“对啊，幸亏她晒黑了，否则垫底的就是我了。”杨琇莹依旧没心没肺地笑着。

她现在这么丑了？

王喜姐看着手背上蜡黄的皮肤，心想着自己先是利用心算，让成王世子对她刮目相待，又利用辣椒博得他的好感。再用“甜言蜜语”蛊惑他的心神，然后乘胜追击地索要定情信物，这才让朱应桢心甘情愿地说出要娶她的话来，也不知道他回过神来，有没有后悔？

王喜姐猜得不错，朱翊钧确实后悔了。

文华殿里，朱翊钧傻傻地盯着手中玉佩，方才被她三言两语一哄，怎么就稀里糊涂地说出要娶她的话来？

他叹了口气，握紧手中的玉坠，虽然他很喜欢那个女子，也确实想和她厮守一生。可他要娶的女子是母仪天下的皇后，很多事情并不能由自己做主。就像上次的元宵灯会，他本想出宫凑热闹，母后和张先生却以人多不安全为由，拒绝了他的出宫请求。

他虽贵为天子，出宫一趟尚且这般艰难，又怎敢奢望娶自己心仪的女孩为后？

就像这次选秀，看似是礼部一手经办，母后却一直暗中关注着秀女的动向，只怕母后心里早就有了中意的人选。

想到这里，他忍不住自嘲，可怜他堂堂大明皇帝，活得竟不如成国公世子。自朱时泰去世后，国公府的大小事都是应桢说了算。如果王喜姐遇到的是他，他怕是早就去母后面前求恩典了？而母后为示仁德断然不会拒绝。

虽然他不再是刚登基时的那个十岁小皇帝，可无论大小事，母后还是习惯一手操办。就像这次选秀，母后绝不会错过，在他枕边安插自己人的机会。

朱翊钧的胸口隐隐作痛，如果答应了她，却又不能履行诺言，是否会寒了她的心？难不成他堂堂大明天子，竟要失信一位女子？

不，君子一言驷马难追，既然接受了这信物，就该信守承诺地娶她为后！看着手中温润的玉坠，朱翊钧浮躁的心渐渐平复下来，那深邃的眸光也变得坚毅。

朱翊钧在心里暗暗发誓：为了她，为了那亲口说出的承诺，他无论如何也要搏一搏。

经筵讲完后，他照例去西暖阁给母后请安，母后考校学问后，破天荒地留他用晚膳。之前都是和母后一起用膳的，后来因忌惮母后的威严，总是吃不下饭，见他胃口不佳日渐消瘦，母后才准许御膳房单独为他准备膳食。

母后好久没留他用膳了，想必是有话要说。发现给他端茶的那位宫女，是一张陌生面孔，朱翊钧的心顿时凉了半截，只怕这位便是母后相中的女子。

李太后见儿子盯着刘昭华看了几眼，竟难得地勾着嘴角，露出一抹极淡的笑容来。她就知道没有男子，能拒绝刘昭华这样的绝色美人。

等儿子接过刘昭华手中的茶盏，她才笑着介绍，“这是今年的秀女刘昭华，比你虚长几岁，正值青春年华。”

刘昭华早就羞红了脸，听得这话立刻敛衽行礼，“奴婢参见皇上，奴婢给皇上请安。”

“免礼。”

话音刚落，李太后又指着轩窗外抚琴的女子说道：“秀女王淑蓉比你小一岁，弹得一手好琴。”

朱翊钧顺着母后的目光望去，发现轩窗边的女子眉目如画，一袭烟霞色纱衣将她抚琴的动作，衬得分外婀娜。

这悦耳的琴声，恍惚让他代入了王喜姐的脸庞。秀女都是才貌双全的，也不知道她的才艺是什么？听说她会针灸，不知是否会抚琴？

见皇上目光呆滞地盯着窗外，李太后就知道自己的眼光错不了，等朱翊钧回过神来，她才开始询问。

“离大婚的日子只剩半年时间，皇后的人选须得早日定下。通过母后这几月的观察，发现这两位秀女性格温和，品貌俱佳，都有母仪天下，统帅后宫的气度。她俩的容貌你也看到了，不知你更中意哪一位秀女做皇后？”

果然是怕什么来什么，朱翊钧听得这话，脸色顿时沉了下来，“皇后不仅要母仪天下，还要和儿臣同心同德。皇后人选，儿臣想自己做主，还望母后成全。”

“放肆！”李太后听得这话，顿时板着脸厉声说道：“皇后人选关乎我大明国本，岂能容你肆意妄为！”

他就知道会是这样，朱翊钧的心跌到了谷底，眼底的郁色也愈发浓郁，可他却毫不死心地止住脚步，目光沉沉地躬身抱拳道：“母后若是不答应，儿臣宁可不立后。”

“难不成你心里，已然有了中意的女子？”李太后沉声问道。

钧儿从未这般反抗过自己，李太后望着他眸子里让人心惊的倔强，忍不住感慨，当初的雏鸟，如今变成羽翼丰满的雄鹰，不再需要她这母后的庇护了。