“他父亲是个怎样的人？”
“我没见过，但我父亲说那人是个疯子，为了那点虚妄的执念，连亲生女儿都能逼上绝路。”
林清池听了，很不是滋味。这世道究竟有没有天理伦常，为什么善人永远过得这么凄惨，恶人却逍遥天下好不快活。
“这样啊......”
“阿洇，我们回去吧，我有点冷。”林清池突然停下脚步。
华洇跟着听下来，有点懵懵的：“啊？好的。”
以后要做的事，还多着呢。林清池默念道。
风卷着桂花碎落了几载，院角的老桂树愈发遒劲，细碎的金桂依旧年年漫过华公馆的院墙，只是石阶上并肩的身影，添了几分岁月沉淀的沉静。
正值秋季，城西的华公馆被笼罩在一片桂花香中。
这一年，华洇十六岁，林清池二十岁。
庭院里的石榴树结满了红灯笼似的果实，青砖小径上落着几片早凋的梧桐叶。
林清池站在厨房的雕花木窗前，望着院中那口古井出神。
“阿洇，你去楼上帮我拿......阿嚏！”林清池打了个响亮的喷嚏。
这么多年过去，林清池相较小时候的眉眼更加清隽柔和，眼尾带着桃花眼天生的弧度，看人时眼波似含着浅淡暖意，可周身又散着疏离的清冷感，像春日里融了薄冰的溪，清润却难近身。
“你自己不能去吗？”华洇不知何时已经绕到他身后，少年身上带着淡淡的龙涎香味，很是好闻。
林清池转过身，抬头对上华洇的一双凤眼。这小子如今是越来越好看，街坊邻居都说华家的少爷生了副勾魂相，直叫人移不开眼。但林清池知道他此刻心里没憋好屁，冷冷道：“我走不开。”
他说完甩了甩手上的水珠，溅了一点到华洇袖子上。对方毫不在意：“好吧，要拿什么？”
“昨日买的醋和油，还有一些肉。”他顿了顿，没等华洇开口问，自顾自解释道：“昨天太累了，一时糊涂没放到厨房里，倒提着上楼了。”
华洇撇撇嘴，不情不愿地把东西拿了下来。厨房里飘着淡淡的煤烟味，混杂着新切青菜的清甜气息，华洇抢过菜刀的样子活像只张牙舞爪的猫崽，眉头微蹙，眼神却亮得惊人。
刀刃在砧板上发出“笃笃笃”的清脆声响，带着节奏感，切好的青菜整齐地码在青花瓷盘里，翠绿的叶片间还沾着晶莹的水珠，在昏黄的灯光下泛着微光。
林清池看着看着，目光不自觉地落在华洇的侧脸上。这小子真是愈发俊俏了。高挺的鼻梁，散发着神性的丹凤眼，还有那总是带着几分笑意的薄唇，随着他专注切菜的动作轻轻翕动。长得确实非常不错，眉眼间透着股少年特有的干净与灵动。
“看什么？”华洇突然转头，声音带着促狭。
林清池收回视线：“没什么，小心着点，别切到手了。”
“哥，你别小看我啊!”华洇不服气地嘟囔着，手中的菜刀又加快了几分速度，青菜被切成均匀的段。
“没，你小心点。”
华洇故意把水龙头开得很大，清水哗啦啦地流进白瓷碗里，溅起细小的水花，在空气中划出一道道银线。
“你这也太浪费水了。”他上前关小水流，指尖不小心碰到华洇的手背，顿时像触电般缩了回来，那皮肤细腻而微凉。
“哥，你怎么占我便宜啊？”华洇坏笑着凑近，呼吸间带着薄荷糖的甜香，还有一丝若有若无的皂角清香。
“走开，胡说什么呢你。”林清池感觉脸颊发烫，不由得摸了摸自己的脸，果然热得厉害，耳根也红透了。
就在这时，一阵眩晕袭来。林清池身子晃了晃，眼前发黑，仿佛有无数黑斑在眼前飞舞。他想起来了，昨夜在院子里吹了太久的风，又总是踢被子，这下怕是染了风寒，浑身都使不上力气。
华洇见状立刻收敛了笑容，快速冲了冲手，在衣襟上胡乱抹了两下就冲过来扶住他。虽说两人相差四岁，但十六岁的华洇却只比林清池矮了半个头。
少年有力的臂膀环住他的腰，温热的胸膛贴着他的后背，能清晰感受到对方平稳的心跳。“你要不要去床上休息一下？”华洇的声音在耳边响起，带着少有的关切，语气比平时柔和了许多。
见林清池站不稳，他干脆将人打横抱起。林清池下意识地抓住华洇的衣襟，指尖传来布料的粗糙质感。“哥，你怎么这么轻啊？”
“让你多吃点饭你也不听，我爹和白姨也觉得你太瘦了。”华洇无奈地叹了口气，脚步稳健地走上楼梯，抱着林清池的身体稳如泰山。
“我吃的够多的了。”
“小鸡啄米，叫多?”
“......”
华洇皱眉，他实在是懊恼于林清池的饭量，心里琢磨着必须要好好治治他吃饭少这个毛病。
卧房里，华洇小心翼翼地把人放下，又去倒了杯温水放在床头，水汽氤氲上升，在灯光下形成一片朦胧的白雾。
“你先休息，药我一会给你端上来，喝过之后就睡一觉吧，我先去做饭。”华洇替他掖了掖被角，动作轻柔，仿佛在对待一件易碎的珍宝，轻手轻脚地退出房间。
不一会儿，他便端来一碗汤药，看着林清池喝下后才端着碗放心离去。房门关上的瞬间，林清池轻轻叹了口气。周围一点声音也听不见，很快困意裹挟全身，他渐渐闭上了眼。
再次醒来时，暮色已经笼罩了庭院，窗外的竹影在墙上摇曳，投下斑驳的光影。
林清池睁开眼，看见床头柜上的白瓷杯里飘着几朵小小的桂花，水面上映着窗外渐暗的天光，散发着淡淡的幽香。饭香从门缝里钻进来，混合着淡淡的胭脂香，让人心情莫名舒畅。
听到门口的脚步声，他揉了揉眼，起身下床。
“阿洇？”