林清池苦笑着想，原来在乎一个人，竟会让人变得如此怯懦又如此勇敢，仿佛拥有了无穷的力量，却又时刻被担忧所束缚，每一步都走得小心翼翼，却又义无反顾。
等他回到家，华洇已经在客厅坐着了，他抬眼，首先对上的事华洇那双饱含心事的眼神。
“哥，明天你要出门吗？”
“嗯，买点东西。你好些了吗？”林清池低沉应了一声，目光落在华洇身上，试图从他紧绷的神情中读出更多信息。
“我好了，就是......你可以不出去吗？你想买什么东西跟我说，我去帮你买。”
林清池愣住了，随即他反应过来了华洇的用意，觉得鼻尖一酸。
“阿洇，你知道的事，我能不知道？”
“还有，你鼻音还是很明显的。”
华洇红着眼，没再说话。
似乎是做了一番激烈的思想斗争，华洇哑着嗓子开口：“好吧，你去也行，但是不要离我太远。”
林清池点点头，拿出白凤给的两套礼服，把其中一身给了华洇，另一身则自己在镜子前比量。
他站在镜子前，手指不自觉地抚平礼服上并不存在的褶皱，动作带着连他本人都未察觉的焦虑。这套满是黑色亮片的礼服是白凤特意准备的，剪裁精良的面料勾勒出他消瘦的身形，穿上时却让他感到前所未有的束缚，仿佛每一寸肌肤都被紧紧包裹，连呼吸都变得困难。
但明明是合身的。
“哥，你穿这身真好看。”华洇的声音从身后传来，带着毫不掩饰的赞叹，眼神中充满了惊艳与悸动。
林清池转身，呼吸微微一滞。华洇不知何时也已经换上了他的礼服，此刻他正穿着酒红色丝绒款式的西服，面料在灯光下泛着温暖而奢华的光泽，内搭黑色缎面衬衫，领口微敞，露出精致的锁骨和细腻的皮肤。
昏黄的灯光下，他整个人像是一团燃烧的火焰，危险而迷人，连空气似乎都因他的存在而变得灼热起来。
林清池的喉结滚动了一下，目光不由自主地被华洇身上那抹耀眼的红色吸引，心中涌起一股难以言喻的情绪。
“衣领歪了。”
他伸手想帮华洇调整，指尖刚触碰到对方颈间皮肤的瞬间，便如触电般缩回手指，他联想到昨日被赵雅馨误会的场面，突然觉得这样做不太好，这样的动作过于亲密。
华洇捉住他退缩的手，轻轻按在自己衣领上：“帮我。”他的声音低沉，带着蛊惑人心的魔力，眼底闪烁着光芒，让林清池的心跳漏了一拍。
林清池的手指微微发抖，笨拙地摆弄着那个小小的领结，丝绸的触感柔软而冰凉，与他掌心的温度形成鲜明对比。华洇垂眸看着他泛红的耳尖，嘴角勾起一抹得逞的笑意，眼中闪过一丝促狭。
“好了。”林清池如释重负地退后一步，声音干涩，额头上渗出了细密的汗珠。他深吸一口气，努力平复着紊乱的心跳。
华洇懒洋洋地靠在沙发上，双手插在丝绒戏服的口袋里：“哥，你确定要这个状态去？你现在的样子，破绽太多，”
“什么意思？”林清池眉头微蹙，语气中带着一丝不解。
“你太紧张了，而且老是低着头同人说话。”华洇突然上前一步，双手搭上林清池的肩膀，力道适中却带着不容置疑的坚定，“那些特务都是人精，一眼就能看出破绽。你的手在抖，眼神也不够沉稳。”
小兔崽子，我这样还不都是拜你所赐！
林清池抿了抿唇，感受到华洇手掌传来的温度，心中那股紧张感似乎又加重了几分：“......”
“放松。”华洇的手指轻轻按揉着他紧绷的肩颈肌肉，动作娴熟而温柔，带着安抚人心的力量。
林清池闭上眼，努力调整呼吸，感受着华洇指尖带来的舒适触感，紧绷的神经渐渐放松下来，身体的僵硬感也慢慢消散。
“还有这里。”华洇的指尖点上他的眉心，力度轻柔却精准，“别皱着，见了那些人，要目中无人一点，想象他们只是你养的一条狗。”
林清池依言照做，眉心的褶皱渐渐舒展，眼神也变得深邃而平静。
华洇看着他逐渐松弛下来的表情，嘴角的笑意更深了些，眼中饱含欣赏与宠溺。他的手指轻轻下滑，带着 不容抗拒的力道，轻抚过林清池微凉的唇角，“笑一笑，不是你平常的那种礼貌的笑，要那种居高临下的感觉，仿佛你天生就该站在高处俯视众生。”
林清池尝试着勾起嘴角，努力让笑容显得自然，却听到华洇低沉的轻笑，那笑声像羽毛般拂过耳畔：“哥，不要这样笑。”
华洇示范了一个漫不经心的笑容，眼角微微上扬，眉梢带着一丝慵懒的矜贵，眼神里却藏着厌恶，仿佛在审视着什么。然后，他收回笑容，温柔地看向对方：“你那样的表情，会让人很想欺负的。我不想他们欺负你。”
“我做不到你那样。”林清池挫败地叹气，指尖不自觉地蜷缩起来。
“那就换个方式。”华洇突然揽住他的腰，手臂的温度透过薄薄的衣料传来，将他拉近到几乎能感受到对方胸膛的起伏。
他犹豫片刻，还是犹豫着开口：“那......你就把他们想象成小时候欺负过你的富家子弟。”
两人的身体几乎贴在一起，林清池能闻到华洇身上淡淡的香气，混合着年轻男子特有的、干净又带着 野性的荷尔蒙气息，让他心跳骤然加速，头晕目眩，脸颊也泛起不自然的红晕。
“我知道了。”他艰难地开口回应。
华洇满意地点头，终于放开他，指尖在林清池的手背上轻轻一点：“记住，无论发生什么，都别慌。有我在。”
这句话像是一剂强心针，注入林清池紧绷的神经，他深吸一口气，感觉某种力量在胸腔里悄然生长，驱散了之前的紧张与不安。
他将自己尘封在脑海中的记忆打开......
他再次看向镜中的自己。那个平日里总是带着拘谨与怯懦的林清池不见了，取而代之的是一个神情淡漠、眼神疏离的陌生男子，嘴角噙着一抹恰到好处的讥讽，仿佛世间万物都与他无关。
华洇突然上前抱住了林清池。林清池有些懵，他充满疑惑的眼神望着他，没说话。
“哥，以前事还是不要想了，是我言错。”华洇愧疚的情绪席卷全身，他不忍再让林清池难受，索性抱住了他。
林清池缓过神来，摸了摸他的脑袋：“没事，你小时候不是想听吗？我现在可以说给你听。反正......对我来说也没那么重要了。”
他喉结轻轻滚动，嘴角扯出一抹极淡的笑，带着点自嘲的涩意：“我十岁的时候，跟我娘挤在筒子楼最角落的房间，她那时候还没做那种生意，只在菜市场帮人杀鸡，我记得她手上的冻疮每年冬天都裂着血口子，可每次回家总塞给我一颗糖。”
“我每次看到那些少爷小姐下学，总是很羡慕，我娘也清楚我的心思。”
“所以她努力工作了很久，被打了好几顿，总算要到了拖欠数月的工钱。拿到工钱后，她给我买了笔墨和一些纸，还给我买了几块糖吃。”
林清池抬眼，眼眶有点红，却强撑着扯出个僵硬的笑，尾音发颤却偏要装得无所谓：“我错就错在，不应该在巷子口写字。他们见到我，应该是觉得好笑，觉得我的衣裳破破烂烂的令人厌恶。觉得，我不配。”
“然后，那些少爷小姐，把我娘用心血换来的珍宝扔到泥坑里，骂我是没爹的野种，说我有什么资格学跟他们一样的东西。”
“后来我娘知道了，拿着扫帚追了他们两条街，回来时身上没一处皮肤是好的。我问她，她不答。”
林清池的声音越来越轻，最后几乎凝成气音，眼神近乎像在哀鸣，他看着华洇的眼睛，笑道：“其实那时候我就知道，有些东西，生来就是不一样的。”
“阿洇，其实我小时候比你话还多的，我那时结识了一位小乞儿，他那时同我一起骂那些没心肝的富家子弟，可后来不知道为什么，我突然被那些人找上门来。”
“他们对我非打即骂，朝我吐口水，我觉得恶心极了。你知道吗阿洇，那种感觉，生不如死。”
“我可以接受他们直接打死我，但我不接受他们羞辱我。”
林清池的右眼流下一行热泪，紧接着是左眼。华洇只觉心脏被一只无形的手攥紧，钝痛顺着血脉蔓延。
他望着对方颤抖的睫毛，丹凤眼瞬间被水汽浸得通红，指甲深深掐进掌心。那些施暴者的嘴脸在脑海中扭曲成恶鬼，他几乎能闻到他们身上的铜臭与恶意，胃里翻江倒海般恶心。
“你知道吗？我，我那天......”林清池咬着牙，悲愤地直视着他：“我那时候才多少岁，我才十岁.......他们脱了我的衣服，强迫我跪在大街上。我受不了街上行人的驻足观望，我就像个畜生一样任人摆布。我一低头，他们就掐着我的下巴让我抬头。”
“那个小乞儿，两边的好处都沾，既得到了我和母亲给他的吃食，也得到了那些富家子弟的钱财。他知道后反跑过来向我道歉，说他不是存心的。”林清池冷笑一声，继续道：“是非对错，空凭一张嘴，事已发生，我又能奈他如何？”
华洇听完，胸口起伏的动作大了些，但掌心的刺痛却让他更加清醒。
他紧紧握住林清池冰凉的手，声音带着压抑的颤抖：“哥，都过去了。”指尖触到对方腕骨时，他在心底发下毒誓——若再让那些渣滓靠近林清池半步，他定要让他们付出血的代价。
此刻他才真正懂得母亲临终前那句“别怕”的重量，原来守护一个人，是要把自己淬成最锋利的刃。
林清池深吸一口气，努力平复着自己的情绪：“是啊，都过去了，可那些记忆却像刻在了骨子里，怎么也抹不掉。从那以后，我就变得沉默寡言，不再像以前那样爱说话了。”
“哥，你还有我。”华洇的急切地说着，“那些人欠你的，我会连本带利讨回来。从今天起，我的命就是你的盾，谁也别想再伤你分毫。”
他直视着林清池的眼睛，将誓言一字一句钉进对方心里，仿佛要让这承诺化作永不褪色的烙印。
林清池看着华洇，嘴角勉强挤出一丝微笑：“好，有你在，哥什么都不怕。”
傻子，你如今自身都难保，怎么护着我？
不过，如果你需要，我愿意用我的命，去抵你的命。