过了长江便是另一番天地。

江南的山水秀润，到了江北却渐渐阔朗起来，平野开阔，麦田一片连一片地铺到天际线上去。初夏的日头很长，清早出发能一口气走到申时才歇，路上热是热了些，可有风，从大江上吹过来的风带着水气，扑在脸上不至于难受。

三人过江那一日赶了大半天的路，傍晚时分到了长江北岸的一个大镇。镇子不小，沿江修了一排吊脚木楼，楼下就是码头，渡船来来去去的，卸货装货的号子声和岸上酒楼茶肆的喧嚣搅在一起，热闹得很。

杨逍挑了一间临江的酒楼，要了二楼靠窗的一张桌子。窗外便是长江，暮色里的江面极阔极远，浊黄的江水翻着细碎的浪花往东流去。对岸的山影已经沉进了雾里，只剩一道深青色的轮廓。

逐风在楼下看着马。知微和杨逍在楼上坐了，要了几个菜一壶酒。知微还点了一碗鱼汤面，面端上来的时候热气腾腾的，汤色奶白，上面漂着几粒葱花。她拿筷子挑了几根面吹了吹，低头吃着。杨逍不吃面，自己倒了一杯酒，靠在椅背上看窗外的江景。

楼下忽然传来一阵咿咿呀呀的声音。

不是人在唱戏，是提线木偶。知微往窗下看了一眼，酒楼门口的空地上支了一个小小的戏台子，一个老头坐在台子后面，双手各牵着几根细线，线的那头连着两个尺把长的木偶人。一个红衣一个蓝衣，踩着锣鼓点子翻跟头、舞水袖，动作极灵活，围了一圈小孩在看。

杨逍端着酒杯的手停了一下。他偏头看了看楼下那个戏台子，看了一阵，忽然笑了一声。

知微抬头看他。

“想起了一桩旧事。”杨逍灌了一口酒，把杯子搁在桌上转了转，“我年轻的时候也在这一带走过。那会儿还没入明教，一个人在江湖上瞎逛，满脑子想的都是武功。”

他的目光落在楼下那两个翻跟头的木偶人上，嘴角挂着一丝笑意。

“那时候我在琢磨一个东西，借力打力。力从外来，如何不抗不受，将它翻转过去，以彼之力还施彼身？一刚一柔、一阴一阳的转换，从来不是嘴上说说那般容易。我想了很久想不通。后来听人说，长江中游有一个门派，叫玉蚕宗，是个女子建的门派，弟子也全是女子。”

知微放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴，听着。

“这个门派有一门绝技叫千丝引。用蚕丝做引线，灌注内力之后韧如精钢，可以远距离操控傀儡。高手能同时操控三四个傀儡，丝线交织，攻守兼备，从你想不到的角度出招。”杨逍说到这里语气里带了几分真正的赞赏，“那门功夫确实有意思。丝线本身至柔至软，可灌了内力便能切金断石。柔变刚、刚变柔，全在运力者一念之间。这不就是我在找的东西？”

他又灌了一口酒。

“不过我去玉蚕宗不是为了学她们的千丝引。她们有一件传世之宝，叫《鲁公遗册》，是开派祖师留下来的。祖师本是南宋末年宫中的匠人，精通机关营造之术。遗册当中记载了一幅璇玑玉衡图，是个星盘，据说能具象演示天地之间‘力’的流转与‘气’的相生相克。我当时想的是，若能亲眼看看这星盘是怎么运转的，说不定就能想通那个一阴一阳之间如何转换的关窍。”

知微道：“那你去了？”

“去了。”杨逍把酒杯搁下来，“登门拜访，规规矩矩，递了帖子，说明来意，只求借《鲁公遗册》中的璇玑玉衡图一观。”

他说‘规规矩矩’的时候，知微看了他一眼。以她对杨逍的了解，他大约从来没规规矩矩过一天。

杨逍看见她那个眼神，笑了。“你别不信，我年轻时候对真正有本事的人还是客气的。那会儿玉蚕宗的掌门叫苏无容，江湖上人称‘玉傀仙’，千丝引的功夫练到了出神入化的地步。她手底下那些傀儡或持刀剑，或放暗器，或喷火吐烟，花样极多。而且玉蚕宗还有一件镇派之宝叫天蚕冰魄丝，是天山异种冰蚕所吐之丝，混合了西域白金与玄铁熔炼的细丝织就，不惧水火刀剑。”

“听着倒是个有意思的门派。”知微道。

“门派是有意思。可惜这位苏掌门练功练出了魔怔。”杨逍的语气淡了下来，“她觉得木头石头做的傀儡是死物，没有神韵，她追求的是‘以生魂驻死物，留风华于永世’。说白了，她要拿活人制傀儡。”

知微的眉头动了一下。

“她要找的是皮相好的男子。”杨逍的嘴角勾了一下，“按她的说法，要满足三点：皮相绝伦、气韵独特、筋骨上佳。皮相和气韵用来留存，上佳筋骨是承载机关的基础。她找了很多年没找着合意的，这执念越积越深，几成心魔。”

他停了一下。

“然后我去了。”

知微端着茶碗的手微微顿了一下。

杨逍说这话的时候语气极其平淡，像是在说一件跟自己没什么关系的事。“我进门报了名号，说想借璇玑玉衡图一观。苏无容见了我，当场便愣住了。她看了我很久，看的那个眼神不是看人的眼神，是工匠看见了一块绝世好料的眼神。”

“她答应了？”

“答应了。而且答应得很痛快。”杨逍笑了一声，“她说按祖训，外人要借阅星盘，须得通过一道考验，在她布下的‘千丝阵’中，取下阵心的一盏铜灯，而不触动任何丝线。她说得诚恳得很，我也就信了。”

知微看着他。“你没信。”

“我怎么会信。”杨逍靠在椅背上，手指转着酒杯，“她看我的眼神不对，我进门的时候就知道了。可我想看那个星盘，便将计就计。她布的千丝阵确实精妙，满室丝线密如蛛网，肉眼几乎看不见，丝上灌了内力，碰到便会触发暗器毒烟。常人进去十有八九要折在里面。”

他的语气忽然轻快起来。

“可她不知道我是什么人。那阵里的丝线虽细虽密，可运力的脉络瞒不过我的眼睛。我进了阵，走了不到一炷香便到了阵心，取下了那盏铜灯。不仅如此，我把她暗中做了手脚的那几根丝线反勾了回去，她埋的机关被我引向了她自己。”

他灌了一口酒。

“她情急之下出手想收回丝线，我便等的这一下。她一动手便露了破绽，我折了她的腕骨手骨，废了她右手的筋脉。千丝引全靠指尖运力操控丝线，右手废了，她这辈子再也做不了活丝引魂的事了。”

他说到折人手骨废人筋脉的时候，语气平平的，像是在说今天天气不错。

“天蚕冰魄丝呢？”知微问。

“我用内力震断了。”杨逍道，“那东西确实了得，不惧水火刀剑，可内力灌到极处，什么丝线都撑不住。断了便断了，省得她日后再拿来害人。”

他把酒杯搁在桌上。“《鲁公遗册》我也一并取走了。那星盘我后来仔细看过，精巧绝伦，当得起鬼斧神工四个字。可惜匠气太重，执着于演示天地运行的表象，于武道真意的‘神’之一字，隔靴搔痒，不知所云。”

他摇了摇头，像是想起了当年的失望。

楼下的木偶戏还在唱，锣鼓点子敲得咚咚响。杨逍端起酒杯又喝了一口，目光落在窗外暮色中的长江上，神情闲散得很，像是说完了一段不值一提的旧事。

知微没笑，也没接他的话。她端着茶碗看着窗外的江面，过了一阵才道：“那位苏掌门，后来如何了？”

杨逍一怔。

他看了知微一眼。她的脸朝着窗外，侧脸的线条被江上的日光照得很清楚。她的语气很平，问得好像只是随口一句，可她端着茶碗的那只手，指尖微微收紧了一下。

杨逍嘴角慢慢弯了起来。

“怎么忽然问到她了？”

知微道：“你折了她的手骨，毁了她的蚕丝，取走了她门派的典籍，便将这人忘了个一干二净。杨左使，当真无情。”

“‘杨左使，’”杨逍把这三个字重复了一遍，笑意更浓了，“你有多久没这么叫过我了？”

知微不接他这个话。

杨逍靠在椅背上，拿起酒杯晃了晃。“苏无容与我有什么干系？她暗算在先，我留了她一条命已经是手下留情。我这辈子得罪过的人多了去了，个个都记着，我还活不活了。”