他走到殿中央，目光如炬，直视着方才大放厥词的御史，声音沉稳如铁，在大殿内回荡：“臣钮祜禄·讷殷，有本奏。”

他微微拱手，语气平静却字字千钧：“昔日，世人都默认傅将军与公主有情，可结果呢？傅将军却已与晴格格缔结良缘。公主与傅将军，不过是背靠背挡过刀、在死人堆里互相拉出过性命的袍泽！那是把后背交给对方的同生共死！”

他猛地转过头，直指金銮殿外，声音掷地有声：

“如今，御史大人弹劾公主与福尔泰有私情！臣倒想问问御史大人，在你们眼里，是不是只要男女同处一军，就必定是苟且？是不是只要有人为同袍挡刀、为同袍拼命，就必定是私情？”

“若连这种同生共死的袍泽之义，都要被你们这群手无缚鸡之力的文人污蔑为私情，那我大清，还有谁敢上战场？还有谁敢把后背交给同袍？臣以为，御史大人是坐在京城的暖阁里，把战场上的生死，当成了戏文里的风月！”

傅明轩再次出列，“咚”一声跪倒在地，声如洪钟：“臣傅明轩，愿以半生军功、家族前程、项上人头，为公主作保！西北黑火一案，臣与公主一同在军前，当日情形何等危急，臣亲眼所见！福尔泰舍身护主、身染剧毒，解药一时难觅，战况交酌，公主施救，纯为保全有功将士，纯为君臣大义，绝无半分私德有亏！今日御史仅凭案犯一面之词、市井流言蜚语便妄加弹劾，臣不服！”

一席话说得正气凛然，满殿文武无不动容。

紧接着，兆惠将军亦出列躬身：“臣兆惠作证，公主在军中与将士同甘共苦，处事公正，深得军心，绝非沉溺私情之人！”

殿中气氛陡然一变。

傅恒缓步出列，语气沉稳，细数过往：“陛下，公主情急救人，却被小人扭曲放大，实在不公。”

福伦亦快步出列，整冠俯首，态度恭谨持重，言辞恳切有度：“臣福伦，叩请陛下治罪。臣治家不严，管束无方，致使犬子旧事故意被市井小人妄议渲染，终累及固伦公主清誉受损，令皇家威仪蒙尘，臣惶恐愧疚，罪无可恕。”

他微微一顿，语气转而沉厚郑重，含着全家感念之情：“昔日西北危局，尔泰以身护驾，身中剧毒，幸得公主不顾安危、出手施救，方得苟全性命。此等再造大恩，福家阖府刻骨铭心，永世不敢或忘。臣自当严加约束家人子弟，闭门自省，谨言慎行，以息浮言，以全公主仁厚之义，以报陛下天高地厚之恩。”

一时间，重臣纷纷力保，朝堂风向尽转。

皇上缓缓抬手，殿内瞬间鸦雀无声。

他目光威严，声音清朗，传遍大殿每一处：“永熙随军平叛，是朕亲准；福尔泰舍身护主，是忠勇可嘉；公主竭力救人，是大义之举！这桩桩件件，满朝文武、军中将士皆有目共睹，何来私德有亏之说？”

他看向那名御史，语气沉定：“御史风闻奏事，不加核查，肆意牵连，罚俸半年，闭门思过。再有敢妄议公主、借题发挥、扰乱朝纲者，严惩不贷！”

一锤定音。

永熙悬着的心轰然落地，眼眶微热，却依旧强撑着平静。

她知道，皇阿玛终究是护着她的。

朝班之列，靖边将军钮祜禄?讷殷始终静立如山，目光却寸步未离殿中那道身影。

他是皇上与老佛爷心中为永熙钦定的第一额驸人选。自少年时初见，他便将这抹清冷身影放在心底，敬她、重她、默默等她，只待一朝奉旨，便可名正言顺护她一生。可此刻，看着她一身朝服立在殿中，以一人之身独对满朝非议，他心中翻涌的情绪几乎要冲破胸膛。

他比谁都看得明白——她今日拼死护住的，从来不是皇家体面，也不是君臣大义，而是那个为她挡箭、她亦甘愿舍身相救的福尔泰。他是天定的良配，是最该站在她身侧的人。可此刻，他只能站在群臣之中，连一句“臣愿为公主分忧”都显得逾矩。

他输的不是身份，不是兵权，不是家世。他输的是她从未给过他半分心意。她心里没有他的位置。

可即便如此，他望着她挺直的背影，眼底依旧只剩坚定守护。无论她最终嫁与何人，只要她能平安脱身、清誉无损，他便甘愿退一步，以臣子之身，守她一世安稳。至于那份藏了半生的心意，便继续埋在心底，做她身后最沉默也最坚定的一道屏障。

当永熙和傅明轩经过他身侧时，永熙脚步微顿，神色淡然地行出一个公主对臣子应有的礼节：“讷殷将军。”然后她便走了，语气和看别人时一样。

讷殷僵在原地，直到她走远才缓缓松开攥紧的手。他低头看了一眼自己空荡荡的掌心——原以为被她看见，总比被无视要好。可此刻他才明白，被她看见却只被当作一个普通臣子，才更让人清醒地知道自己在她心里真的什么都不是。

傍晚，尔泰从军营回来，一身风尘，刚进门便察觉气氛不同寻常。

福伦屏退左右，直截了当将今日朝堂弹劾、永熙亲上金銮殿力排众议的事，一字不落地告诉了他。他们谁都清楚，永熙早已不是什么高高在上、遥不可及的公主，她早就是自己人了。

福伦平静的说道：“御史拿去年吸毒血的事做文章，弹劾永熙公主干政失仪，句句往私情上引，摆明了要把你和她一起拖进泥沼。”

尔康沉声补充：“永熙亲自上殿，一句句辩驳，一桩桩摆功绩，硬生生把这场风波扛了下来。她看似在保大义，实则……是在保你，保我们福家。”

紫薇坐在尔康身侧，眼底满是心疼与感念：“尔泰，那般艰难的局面，永熙姐姐一个女子，今日为了你，为了福家，她把所有的锋芒都亮了出来，把所有的非议都揽在了自己身上。她嘴上说着家国大义，可我们都懂，她是怕流言坐实，怕你受牵连，怕阿玛和额娘忧心。她待你这份心意，重逾千斤。”

福晋听得眼眶微热，握住尔泰的手臂，语气真切又心疼：“我们早已认下她，额娘如今只盼你们早得圆满。”

福伦望着尔泰，神色郑重，是长辈对晚辈的恳切：“你与公主互许终身，这事我们老两口心知肚明，也满心认下。只是如今朝堂风刀霜剑，她身为公主，你身为臣下，这条路本就难走。今日她为你豁出一切，你要记牢——她既是你认定的妻子，你便要护她一生。切莫再让她因你，孤身站在风口浪尖上。”

尔泰站在厅中，指尖冰凉，心口却滚烫得发疼。那个清冷骄傲、从不愿示弱的固伦公主，竟为了他，在金銮殿上独自面对满朝文武的审视与刁难。他垂在身侧的手紧紧攥起，声音低沉而坚定，没有半句虚言：“阿玛，额娘放心。我与永熙，此生绝不相负”