说完，他神情复杂的看了王喜姐一眼，这才大踏步离开。

消失在廊檐拐角的那道身影，明显带着几分仓惶和孤寂，王喜姐的心里突然不是滋味，难不成自己只能认命？

自从那天和朱翊钧一番对峙交过心后，王喜姐彻底断了离开皇宫的心思。

直殿监的活，是不管春去秋来，寒来暑往，都要日复一日，终年劳作的。明明干着最脏最累的活，却身份卑微，饱受屈辱，稍有不慎还会收到责罚，最后落得在净乐堂灰飞烟灭的的下场，实在太过凄惨。

王喜姐心想着，与其去直殿监卑微求生存，还不如想办法坐稳中宫皇后之位。到时候，即便深宫寂寞、帝王无情，到时候顶着中宫皇后的头衔，至少能保证衣食无忧，安稳度日。

等王喜姐想通之后，她便沉下心来，与刘昭华、杨琇莹一同潜心学礼。

三人自从搬到乾清宫侧殿，每日天不亮就要起床梳洗学习，从晨昏定省的宫规礼数，到面见太后和帝王的仪态规矩，甚至是宴饮朝拜的进退分寸、后宫相处的言语尺度，无一不要学习。

刘昭华性情温婉恭顺，性子最是沉稳安分，恪守宫规、步步稳妥，学起礼仪规矩来也是一丝不苟，让人半点错处都挑不出来。杨琇莹好不容易被选上，哪肯错过这么好的机会？只恨不能一天12个时辰都在学习。

至于王喜姐，作为现代人她虽然看不惯封建礼教的繁文缛节，却胜在心思通透、懂得隐忍收敛。

为了保住皇后的宝座，她摒弃了以往的随性，敛去锋芒，将端坐行走、行礼枯燥严苛的宫廷礼仪，尽数熟记于心。

不过半个月的时间，她身上的那股鲜活的机灵劲便褪去，反而养出了雍容华贵的气度，举手投足皆显中宫皇后的端严典雅。

为期一月的考核，如期而至。李太后端坐在乾清宫正殿，神色肃穆、目光锐利地审视着殿中三人的言行举止。

考校从站姿、拜礼、回话等基础礼数开始，再到后宫规制、祖宗礼法、侍奉君上、打理六宫的粗浅章程，层层递进、严苛细致。

刘昭华规矩周全、进退有度，恭谨温顺得无可挑剔；杨琇莹笨鸟先飞，进退有度，就连李太后都忍不住侧目。

然而，最让李太后满意的还是王喜姐。

短短一个月的光景，她便褪去入宫时的青涩随性，也少了那份肆意妄为的莽撞。可谓是立如青松、卧如钟、行礼端庄、应答从容，言语恭顺却不卑微，气度端严又不张扬，赫然是一副正统中宫的威严。

李太后看在眼里，心中积下的那些不满与顾虑也渐渐消散。此前的敲打、考核，不过是磨其心性、敛其棱角，令她懂得后宫规矩、知尊卑守本分。如今看来，这个被皇上一眼看中的皇后，的确有着过人之处。

考核落幕后，女官上前回禀，说三人都顺利地通过考校。

殿外廊下候旨的那些秀女，听到这则消息，可谓是心思各异，独立在人群末尾的王淑蓉，指尖早已死死掐入掌心，满腔嫉妒几乎要冲破胸腹。

她出身名门、容貌才情皆是出众，自认样样不输旁人，满心以为定能夺得高位，哪怕不能封后，也能位列高阶妃嫔。可这一月来，她眼睁睁看着原本最不起眼、甚至屡屡触怒太后皇上的王喜姐，步步安稳、逆风翻盘，稳稳攥住了皇后之位。

而自己，终究只是大选之中的陪衬，空有一身心气，到头来一无所获。

看着殿中身姿端雅、气度雍容的王喜姐，王淑蓉眼底翻涌着不甘与嫉恨，腮帮紧紧抿起，心中愤懑难平。可她纵是嫉妒发狂，却也无可奈何。太后心意已决、考核结果公允，皇上亦对王喜姐另眼相看，她无错可挑、无隙可乘，纵有万般不甘，也只能硬生生压在心底，连半句怨言和不满都不敢流露，只能垂首立在原地，装作恭顺平和之态。

考核落定，大局彻底敲定。

两日之后，李太后于慈宁宫召见内阁辅臣，敲定册立中宫、册封妃嫔的一应典礼章程。

容耽搁。

太后懿旨一出，无人再敢异议。当日午后，一道懿旨自慈宁宫传出，快马传至六部九卿，随后昭告天下:当今皇上谨遵祖制、顺圣意、合民心，册立王氏喜姐为中宫皇后，正位坤宁，母仪天下。

刘氏昭华、杨氏琇莹，温良恭谨、淑慎有仪，品貌端方、恪守本分。册封刘昭华为刘昭妃，杨琇莹为杨宜妃。

皇上选后乃是大事，本该举国同庆，哪知张居正的父亲去世，夺情之事在朝堂闹得沸沸扬扬，百官争论不休，朝野目光皆系于朝堂政事。可后宫册立国母、册封妃嫔乃是国之大事，关乎皇家子嗣、朝堂体面，半点马虎不得。