魏源脸色涨红，猛地抓住他的手，“不行，不行，要是让外面的人知道咱们做逼良为娼的事，以后咱们还能考科举吗？”

赵承安一下子也反应过来，“阿源说的对，咱们不能告诉别人。”

他急促地喘着气，“她是自己掉下去的，跟咱们无关。”

河面上平静依旧，丝毫看不出湍急的河流，刚刚无情地吞没了一个年轻的女孩。

*

天亮了，姜雨柔还没有回来。

“雨柔怎么还没回来？”

姜慧芳心跳如鼓，坐立难安。

以往这个时候，雨柔早就下工回来了，今天也不知是被什么事儿绊住脚了，天都亮了，怎么还没回家？

姜慧芳披了件外衣，打算出去寻女儿。

这时候，坊市门早开了。

姜慧芳身体还未好全，走路停停歇歇，沿着姜雨柔之前说过的上工路，一路寻去。

行至河边，忽见许多人围在一起，有几个不良人带着刀守在一旁。

姜慧芳心里咯噔一下，她朝那处走去。

“好像是个姑娘，在平康坊做事的，下工的时候，不小心跌进了河里。”

“平康坊做事的？”那人的嗓音转了几个度，周围人心照不宣地发出了暧昧的笑声。

“你们可不要这么说，这个姑娘是她母亲生了重病，才去平康坊做事的，别用你那肮脏的心思去揣度别人！”一个大娘站了出来，指着那尖嘴猴腮的瘦小男子一顿狂骂。

那瘦小男子被众人指指点点，讷讷地走了。

周围的看戏的人语气里也带上了几分惋惜之意。

“为了生病的母亲，去平康坊做事，她是个好姑娘啊！”

姜慧芳心里冰凉一片，嘴巴张张合合，不知何时，已经泪流满面。

姜慧芳颤抖着腿朝地上的尸体扑去，不良人用刀鞘挡了她一下。

“你疯了？”

姜慧芳发出一声哀嚎，“儿啊！我的女儿啊！”

这声音像一头绝望的母兽，从心头里涌出一股血，摧心折肝，令见者落泪，闻者伤心。

不良人一愣，收回了刀鞘，叹一口气。

姜慧芳绝不相信自己的女儿会失足落水，她女儿从小在乡里长大，不会水的人怎会到水边走路？一定是有人害了雨柔！

姜慧芳悄悄看过女儿的尸体，她左肩处有一处淤痕，那是男人的指节，手指粗大且更有力量，留下的淤痕更深。

姜慧芳观察过河边，岸边淤泥湿滑，上面不止她女儿一个人脚印，似乎还有几名男子的鞋印。

姜慧芳在长安的酒楼里做过事，她知道，那些鞋印带着花纹，恐怕不是寻常百姓穿的粗布鞋，不良人也不会舍得买那样的鞋。

有人害死了她的女儿。

姜慧芳用家里仅剩的一点钱，请人写了一纸诉状递到长安县令处。

曹爽那日推人落水后，他自知害死了人，也不爱出去与人交际了，日日惴惴不安，暗地里一直派人跟踪姜慧芳，怕她生事。

他所料不错，果然有其女必有其母，那姜慧芳性子也烈，她怀疑自己女儿并非死于意外，执意请长安县令为她申冤。

曹爽毕竟是官家子弟，有些人脉，他暗中使了些手段，便将那一纸诉状拦了下来。

曹爽私下里和郑文轩、魏源几人见面，几人凑了一笔钱，打算私下里使人将这钱送给姜慧芳，了结此事。

钱是平康坊管事送来的，那管事也是女子，她理解姜慧芳的痛苦。

可死去的人已经离开了，活着的人总要活下去不是？活着就需要钱。

“你听我一句劝，把这钱收了，好好过日子吧，你若再纠缠下去，我也不知道他们能做出什么事。”

管事不是坏人，她在长安扎根十几年，自是知道郑文轩几人的身份，姜慧芳一个平头百姓怎么能和一群官宦子弟硬碰硬？

她这也是为姜慧芳考虑，话虽不好听，理却是大多数人信奉的道理。

“我女孩还不到二十岁，就这样不明不白的去了……”姜慧芳呆愣愣的看着那袋银子。

这一袋银子，能买她女孩的命？

在他们眼里，这一袋银子，就能买她女孩的命！

姜慧芳没收钱，暗地里跟踪了管事几天，发现了与管事接头的人，也知晓了谁害死她女儿。

她带着一纸诉状，跪到了长安县令的府衙前。

可就像管事说的，姜慧芳一个升斗小民，无钱无势，哪里斗得过官家子弟？

最后她不光没能为女儿伸冤，反而被判诬告，要流放到千里之外的岭南。

姜慧芳还有大仇未报，她怎能忍受流放到岭南？

她半路上，趁着押送他们的衙役放松警惕，冒着生命危险逃了。

转机在一个雷雨之夜，那是回长安的路上，姜慧芳穿着破烂的衣衫，路过一家道观。