远处传来脚步声，是吴致和回来了。佟元秋从窗缝中看去，见他仍穿着那身麻衣，独自走向书房，背影在灯笼光下拉得很长。

窗外，最后几面白幡正在被仆人收起，那耀眼的金色“吴”字，在夜色中渐渐隐去。

第四章北归

头七法事刚毕，佟元秋就收到了北州的电报。薄薄的电报纸在手中微微颤抖，上面只有寥寥数字：“母病危，速归。”落款是北州佟家药堂的老掌柜。

佟元秋站在吴府东厢的廊下，晨雾还未散尽，湿气浸着青石板。她攥紧电报，指甲掐进掌心，疼痛让她清醒。母亲的身体一直不好，药堂日渐萧条后更是忧思成疾，但她没想到会这么快...

“佟小姐。”张副官的声音从身后传来，“军长请您去书房一趟。”

佟元秋迅速将电报折好收入袖中，转身时已神色如常：“有劳张副官带路。”

书房内，吴致和正伏案写着什么。晨光透过窗棂，在他肩头镀了一层金边。听见脚步声，他抬起头，眼下有淡淡的青黑，显然又是一夜未眠。

“元秋。”他放下笔，“头七已过，府上事务稍缓。你...”

“我要回北州。”佟元秋打断他，声音平静却坚定，“我母亲病重，我必须回去。”

吴致和眉头微蹙：“何时收到的消息？”

“今早。”佟元秋将电报放在桌上，“丧仪已毕，我也该回去了。况且医学院的课业繁重，我不能离开太久。”

吴致和拿起电报看了一眼，沉默片刻：“病情如何？可需要帮忙？”

“北州有北州医院，我会送母亲去那里。”佟元秋顿了顿，“多谢关心。”

书房内一时寂静。窗外传来仆役清扫庭院的声响，竹扫帚划过青石板，沙沙的，像春蚕食叶。

“也好。”吴致和终于开口，“如今南州局势复杂，你早些离开是好事。我安排人护送你回北州。”