在于稀有，而是可能恰好触发了它某个不为人知的标准。它现在观察我，可能不只是想得到我，更是在……评估我的力量的合格度。”

这个推论让威胁的性质彻底变了。从一个“强大敌人想抢宝贝”，变成了“古老未知的存在按照未知的标准，对她进行冷酷的资格审核”。而审核失败的后果，或是审核通过后等待她的命运，完全无法想象。

“麻烦了。”五条悟低声说，声音里没了惯常的轻松，“如果只是抢东西，打回去就行。但如果是在进行某种选拔或实验……那它的耐心、布局和后续手段，可能会完全超出常规。”

夏油杰缓缓开口：“……你的推测有道理。一个存在了可能很久的家伙，对力量有特定要求，这解释了很多事。”他顿了顿，看向五条悟和九十九由基，“我需要时间仔细回想。过去的一些事，一些‘巧合’，或许能提供线索。但现在，我无法给出确定结论。”

九十九由基深吸一口气：“那么，策略也要变。不能只是被动防御等它来抢。我们得主动搞清楚，它那个该死的‘标准’到底是什么！李雪身上到底哪一点符合了？是能量性质？灵魂结构？还是别的什么？”

“而且，”五条悟接过话头，看向李雪，语气是前所未有的严肃，“如果它真的是在按‘标准’筛选，那么你的成长，你的每一次能力突破，可能都在它的观察和评估之中。它可能不会阻止你变强，甚至……会暗中推动你，让你变得更合格。”

李雪遍体生寒。她想起自己焦急地想变强的心情，想起那些迫在眉睫的预感……这一切，会不会也在那个家伙的计算之内？

“所以，需要我怎么做？”她问，声音与外表截然不同，异常平静。

五条悟看着她毫无惧色的脸庞，嘴角勾起标志性的夸张弧度：“变强，活下去！然后搞清楚那家伙到底想干什么。在这之前，相信你的同伴，也相信你自己，我们可不是那么好算计的。”

李雪挑了挑眉，缓缓地也跟着笑了起来。

一时间，密室里没人再说话。

五条悟站起身，率先朝门口走去，仿佛刚才那番沉重的谈话不过是日常闲聊。

“走啦，九十九，暗中调查的事就交给你咯——小雪，快回去睡觉，明天训练加倍哦~”

九十九由基嗤笑一声，放下手臂也走向门口。李雪回头看了眼睑低垂、不知在思索什么的夏油杰一眼，关上门，也跟着离开了。

她走在九十九由基身边，明明身高差明显，却透着一种别样的和谐。

九十九由基突然摸着下巴，饶有兴致地开口：“李雪……‘Yuki’啊。真巧，我的名字‘由基’读起来也是‘Yuki’呢。”

李雪眨了眨眼：“啊，真的。那……前辈希望我怎么称呼您？九十九前辈？由基前辈？” 她给出标准选项。

九十九由基笑了，摆摆手：“不用那么拘谨，叫‘由基’就行，或者跟悟一样，随便叫。不过，两个‘Yuki’在一起，别人会搞混吧？” 她似乎觉得这情况很有趣。

李雪想了想，眼中闪过一丝狡黠的光，用清晰的中文发音说道：“那，前辈要不要试试用中文叫我的名字？‘李—雪—’。这样就不会搞混了。”

九十九由基明显被这个提议勾起了兴趣：“中文？‘李……雪’？” 她尝试模仿，发音或许有些古怪，但努力抓住了声调，“有意思。那以后我就这么叫你？‘李雪’（中文发音）？”

“嗯！” 李雪用力点头，顺势说道，“那我也叫您‘由基’可以吗？”

“当然可以，李雪（中文发音）。” 九十九由基从善如流，两人相视一笑，心照不宣地接受了彼此拉近距离的心意。